腐蚀犬发出刺耳的嘶嘶声，黑色粘液从骨架间不断滴落，在地面腐蚀出一个个小坑。空洞的眼窝扫视人群，最终锁定在最近的林默身上。
“后退！那液体有腐蚀性！”林默大吼，同时举起金属管。店内空间狭小，一旦让这东西冲入人群，后果不堪设想。
赵明反应极快，抓起货架上的瓶装水向前泼去。清水与黑色粘液接触的瞬间，发出“滋滋”响声，蒸腾起一股刺鼻的酸雾。
“有用！水能稀释它！”赵明喊道。
腐蚀犬似乎被激怒，猛地扑向赵明。林默及时横移一步，金属管狠狠砸在它的侧肋。令人心悸的骨裂声响起，但腐蚀犬只是踉跄一下，继续前冲。
“小心！”沈雁的警告声传来。
林默急忙后仰，险险躲过一爪。腐蚀性的粘液擦肩而过，在他夹克上烧出几个小洞。他惊出一身冷汗，若非升级后的反应速度，这一击足以致命。
【腐蚀犬使用：酸性爪击】
【你的装备：普通夹克 耐久度-15】
系统提示让林默心中一凛。装备耐久度？这意味着物品会损坏！
“找东西扔它！保持距离！”赵明指挥其他幸存者。一时间，罐头、瓶装水、甚至收银机都被当作投掷物砸向腐蚀犬。
大多数攻击无效，但确实分散了它的注意力。林默看准机会，再次启动肾上腺素爆发。
世界慢了下来。腐蚀犬的动作变得可预测，黑色粘液的滴落轨迹清晰可见。林默侧身避开一次扑击，金属管精准命中后腿关节。
骨骼碎裂声格外清晰。腐蚀犬哀嚎一声，后肢瘫软，行动顿时迟缓。
“它的弱点是关节！”林默喊道，“攻击支撑点！”
赵明立即领会，长矛专刺腐蚀犬的腿部关节。沈雁也找到机会，用复合弩射击——箭矢命中前腿，虽然被腐蚀液迅速侵蚀，但成功造成了伤害。
腐蚀犬陷入疯狂，黑色粘液四处飞溅。一个躲闪不及的幸存者被溅到手臂，顿时发出凄厉惨叫——粘液迅速腐蚀皮肉，露出底下白骨。
“帮我按住他！”沈雁立即上前急救，用大量清水冲洗伤口，然后撒上医疗包中的特殊粉末。令人惊讶的是，粉末与粘液反应后形成保护膜，止住了腐蚀。
“医疗包里的东西有效！”她惊喜地喊道。
林默心中一动。系统提供的物品似乎专门针对这些威胁？
腐蚀犬趁众人分心，突然向储藏室退去。林默立即追上，绝不能让它逃脱或隐藏。
在狭窄的储藏室内，腐蚀犬转身做困兽之斗。黑色粘液如雨点般泼洒，林默躲闪空间有限，手臂和肩膀多处被溅到，灼痛钻心。
【生命值：78\/100】
【状态：轻度腐蚀伤害（持续掉血）】
生命值在缓慢下降！林默咬紧牙关，知道必须速战速决。
他注意到腐蚀犬胸腔内有个区域闪着微弱的红光，似乎是核心所在。冒险一搏的时候到了。
当腐蚀犬再次扑来时，林默不闪不避，直接前冲。金属管如毒蛇出洞，精准刺入那个发光点。
腐蚀犬发出最后的凄厉嘶鸣，全身剧烈抽搐。黑色粘液疯狂涌出，然后突然停止。骨架散落一地，不再动弹。
【击杀腐蚀犬（精英）x1】
【经验值+300】
【等级提升至6】
【获得技能点x1】
【特殊奖励：腐蚀抗性+5%】
【首杀精英成就达成：全属性+1】
暖流比以往更强烈地涌遍全身。林默感到不仅伤势好转，身体似乎也发生了某种本质性变化。视野更清晰，听觉更敏锐，甚至连思维都更加敏捷。
他查看状态栏，发现除了基本属性，现在还多了【腐蚀抗性：5%】。击杀特定敌人能获得特殊抗性？这信息至关重要。
店外传来欢呼声。幸存者们围上来，用敬畏的眼神看着林默。赵明拍拍他的肩：“干得漂亮！那到底是什么东西？”
林默正要回答，系统提示再次出现：
【任务完成：救援幸存者】
【经验值+200】
【赵明好感度+30】
【赵明已加入临时队伍】
【新任务：安全的避难所】
【目标：带领幸存者前往临时安全区】
【奖励：经验值x500，系统点数x50，随机蓝图x1】
【地图标记已更新】
林默的视野中，地图功能自动展开，显示出一条通往城西的路线，终点标着“临时安全区”。
“我们必须离开这里，”林默对众人说，“刚才的动静会引来更多麻烦。我知道一个安全的地方。”
