晨露还凝在瑶安堂雕花木窗的冰裂纹上时，青禾正踮着脚往最高层的药柜里码放新到的川贝，铜秤砣在紫檀木案上轻轻晃动，发出细碎的碰撞声，惊飞了檐下栖息的麻雀。苏瑶坐在梨花木桌后，指尖捻着枚饱满的莲子 —— 正是昨夜藏了密信的那枚，莲子壳上还留着指甲掐出的浅痕，像朵未绽的桃花。
“小姐，赵虎天不亮就候在后门的老槐树下了。” 青禾放下捣药杵，银镯子在晨光里划出细碎的亮弧，“他说陈先生的婆娘带着个五岁的男娃住在城南的破土地庙里，那地方挨着乱葬岗，夜里常闹鬼，日子过得连乞丐都不如。”
苏瑶将莲子扔进青花药罐，陶罐发出沉闷的响。“让他先在附近的茶寮盯着，别靠太近。” 她推开窗，晨雾中飘来相府方向的檀香，混杂着隐约的脂粉气，“账目查得怎么样了？昨夜从相府账房运出来的那些，可有异常？”
青禾从樟木箱里搬出几本线装册子，纸页边缘已经泛黄发脆，翻动时簌簌掉渣。“奴婢对照了近五年的出入账，发现三年前春天有笔五千两的丝绸款子透着古怪。” 她指着其中一页，指尖点在 “江南云锦十匹，供老夫人寿衣用” 的条目上，墨迹比别处深了半分，显然是后补的，“账面上写着是给老夫人做百年寿衣用的，可库房的入库记录里根本没有这批云锦的登记，领用人那里签的是…… 柳姨娘的名字，字迹还模仿了老夫人的笔锋。”
苏瑶的指尖抚过那行刻意为之的娟秀字迹，指甲在 “云锦” 二字上轻轻叩了叩。“五千两买十匹云锦？便是贡品云锦，一匹三百两顶天了。” 她想起赵虎昨日说的，皇后胞弟李弘在相府居住时，柳姨娘天天陪着去城外马场，那些镶金嵌银的马鞍子、缀着东珠的马鞭，怕是用的就是这笔钱，“去把前年的库房盘点账取来，我要核对入库记录。”
青禾很快抱来另一摞账册，其中一本的封皮已经磨掉了角。苏瑶逐页翻阅，指尖在 “三月十二” 那页停住 —— 当日的入库清单上只有三匹普通杭绸，登记人是采买管事王忠，按红手印的地方还洇着墨渍。
正说着，后门传来三长两短的叩门声。赵虎缩着脖子走进来，粗布短褂上沾着草屑，腰间别着的短刀在晨光里闪了闪。他怀里揣着个油纸包，打开时露出几本更陈旧的账册，纸页上满是密密麻麻的朱批。“大小姐，这是俺托相府的老账房刘先生偷偷抄的，他说…… 他说三年前春天的账被人动过手脚，好多页都换过了，原账册的锁扣上还有撬过的痕迹。”
苏瑶接过账册，指尖抚过泛黄的纸页，能感觉到不同纸张的厚度差异。她将两本账册并排铺开，目光在 “三月廿八” 那页停住 —— 原账册上用蝇头小楷记着 “支银三千两，购东珠百颗，供瑶光院主子赏玩”，墨迹已经发灰；而柳姨娘补的账上却写着 “支银五百两，购珍珠十颗，供二小姐妆奁用”，墨色新鲜得像是刚写的。
“这差额足足有两千五百两。” 青禾倒吸口凉气，指尖点在 “东珠” 二字被刮掉的痕迹上，“东珠是贡品，寻常人家哪敢明目张胆地买？她这是把贡品换成普通珍珠，中间的差价全进了自己腰包！”
赵虎蹲在地上，粗黑的手指抠着鞋缝里的泥：“俺听刘先生说，那年春天府里进进出出的马车特别多，都是柳姨娘的心腹张嬷嬷带着人，说是给舅爷办接风宴，其实天天往城外的马场送东西，光银锭子就抬了十几箱，还有好几车锦缎和珠宝。” 他忽然想起什么，“对了，刘先生说有次撞见二小姐偷偷往马场送账本，回来时手里多了支金步摇，上面镶的珠子看着就像东珠。”
苏瑶的指尖在 “瑶光院” 三个字上停顿 —— 那是母亲生前的住处。她忽然想起母亲的《千金方》，那本被李弘借走却没归还的医书。如果账册被动了手脚，那医书里会不会藏着账本的残页？她翻到账册最后一页，右下角有个极小的墨点，形状像朵桃花 —— 正是母亲惯用的标记，当年她在药方上签字，总爱在末尾点这么一笔。
