烈焰舟悄无声息地滑入蚀灵谷浓郁的瘴气之中，四周光线骤然暗淡，空气中弥漫着令人窒息的腐朽与甜腥气息。即便是筑基修士，也需运转灵力护体，方能抵御这无孔不入的毒瘴侵蚀。烈阳真人冷哼一声，周身赤红灵光微微一闪，一股灼热的气浪扩散开来，将舟身数丈内的瘴气瞬间蒸发净化，开辟出一片暂时的清明区域。
“此地瘴气剧毒，且有腐蚀灵力之效，不可久留。阵堂弟子，探查能量波动最强、或有人为痕迹的方向。”烈阳真人声若洪钟，下令道。
那对孪生阵堂弟子立刻应声，各自取出一面古朴罗盘，手掐法诀，罗盘指针飞速旋转，道道灵光射向四周灰暗的虚空。片刻后，兄长沉声道：“师叔，东南方向约三十里外，有异常剧烈的能量冲突残留，兼有阵法破碎的波动。正北方向五十里，瘴气深处，有微弱但持续的地脉阴气泄露点，疑似人工开凿。”
烈阳真人略一沉吟：“先去东南方，看看是何方神圣在此争斗。”
烈焰舟调转方向，压低高度，沿着崎岖的谷地小心飞行。越往深处，瘴气越发浓郁，甚至开始出现扭曲视野的幻象和侵蚀神识的诡异低语。林枫端坐舟尾，看似闭目调神，实则灵识在系统辅助下，如一张无形大网悄然铺开，将方圆十里的细微动静尽收心底。
【环境监测：瘴气毒性等级提升至丙上，蕴含微弱精神污染。左侧三里外岩壁有隐匿窥视标记（司徒家暗记）。右前方五里地下有大规模虫巢活动迹象（非蚀魂菌感染种）。】
【能量分析：东南冲突点残留灵力属性驳杂，包含司徒家阴寒功法、一种狂暴的火系灵力（疑似散修或佣兵）、以及……极其微弱的空间波动碎片（？）。】
空间波动？林枫心中一动。这蚀灵谷，真是越来越有意思了。
约莫一炷香后，前方出现一片狼藉的战场。只见满地焦土，断壁残垣，显然经历过一场激战。几具身着司徒家服饰的修士尸体散落各处，死状凄惨，或被烈焰焚身，或被巨力撕裂。空气中还弥漫着淡淡的血腥与硫磺味。
“是司徒家的巡逻队，全军覆没。”烈阳真人扫视战场，赤眉紧锁，“看痕迹，对手人数不多，但手段狠辣，修为至少是筑基后期，且擅长火系功法与近身搏杀。不像蚀魂教团那些藏头露尾的家伙。”
赵铁柱蹲下身，检查一具尸体上的伤口，瓮声道：“师叔，这爪痕……像是被某种火系妖兽撕扯的。”
就在这时，阵堂弟弟突然低呼：“师叔，这里有发现！” 他指向一块被烧得焦黑的巨石后方，那里有一个仅容一人通过的、向下的狭窄洞口，洞口边缘光滑，隐隐有灵力禁制残留的痕迹，但已被暴力破除。
“隐匿洞穴？莫非是司徒家的一处秘密据点？”烈阳真人眼中精光一闪，“进去看看！保持警惕！”
众人收敛气息，依次进入洞穴。洞内蜿蜒向下，阴暗潮湿，空气中弥漫着一股更浓郁的腥臭和……一丝若有若无的药香。前行不过百丈，眼前豁然开朗，竟是一个巨大的地下石窟。石窟中央，有一个干涸的血池，池壁刻满诡异符文，四周散落着一些破损的玉瓶和炼制工具，俨然是一处隐秘的炼丹（或炼毒）场所！
“是司徒家的‘血煞丹’炼制点！”柳如烟清冷开口，她指尖凝聚一丝寒意，点在池壁符文上，“符文尚未完全失效，此地废弃不超过三日。”
烈阳真人脸色阴沉：“果然！司徒家贼心不死，竟敢在我青云宗眼皮底下行此邪术！”
就在众人搜查现场时，林枫脑海中系统提示音急促响起：
【警告！检测到极高优先级目标！洞窟东北角，地面三寸下，有微弱生命反应与强烈阴煞之气混杂！能量特征与‘蚀魂菌’高度契合，但更为精纯！疑似……活体样本或未成熟的菌核！】
【建议：立即秘密收取！此物对研究蚀魂教团、乃至宿主‘阴阳化生术’有极大价值！】
林枫心中一震！活体菌核？他目光扫向系统标注的方位，那里看似与其他地方无异，只有一些碎石。但若直接过去挖掘，必然引起怀疑。
电光火石间，林枫心念急转，有了主意。他脸上适时露出一丝“凝重”和“疑惑”，快步走到烈阳真人身边，低声道：“烈阳师叔，弟子方才以秘法感应，察觉此地东北角阴煞之气异常凝聚，似乎……埋藏了什么东西，气息颇为诡异，与这些血煞丹的怨煞之气迥异。”