有人立即反对：“外面全是那些怪物！这里起码有门有墙！”
赵明却支持林默：“他说得对。猎犬帮...我们之前的小队就是固守一个地方太久，最后被包围。”他眼中闪过一丝痛楚。
经过简短讨论，最终决定冒险转移。十五人的队伍中，有战斗能力的只有一半，其余是老弱妇孺。
林默利用新获得的系统点数，在商店兑换了【基础武器包】（10点）和两个【急救包】（10点）。白光闪过，地上出现一捆用布包裹的武器和两个医疗箱。
包裹里有五把砍刀、三根铁棍和两把斧头。虽然简陋，但总比赤手空拳好。
“你到底是什么人？”赵明盯着凭空出现的物资，眼神复杂，“这不是变魔术吧？”
林默犹豫片刻，决定部分坦白：“我有些...特殊能力。能获得物资和信息，但需要付出代价。”他指了指外面的感染者尸体。
赵明若有所思地点头：“末日降临，什么怪事都不算怪了。”
分配武器后，队伍准备出发。林默负责前锋，赵明断后，沈雁和中途救下的校车司机老王照顾中间的老弱。
卷帘门拉起，街道上的感染者数量明显增多。看来之前的战斗确实引来了更多注意。
“跟紧我！”林默下令，率先冲出门外。
队伍在废墟间穿行，尽量保持安静。林默凭借增强的感知和地图功能，提前规避了几处感染者密集的区域。
但好运没有持续太久。在经过一个十字路口时，一支军方巡逻队突然出现。
“站住！立即放下武器！”五名全副武装的士兵举枪瞄准他们，表情冷峻。
幸存者们如同看到救星，有人甚至欢呼起来：“是军队！我们得救了！”
林默却心中警铃大作。赵明说过军方格杀勿论，而且系统显示这些士兵的阵营是【军方（敌对）】。
“放下武器！”士兵队长再次命令，语气更加严厉。
一个老人激动地向前走去：“感谢上帝！你们终于来了——”
枪声响起。
老人应声倒地，额头有个鲜红的弹孔。所有人都愣住了，包括其他士兵。
“目标已被净化。”队长冷冰冰地说，枪口转向其他幸存者，“所有暴露人员一律处决。这是命令。”
恐慌瞬间爆发。幸存者们尖叫着四散奔逃，反而成为活靶子。士兵们毫不犹豫地开火，又有两人倒下。
“找掩护！”林默大吼，同时扑向最近的掩体——一辆废弃公交车。
子弹追着他的脚步，在柏油路上打出一个个弹孔。赵明反应也极快，拉着几个幸存者躲到报刊亭后。
沈雁和小明被困在路中央，无处可躲。一名士兵已经瞄准了他们。
时间仿佛慢了下来。林默毫不犹豫地启动肾上腺素爆发，LV2的技能效果远超之前。他如离弦之箭般冲出掩体，在士兵扣动扳机前猛地撞开他。
子弹射偏，打在路边商店橱窗上。玻璃碎裂声惊醒其他士兵，火力顿时集中向林默。
【战斗提示：军方巡逻队（LV8-LV10）】
【威胁等级：极高】
【建议：撤离】
不用系统提醒，林默也知道硬拼只有死路一条。他灵活地穿梭于废弃车辆间，利用地形躲避子弹。
“这边！”赵明的喊声传来。他不知用什么方法打开了地下井盖，正招呼大家进入下水道。
幸存者们争先恐后地钻入井下。士兵们试图阻止，但被林默和几个有武器的人勉强挡住。
当最后一人进入井下，林默正准备跟上，突然感到肩部一痛。
【你被击中】
【生命值：54\/100】
【状态：枪伤（持续流血）】
他踉跄一步，差点摔倒。赵明及时伸手拉住他，两人一起跌入井下。井盖随即被盖上，黑暗笼罩一切。
“点亮光源！”赵明喊道。几支手电筒亮起，照亮了潮湿的下水道。
暂时安全了。清点人数，原本十五人的队伍只剩九人，其余都倒在了军方的枪口下。
沈雁立即为林默处理伤口。子弹贯穿肩部，没有留在体内，但流血严重。她使用医疗包中的止血粉和绷带，效果显着。
【生命值：55\/100→60\/100】
【状态：枪伤（已止血）】
林默松了口气。系统的医疗物品效果真好，普通枪伤这么快就止血了。
“为什么...”一个年轻女孩抽泣着问，“为什么军队要杀我们？我们不是同胞吗？”
没人能回答这个问题。末日之下，旧的秩序已经崩塌，新的规则残酷而陌生。
