龙城的繁荣与稳定，如同一块巨大的磁石，吸引着向往秩序与机遇的玩家和Npc。然而，这光芒也无可避免地吸引了阴影中的窥视者。
自拍卖会风波后，被林风公开谴责并断绝贸易的“皇朝”公会，并未就此罢休。相反，其内部强硬派的声音占据了上风，认为必须彻底抹除龙城这个“刺头”，才能维护“皇朝”在服务器东部的权威和利益。一场针对龙城的阴谋，在暗处悄然酝酿。
首先出现的是经济骚扰。“皇朝”利用其庞大的财力和影响力，开始恶意收购龙城对外出售的部分紧俏商品（如精炼青铜、特色草药），然后囤积居奇，或转手低价倾销，试图扰乱龙城周边的市场秩序，挤压龙城商队的利润空间。同时，他们派出玩家盗贼，频频骚扰龙城通往铁砧堡和翡翠河谷的商路，劫掠货物，制造恐慌。
其次，是情报渗透和舆论攻击。“皇朝”派出了更多伪装成流民或散人玩家的探子，试图混入龙城，搜集城防布局、兵力配置、技术工坊位置等情报。在官方论坛和玩家聚集的频道里，“皇朝”及其控制的水军开始散播关于龙城的谣言——污蔑林风独裁专制、压榨玩家；宣称龙城与虫族有秘密交易；甚至暗示“城主”职业是某种危害游戏平衡的漏洞，应该被系统回收……试图从内部瓦解龙城的凝聚力，从外部抹黑龙城的形象。
苏文瑾很快察觉到了这些暗流。他加强了入境人员的审核，并让影小队暗中排查，揪出了几名可疑分子。同时，他利用龙城日益增长的影响力，在论坛上发布官方公告，用事实和数据驳斥谣言，并公布了部分“皇朝”探子恶意破坏的证据，引导舆论反击。
然而，明枪易躲，暗箭难防。一天深夜，龙城外围一处新建的炼焦窑（为冶炼提供燃料）突然发生爆炸，虽然值守士兵及时发现并扑救，未造成重大损失和人员伤亡，但窑体严重受损，导致焦炭产量短期内下降，影响了钢铁冶炼的进度。
调查发现，爆炸是由于窑体关键部位被人为安装了劣质且不稳定的耐火材料所致。这显然是内部破坏，而且破坏者对工坊的运作有一定了解。
“是‘皇朝’的狗！他们不敢正面来，就玩这种下三滥！”木根气得直跺脚，炼焦窑是他负责的项目之一。
林风面色平静，但眼中寒意森然。“他们越是如此，越说明他们正面撼动龙城的信心不足。但我们也必须提高警惕，加强内部安保，尤其是关键设施。”
他下令：
一、成立内部安全处，由苏文瑾直接负责，影小队部分成员转入，专门负责反间谍和内部安全隐患排查。
二、对所有涉及军工、能源、粮食储备等关键岗位的人员进行背景复审和安全教育。
三、加大对外巡逻力度，特别是商路沿线，必要时派出军队护送。
“另外，”林风看向苏文瑾，“是时候让我们的盟友知道，‘皇朝’的爪子伸得有多长了。”
很快，关于“皇朝”公会恶意破坏龙城生产设施、劫掠商路、散布谣言的详细报告，被整理成册，通过信使送往了铁砧堡和“天神殿”公会（月华上次来访后，双方保持着相对友好的非正式联系）。林风要让服务器内的主要势力看清“皇朝”的行事风格，在外交上进一步孤立他们。
“皇朝”的暗影骚动，非但没有击垮龙城，反而促使龙城完善了内部安防体系，并开启了正式的外交博弈。战争的阴云，在无形的领域率先弥漫开来。