竹海深处的空地上，唐枫盘膝而坐，身前悬浮着那块焱炽铁的边角料。自从上次击退柳成，他便知筑基中期的修为远远不够，尤其柳成那阴狠的偷袭手段，更让他决心炼制一件贴身防御的法宝。
指尖灵火跳动，呈琥珀色，那是木火灵力交融的征兆。他将焱炽铁边角料置于灵火中央，细密的汗珠顺着下颌滑落，滴在青石板上，瞬间被蒸腾成白雾。
这焱炽铁性子烈，寻常火焰根本驯服不了，唯有他体内那缕融合了青竹生机的火灵力，才能慢慢淬炼其杂质。
“嗤——”随着一声轻响，焱炽铁表面泛起一层黑灰，那是被灵火逼出的矿渣。唐枫眼神一凝，左手捏诀，引竹海灵气入体，右手持着刻刀，趁铁料软化的瞬间，在上面划出第一道防御符文。
这符文呈螺旋状，是他从《天工秘录》里悟出的“锁灵纹”，能将袭来的灵力导入地面，化解大半攻势。
不知过了多久，日头爬到头顶又沉向西方，那块婴儿拳头大的焱炽铁，已被焠炼成寸许长的薄片。
唐枫额头青筋微跳，体内灵力几近枯竭，却仍咬牙坚持——柳成的气息如同附骨之疽，总在感知边缘若隐若现，他必须在对方下次偷袭前做好准备。
“凝！”他低喝一声，将最后一丝灵力注入薄片。灵火骤然暴涨，将薄片裹成一团赤红光球，里面传来金属嗡鸣，像是在挣扎，又像是在欢呼。
待火光散去，一柄三寸长的小刀静静悬浮在掌心，刀身泛着暗金光泽，螺旋状的锁灵纹在阳光下流转，刀柄处还凝结出一片小小的青竹叶形状——那是木灵力的印记。
就在小刀成型的刹那，唐枫体内灵力猛地一冲，筑基后期的壁垒应声而破！更让他惊喜的是，脑海中关于炼器的感悟如潮水般涌来，指尖触及小刀的瞬间，竟生出一种与器共鸣的通透感——八品巅峰炼器师的境界，成了！
“呵，倒是捡了个便宜。”阴冷的笑声从竹影中传来，柳成的身影如鬼魅般掠出，手中骨刃直刺唐枫后心，比上次更快更毒。
唐枫早有防备，反手将三寸小刀挡在身后。“铛”的一声脆响，骨刃撞在刀身，螺旋纹瞬间亮起，柳成只觉一股巧劲传来，原本势在必得的一击竟被引向地面，震得他虎口发麻。
“筑基后期巅峰？还有这柄破刀……”柳成又惊又怒，他实在想不通，不过几日功夫，唐枫竟有如此精进。
唐枫握紧手中小刀，感受着刀柄传来的温热，心中安定不少。他知道，筑基后期巅峰与结丹期仍有天堑，但至少，他不再是任人偷袭的鱼肉。目光扫过竹海深处，他忽然想起与林月瑶的百年之约——算算时日，只剩不到十年了。
“柳成，你屡次挑衅，真当我不敢下死手？”唐枫持刀而立，刀身暗金光芒流转，与他周身升腾的灵力交相辉映。
柳成盯着那柄三寸小刀，眼中闪过贪婪：“小子，交出法宝，今日便饶你一次！”
唐枫冷笑一声，灵力灌注刀身，暗金色瞬间转为炽烈的赤红：“有本事，自己来拿。”
竹海风声再起，这一次，唐枫的身影不再是逃窜，而是稳稳立于原地，手中小刀虽短，却似能劈开眼前所有阴霾。
他知道，修炼之路永无止境，与林月瑶的约定在前，柳成这般跳梁小丑，不过是他登顶路上的一块垫脚石罢了。