赵明检查完井盖确认安全后，走到林默身边：“你的伤怎么样？”
“死不了。”林默勉强笑笑，“多谢你拉我一把。”
“彼此彼此。”赵明表情严肃，“看来军方比感染者更危险。我们必须避开他们。”
林默点头，查看地图。下水道系统居然也被标注出来，而且有一条路径通向城西方向。
“我们可以从下面走，”他提议，“虽然慢一些，但更安全。”
众人没有异议。在黑暗中前行总比面对枪口好。
下水道弥漫着恶臭，但意外地没有感染者。只有偶尔窜过的老鼠和滴水声打破寂静。队伍默默前行，每个人都沉浸在失去同伴的悲痛中。
一小时后，他们抵达一个较大的汇水区。林默根据地图判断，这里离目标安全区已经不远。
“休息十分钟。”他宣布，众人顿时瘫坐在地。
林默检查系统界面。升级到6级后，出现了新的功能：【属性面板】。他现在可以看到自己的详细数据：
【力量：8】
【敏捷：7】
【体质：6】
【精神：5】
【感知：7】
普通成年男性的平均属性应该是5点左右，他显然已经超越常人。升级和成就奖励带来的提升非常明显。
他还注意到【技能树】出现了新分支。除了战斗类，现在还有【生存】和【领导】类技能可选。【基础医疗】、【方向感知】、【士气鼓舞】等技能等待解锁。
思考片刻后，他将新获得的技能点用在【方向感知】上。在这个混乱的世界里，找路能力至关重要。
技能刚激活，他的脑海中就浮现出清晰的地下管网立体地图，甚至能直觉感知到自己的精确位置和方向。
“不可思议...”他喃喃自语。
“什么不可思议？”赵明的声音突然从旁边传来。他不知何时走近，正若有所思地看着林默。
林默犹豫了一下，决定试探对方：“你听说过‘系统’吗？或者...感觉到什么不寻常的东西？”
赵明眼神微动，压低声音：“我就知道你不一样。从看到你第一眼就感觉出来了。”他顿了顿，“我偶尔会...‘看到’一些东西。危险预警，或者直觉告诉我去哪里找物资。”
林默心中一震。赵明果然是系统感应者！
就在他准备进一步询问时，下水道深处突然传来一声巨响。紧接着是金属扭曲的刺耳声音，仿佛有什么巨物正在靠近。
“什么声音？”幸存者们惊慌地起身。
手电筒光束投向黑暗的隧道深处，但照不到尽头。只有那沉重的、有节奏的撞击声越来越近。
林默的【方向感知】技能发出强烈警报——有巨大生物正在快速接近！
“拿好武器！准备战斗！”他大吼，同时查看系统提示。
【警告：检测到大型变异体接近】
【识别：清道夫清扫单位】
【威胁等级：极高】
【建议：立即撤离】
黑暗中，两盏如同汽车头灯大小的红光亮起，伴随着令人窒息的压迫感。
“老天...”赵明声音颤抖，“那到底是什么东西？”
没有人能回答。所有人都在后退，但后退速度远不及那东西前进的速度。
红光越来越近，隐约照出一个庞大如卡车的轮廓，以及无数蠕动的金属触须...
林默握紧金属管，心中升起前所未有的危机感。这次的敌人，恐怕不是靠勇气和技巧就能战胜的。
“跑！”他最终大吼，“分开跑！能活一个是一个！”
幸存者们如梦初醒，尖叫着四散奔逃。林默拉起沈雁和小明，冲向一条侧道。赵明犹豫一瞬，跟了上来。
背后的撞击声越来越响，金属触须刮擦墙壁的声音刺耳至极。林默不敢回头，只能拼命前冲。
突然，前方出现亮光——是出口！
希望涌上心头，四人加速冲向光明。但当他们冲出下水道，来到地面时，心顿时沉入谷底。
出口根本不是城西安全区，而是一个被高墙围住的院落。墙上站着持枪的守卫，全都穿着印有相同标志的制服——一个被荆棘缠绕的地球图案。
更令人绝望的是，大门上方赫然写着：
【生物进化研究所】
【未经授权禁止入内】
背后的下水道口，那个庞大的黑影已经逼近。前方，研究所的守卫举枪瞄准他们。
进退维谷。
林默的目光落在研究所大门旁的一个小标志上——荆棘环绕的地球图案，与清道夫飞行器上的标志一模一样。
“我们...”他咽了口唾沫，“可能闯进了最不该来的地方。”