“青禾，取碘酒来。” 苏瑶的声音有些发紧，指尖在墨点上轻轻按了按。当棕红色的碘酒涂上去时，墨点周围渐渐晕开蓝色的字迹，虽然模糊，却能辨认出 “马场”、“分赃”、“李” 几个字，还有个模糊的日期 —— 三月廿九，正是母亲病情突然加重的前一天。
“夫人当年肯定发现了他们的勾当！” 青禾捂住嘴，眼里满是震惊，“柳姨娘和那个李弘勾结，挪用相府公款中饱私囊，还把赃物藏在马场里！”
苏瑶将账册仔细收好，指尖在砚台上蘸了点清水，在桌面上写下 “五千两”、“两千五”、“东珠” 几个字。这些数字加起来，正好够买二十副镶金马鞍，再配上十支缀东珠的马鞭，还能余下不少给李弘买陈年的花雕。“母亲掌管中馈时，账目从不出错。她发现账上的窟窿后，肯定去质问过柳姨娘和李弘。”
后面的话她没说出口，但屋子里的人都明白。赵虎攥紧了拳头，指节捏得发白：“难怪陈先生会被安个盗窃罪扔进大牢，他肯定是发现了账目的猫腻，还查到了马场的赃物！”
“走，去城南破庙。” 苏瑶站起身，将淬毒匕首别在腰间，月白棉袍的下摆扫过地面的青砖，带起些微尘土，“陈先生的婆娘说不定知道更多事，那些烧焦的纸片只是冰山一角。”
城南的土地庙破败不堪，断墙残垣上爬满了野藤，蛛网挂满了断裂的神像，香炉里积着厚厚的灰，掺杂着烧剩的纸钱。陈婆娘正坐在草堆上缝补衣裳，补丁摞着补丁，针脚歪歪扭扭。身边的小男孩抱着个破碗，眼巴巴地望着墙角的老鼠洞，肚子饿得咕咕叫。
见苏瑶进来，女人慌忙将孩子护在身后，枯瘦的手攥着根烧火棍，指节因为用力而发白，眼里满是警惕。“你们是谁？俺男人早就死在牢里了，没欠你们钱！”
苏瑶蹲下身，从布包里取出两个白面馒头，热气腾腾的，还冒着麦香。“我们是来送吃的，没有恶意。” 她将馒头递过去，指尖在孩子枯槁的手腕上搭了搭，脉象虚浮，是长期挨饿的缘故，“陈先生生前在相府当账房，为人正直，我们都知道。”
女人的防线松动了些，接过馒头时手在发抖，眼泪啪嗒掉在馒头上，晕开一小片湿痕。“他是被冤枉的啊！” 她的声音嘶哑得像破锣，“三年前春天，他发现账上少了好大一笔钱，就去问柳姨娘，结果第二天就被当成贼抓了…… 那些银子明明是柳姨娘拿的，却栽赃到俺男人头上！”
“他有没有跟你说过，那笔钱用到哪里去了？” 苏瑶的声音放得很轻，像怕惊扰了神像前的香火。
女人往神像后缩了缩，声音压得极低，几乎要贴到孩子耳边：“他说…… 他说有天夜里看到柳姨娘带着二小姐往城外马场送银子，还听到她们跟个男人吵架，说什么‘东珠都给你了，还想要账本’、‘那个病秧子要是敢说出去，就让她活不过清明’……”
东珠！账本！病秧子！苏瑶的心跳骤然加速，这些碎片拼凑起来，正是母亲遇害的真相！那个 “病秧子”，指的就是缠绵病榻的母亲！
“那本被柳姨娘拿走的账册，你知道在哪里吗？” 青禾追问，眼睛亮得像星子。
女人摇了摇头，指甲深深掐进掌心，留下弯月形的印子：“不知道。但俺男人把些碎纸片藏在了…… 藏在了孩子的虎头鞋里，说是万一他出事，就让俺拿着这个去告御状…… 那是他偷偷从被烧的账册里抢出来的。”
她从草堆里翻出双破旧的虎头鞋，鞋底子已经磨穿，鞋面上的老虎眼睛掉了一颗。撕开夹层时，几张泛黄的纸片掉了出来，上面满是烧焦的痕迹，边缘卷曲发黑，只能辨认出 “李”、“五千两”、“马场” 几个字，还有个模糊的朱砂印章，四角的龙纹依稀可见，正是相府的印鉴。
苏瑶将纸片小心翼翼地收好，指尖触到纸片边缘的焦痕，仿佛能闻到当年账房失火时的烟火味。“这些就够了。” 她从钱袋里取出十两银子，塞到女人手里，银子沉甸甸的，硌得女人手心发红，“带着孩子去城外的庄子上避避，我已经让人安排好了，就说是投奔远房亲戚。别再回这里，也别跟任何人提起见过我们。”