“哦？”烈阳真人闻言，赤目如电，立刻扫向东北角，他元婴期的灵识仔细探查，果然也感觉到一丝极其隐晦、但却精纯得可怕的阴寒气息，若非林枫提醒，他几乎忽略过去！“果然有古怪！挖开看看！”
两名战堂弟子立刻上前，挥动法器挖掘。不多时，“铛”的一声，法器碰触到硬物。拨开浮土，露出一枚被数道残破符箓封印的、拳头大小、不断蠕动、表面布满暗红色菌丝的诡异肉瘤！肉瘤仿佛有生命般微微搏动，散发出令人心悸的阴邪气息！
“这是……蚀魂菌母的子体？！”烈阳真人见识广博，顿时倒吸一口凉气，“司徒家竟然在试图培育菌母子体？他们想做什么？！”
众人皆惊，下意识后退半步，如临大敌。这菌母子体若失控，后果不堪设想！
就在此时，异变突生！那菌核似乎感受到外界威胁，猛地剧烈搏动，表面的符箓瞬间燃烧起来，一股强大的精神冲击混合着腐蚀性孢子猛地爆发开来！
“小心！”烈阳真人反应极快，大喝一声，赤红灵光化作光罩护住众人。但那精神冲击无孔不入，几名筑基弟子顿时闷哼一声，脸色发白。孢子更是腐蚀得光罩滋滋作响。
“师叔！此物诡异，需立刻封印！弟子或可一试！”林枫见状，知道机会来了，立刻请缨。他看似焦急，暗中却对系统下达指令：“系统，准备虫巢空间隔离区，模拟极致阴煞环境！屁遁，准备微量‘玄冥冰息’辅助冻结！”
【虫巢隔离区已准备！环境参数：绝对零度模拟（伪）、阴煞浓度mAx！屁遁鼬就位！(??????)??】
烈阳真人正欲亲自出手镇压，见林枫主动请缨，想到他之前展现的奇异手段，略一迟疑便点头：“小心！此物凶险！”
林枫一步踏出，看似寻常地伸手抓向那剧烈挣扎的菌核。就在他指尖即将触碰的瞬间，丹田内混沌虫巢微微一震，一股无形的吸力笼罩住菌核！同时，他袖中一丝微不可查的玄冥冰息悄然溢出，瞬间将菌核表面覆盖上一层薄霜，暂时抑制了其活性！
“收！”
在众人眼中，只见林枫手掐玄奥法诀（其实是装样子），一道混沌色光华闪过，那凶戾的菌核竟凭空消失不见！连一丝气息都未残留！
整个过程快如闪电，干净利落！
【目标收取成功！已转移至虫巢‘极阴实验室’！隔离封印完成！菌核活性压制90%！可随时进行研究分析！宿主干得漂亮！(★ w ★)】
烈阳真人收回灵力，看着空空如也的地面，又看看面色如常的林枫，眼中惊异之色更浓。这小子，手段真是层出不穷！那能收纳活物的洞天法宝，竟连如此凶戾的菌核都能瞬间镇压收取？
“林师侄，好手段！”烈阳真人由衷赞道，心中对林枫的评价又高了几分。此子不仅天赋异禀，心思缜密，手段更是莫测，未来必成大器！
柳如烟看向林枫的目光中也闪过一丝异彩。赵铁柱更是直接拍着林枫肩膀大笑：“哈哈！林师弟，你这手太帅了！那鬼东西一下就没了！”
唯有刘琨，脸色更加难看，眼中嫉妒与忌惮交织。
林枫谦逊一笑：“师叔过奖，侥幸而已。此物凶险，弟子暂以秘法封印，需带回宗门由长辈处置。” 他这话半真半假，既解释了行为，也堵住了他人索要的借口。
经此一事，小队成员对林枫的态度明显更加信服。烈阳真人更是将林枫视为可以倚重的左膀右臂。
清理完现场，众人继续深入。有了这次发现，烈阳真人更加确定司徒家在蚀灵谷图谋甚大，决心要查个水落石出。
而林枫，则暗自欣喜。不仅初步赢得了烈阳真人的信任，更神不知鬼不觉地得到了一枚极其珍贵的活体菌核样本！这对他研究蚀魂教团、完善自身功法，有着不可估量的价值！
“系统，开始初步扫描分析菌核结构，尝试解析其能量运行模式与弱点。”
【指令收到！‘极阴实验室’分析启动！高清显微灵识扫描中……能量流模拟构建中……基因序列（本世界版）破译中……预计需要12时辰。宿主，咱们可能要发大财了！这可是第一手的研究资料啊！(???)】
林枫嘴角微扬，目光投向洞穴更深处。蚀灵谷的秘密，正一步步被他揭开。而他的“虫皇”之路，也愈发清晰。