天刚蒙蒙亮，木叶训练场的晨雾裹着露水的清冽气息漫开，苦无破空的轻响在雾中荡出细碎回音。鸣人扎着马步对着木桩练螺旋丸，金红查克拉在掌心高速旋转，边缘裹着几缕风刃，砸在靶心凹槽时“噗”地一声，飞溅的木屑沾着晨露落在肩头；雏田站在三步外，白眼莹光如薄纱般覆在眼周，纤指捏着枚银质针笔在纸上标注：“鸣人君，偏左两寸，查克拉输出再收一成——这次螺旋丸的风刃太散了。”御坂辰在角落调试丝线，淡蓝色查克拉丝缠着枚泛着冷光的银针，针尖精准穿过三枚苦无的孔洞，丝线绷直时映着晨光，将苦无串成稳固的三角阵，连微风都吹不动分毫。
“都停一下。”自来也的声音裹着笑意从训练场入口传来，他穿的战斗服袖口还沾着未抖落的草屑，腰间蛤蟆油葫芦的绳结系着枚小小的木叶坠子，手里提着的古朴木盒刻着浅淡的蛤蟆纹路。三人立刻收势围过去，晨光透过雾层落在自来也身上，投下的轮廓边缘泛着暖黄光晕。“还有一个时辰出发，有些东西给你们。”他掀开木盒，深蓝色绒布衬得三枚木叶护符愈发温润，护符边缘的“火”字纹路刻得极深，摸上去能感受到清晰的刻痕。
自来也先拿起枚护符递给鸣人，指尖摩挲着护符侧面一道浅沟：“这是三代老师给我的，当年岩隐忍者埋伏时，风遁在这留下的痕迹。”他捏着护符转了圈，护符表面泛起极淡的查克拉光晕，“浸过历代火影的查克拉，危急时能挡一次致命攻击。”鸣人攥紧护符，冰凉木质贴着掌心，突然想起小时候自来也蹲下身帮他扶着手臂练螺旋丸的模样：“我知道！上次决战雏田帮我定位，我故意收了半成力才没波及她！”
鸣人攥紧护符，指尖触到冰凉的木质纹理，突然想起小时候自来也陪他练术的场景：“我知道！就像上次决战，雏田帮我定位，我才能精准攻击一样！”自来也笑着点头，又拿起第二枚护符递给雏田：“日向一族的白眼是木叶的眼睛，你的全景式白眼能覆盖一公里半，比暗部的侦查忍具还精准。”他顿了顿，语气郑重，“这次任务要盯紧角都的心脏位置，但更要留意御坂的‘丝寄生’——那招耗损大，他要是查克拉紊乱，你要第一时间用医疗忍术帮他稳定。”
雏田指尖轻触护符，莹白的指腹抚过“火”字纹路，耳尖红得像沾了晨露的樱花，却抬眼直视自来也：“我会的。御坂君的‘丝寄生’每次使用后，经脉查克拉都会波动，我带了特制的银针，能随时帮他疏导。”最后自来也拿起第三枚护符，这枚的纹路比另外两枚深三倍，边缘磨得有些发亮：“这枚挡过角都的地怨虞，上面残留的查克拉能干扰他的丝线。”他按住御坂辰的手腕递过去，护符贴着皮肤传来温润的暖意。
御坂辰的指尖微微颤抖，接过护符时，清晰感受到里面蕴含的温润查克拉，像握住了一团小小的火焰。“您……”他刚开口，就被自来也打断：“我知道你想说什么。你从雨隐逃来，从只想复仇到想守护同伴，这比任何忍术都重要。”自来也的目光扫过三人，声音沉了几分，“木叶不是靠某个人撑起来的，是靠一代又一代忍者把‘守护’的念头传下去。这次任务，你们三个是核心——鸣人主攻，雏田辅助，御坂牵制，缺一不可。”
他掏出张防水的兽皮地图铺在石桌上，红笔标注的线条粗重清晰，三尾栖息地圈着个醒目的三角。“角都五颗心脏各有属性，火遁心脏最烈，御坂的丝能缠断它的查克拉线。”自来也指尖点在峡谷标记上，“这里两侧是岩壁，雏田要提前百米开白眼扫盲区。”御坂辰指尖按在沼泽标记上，指腹泛白：“雨隐老兵说过，那沼泽的雾能吞查克拉，踩错一步就会陷到膝盖。”自来也挑眉笑了，掏出三瓶贴着木叶标的小瓷瓶：“早备好了，摇匀喝能扛半个时辰。”
御坂辰突然开口，指尖指着地图上的另一处水域：“我在雨隐时听过，三尾的栖息地附近有片‘迷雾沼泽’，能吸收查克拉，角都可能会把那里当主战场。”自来也眼中闪过一丝讶异，随即露出赞许的笑容：“你果然做了功课。没错，暗部的情报也提到了这点，所以我给你们准备了‘查克拉稳定剂’，每人三瓶，关键时刻能抵抗沼泽的吸收。”
太阳升起时，四人已收拾好行囊，站在木叶村口的牌坊下。三代火影亲自赶来送行，手里拿着一封加密卷轴：“这是应急通讯符，遇到危险就捏碎，暗部会立刻支援。”自来也接过卷轴，转头看向三人，突然咧嘴大笑：“别一副严肃的样子！等任务结束，我请你们吃一乐拉面，鸣人要多少叉烧都管够！”
鸣人立刻跳起来挥拳欢呼，连肩上的行囊都晃出了半袋兵粮丸；雏田捂着嘴笑，眼周还残留着白眼的淡光；御坂辰也牵起嘴角，摸了摸口袋里护符的轮廓，深深鞠了一躬：“谢谢您，自来也大人。我会护着大家，也护着木叶。”自来也拍他肩膀时力道不轻，眼角皱纹堆起笑意：“去吧！记住——火之意志不是守着牌坊，是把身边人都安全带回来，再一起抢一乐的叉烧！”
四人的身影渐渐消失在晨雾中，三代火影看着他们离去的方向，对身边的暗部忍者说：“自来也选对人了。”暗部忍者点头回应：“御坂辰的查克拉波动很稳定，雏田和鸣人能牵制他的情绪，他们会没事的。”晨雾散去，阳光洒在木叶的牌坊上，“火之意志”四个大字在阳光下格外耀眼，而承载着这份意志的年轻忍者们，正朝着危险的任务出发，也朝着守护木叶的未来前进。