离开破庙时，日头已经爬得很高，晒得地上的石子发烫。赵虎跟在后面，闷声闷气地说：“大小姐，俺刚才看到相府的马车在附近转悠，车帘掀开时，俺瞅见是柳姨娘的心腹张嬷嬷，她手里还提着个黑布包，看着沉甸甸的。”
苏瑶的脚步顿住，回头望向破庙的方向。张嬷嬷是柳姨娘的奶娘，最是心狠手辣，当年处置不听话的丫鬟，都是她亲手动手。“青禾，你带陈婆娘从后门走，去瑶安堂的密室躲着，那里有暗道通向城外。” 她将账册塞进赵虎怀里，“你把这些送到闻香茶楼，交给二楼靠窗第三桌的人，就说‘账上的窟窿堵不上了，火已经烧到账房了’。”
赵虎接过账册，揣进怀里贴身的地方，拍了拍：“大小姐放心！就算拼了这条命，俺也送到！”
苏瑶转身往破庙走，腰间的匕首随着步伐轻轻晃动，冰凉的触感透过棉袍渗出来，让她保持清醒。她知道张嬷嬷肯定是来灭口的，既然来了，就别想活着回去。
刚到庙门口，就见张嬷嬷带着两个家丁堵在门口，手里拿着根沾了油的麻绳，显然是想制造失火的假象。“苏大小姐，真是巧啊。” 张嬷嬷脸上堆着假笑，三角眼却透着凶光，眼角的皱纹里藏着阴狠，“老夫人让你回去对账呢，说是府里少了些贵重东西，怕是进了贼。”
苏瑶靠在门框上，月白棉袍在风里轻轻晃，衣袂扫过门轴上的蛛网。“少了东西？” 她轻笑一声，声音清冽如冰，“是不是少了五千两买云锦的银子，还是少了两千五百两的东珠钱？或者说，是少了那些藏在马场的赃物？”
张嬷嬷的脸色瞬间变得惨白，像被抽走了血色，厉声喝道：“拿下！这丫头疯言疯语，定是偷了府里的东西心虚了！”
两个家丁扑上来，手里拿着铁链，链环碰撞发出刺耳的响。苏瑶侧身躲过，指尖在腰间一抽，淬毒匕首闪着寒光出鞘，快如闪电般抵住张嬷嬷的脖子。“回去告诉柳姨娘，账我查清楚了，那些烧焦的纸片和替换的账册，我这里都有备份。”
匕首刃口轻轻划破皮肤，渗出血珠，滴在张嬷嬷的青布裙上，像朵绽开的红梅。张嬷嬷吓得腿一软，瘫在地上，屎尿都流了出来，恶臭熏得家丁后退半步。“是…… 是二小姐拿了那本书，藏在她梳妆盒的夹层里…… 她说那里面有夫人的字迹……”
苏瑶收回匕首，在张嬷嬷的衣襟上擦了擦血，动作慢条斯理：“告诉她，三日之内不把《千金方》送到瑶安堂，我就把这些账册和纸片交给相爷，再托人送到大理寺。到时候，她和她那个宝贝女儿，就一起去大牢里陪陈先生吧。”
看着张嬷嬷连滚带爬地跑了，苏瑶转身走进破庙，神像的断指在阳光下投下扭曲的影，像只指向真相的手。她知道，这只是开始，柳姨娘和苏婉背后，还藏着更大的秘密，而那个秘密，就藏在母亲的《千金方》里。
回到瑶安堂时，青禾已经把陈婆娘安置好了。苏瑶坐在灯下，将那些烧焦的纸片拼凑起来，虽然不全，但足以构成一条完整的证据链。她拿起笔，在纸上写下 “李弘”、“柳姨娘”、“苏婉”、“账册”、“《千金方》” 几个字，用朱砂笔将它们连起来，一个清晰的轮廓渐渐浮现 —— 三年前春天，柳姨娘与李弘勾结挪用公款，被母亲发现，两人遂起杀心，陈先生因察觉真相被灭口，账本被烧毁，仅剩的残片藏在虎头鞋里。
“小姐，慕容轩那边会不会有动静？” 青禾端来碗参汤，热气模糊了她的眉眼。
苏瑶喝了口参汤，暖意顺着喉咙滑下去，驱散了些许疲惫。“他既然让我查，就不会坐视不理。” 她望着窗外的暮色，相府的方向隐隐传来喧哗声，夹杂着女人的尖叫，“好戏，才刚刚开始。”
账册上的亏空像个黑洞，吞噬着相府的银钱，也吞噬着无辜者的性命。但苏瑶知道，只要顺着这个黑洞查下去，总有一天能摸到洞底的真相。她握紧了手中的匕首，刃口的寒光映在她眼底，像两簇跳动的火焰。三日内，她一定要拿到那本《千金方》，让那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，都暴露在阳光之下。