视野被遮挡的那一瞬，史密斯本能地扣下了扳机。
“砰——！”
镀银子弹穿过那顶属于史密斯的毡帽，将帽顶斜斜地掀飞出去一块，毡绒碎片在空中散开，帽身旋转着撞在暗室的墙壁上然后滑落在地。
史密斯恢复视野后眼神刚刚重新聚焦完毕，就看见一个沙包一样大的拳头正对着他的面门疾速逼近。
“呼——！”
拳风贴着史密斯的头皮呼啸而过，带起一阵强烈的气流，将他额前的几缕碎发都掀了起来。
出其不意的一击打空，使得猎魔人不由得愣了一下。他那一拳的力道用得很足，落空之后整个人微微失去平衡，腰背处露出了一个短暂的破绽。
而就是这一愣，让他没有来得及收回重心。
史密斯的扫堂腿已经在同一时间贴地扫了过来，精准地踢在他的脚踝外侧。
猎魔人闷哼一声，整个人朝侧边倒去，肩膀着地，在暗室的地面上翻滚了小半圈，顺势一个鲤鱼打挺重新站了起来。
可他站稳之后，暗室的入口已经空了。那道被推开的壁橱和墙壁还维持着九十度的角度，而史密斯的身影早已消失在小楼外面的晨光之中。
只有那顶被打穿的棕色毡帽还静静地躺在墙角，帽顶上那个弹孔边缘还带着一圈烧焦的痕迹。
见状，猎魔人贺知言不紧不慢地拍了两下灰色大衣上沾染的灰尘，手掌在肩头和胸前各掸了一下，然后望着那道已经消失在暗室入口的身影，低声感叹了一句：
“不愧是英格兰的老资历，这反应确实不差啊。”
在说这话时，他的嘴角带着一点意味不明的弧度。
随后他毫不犹豫地朝着门外追了过去，脚步在地面上蹬出短促而有力的声响。
跑出小楼的那一刻，贺知言快速地伸出手，一把抄起颈后那顶灰白相间的毡帽，稳稳地扣在了头上，帽檐微微朝下压了几分。
这意味着他要开始认真了。
史密斯狂奔在小镇的街道上。他的脚步急促而沉重，靴底在石板路面上一下接一下地撞击着，带起的回音在两侧紧闭的百叶窗之间来回弹跳。
他咬着牙，脸上的肌肉绷得紧紧的，眉头拧成一团，目光不住地扫过前方的岔路口和两侧的窄巷。很快，他就一口气从小镇的这一头跑到了另一头，沿途经过了那座破损的喷泉、三栋外墙剥落的空屋和一条堆着废弃木箱的死巷。
他停下脚步回头一看，身后空荡荡的街道上却不见那个猎魔人的踪影。
但这不但没有让史密斯安心下来，反而让他更紧张了。他的呼吸还没有完全平复，胸口起伏的频率反而又加快了一些。
华夏的猎魔人，怎么可能那么轻易被甩掉？
他在心里对自己说。
这镇上每条街道都空得透明，连藏人的墙垛都数得过来，那家伙不可能凭空蒸发。
“哈弗里·格雷·史密斯——英格兰国籍，42岁。”
贺知言的声音从史密斯右侧的屋顶上传下来，语气不轻不重。
“作为血狩者活跃了整整17年，9年前在英格兰注册了猎魔人身份，2年前在破晓通过了华夏的外籍猎魔人资格审核...”他停顿了一下，目光隔着帽檐的阴影落在史密斯身上，“却在1年前，出于某些原因，在3周内靠着猎魔人身份接连反水，谋杀了数支我国血狩者小队的全部成员。目前已经是各国重点搜寻的国际罪犯。总局早在11个月前就已经下达命令，任何人发现目标，都可以当场击毙，生死不论。”
他的声音平缓，一个字一个字清晰地落下来，像是贴着屋檐滑落的雨滴。
“...我听不懂你在说什么。”
史密斯拔出了腰间的砍刀，刀刃在晨光中泛着一层湿润的冷光，刀尖斜指向地面。他警惕地朝贺知言的方向微微侧过身，将刀身横在身前，目光紧锁在屋顶上那个灰色身影上。
“你最好让我走。”
他说这话时语气压得很低，带着一种冷硬。
贺知言没有开口回应，他也听不懂史密斯那满是伦敦口吻的英文。他只是沉默地拔出了腰后那两把弯刀，其刀刃比常规的弯刀略短一截，握柄处缠着深色的防滑绑带，在晨光下泛着暗沉的光。
两把刀在他掌心里快速旋转了几圈，刀锋划过空气时发出细碎而连续的呼啸声，最终被其一把反握在手中，刀背几乎贴着小臂外侧，刀尖朝后。
没有丝毫犹豫，贺知言随即从屋顶边缘一跃而下。灰色大衣的下摆在半空中鼓荡开来，借着重力和那股俯冲的势头，他快速逼近下方街道中央的史密斯。
史密斯当即朝其连续扣动了扳机。m9枪口喷出一道道短促的火舌，枪声在狭窄的街道上炸开，震得两侧的玻璃窗发出细碎的震颤声。
但他的准头并不算好，一个弹匣打空的情况下，只有寥寥几发子弹飞往了正确的方向，其余的要么打在了贺知言身后屋顶上，溅起几缕碎石和尘土，要么偏向了更下方的墙壁，在墙面留下几道铅痕。
贺知言在半空中快速挥动双刀。刃光交错，几道刺眼的火花在半空中一闪而过——那是弹头被刀刃精准劈中后崩开的碎屑在晨光中散落。
另一边，史密斯早早地丢掉了打空的手枪。他双手握住砍刀的刀柄，十指扣紧，左脚朝前迈了半步，重心下沉，将刀尖拖在地上。
史密斯然后深吸了一口气，抬头望向那道正从空中压下来的灰色身影，然后将手中长刀猛地朝上一挑。
拖在地面上的刀刃骤然扬起，将那股蓄积在腰腿之间的力量顺着刀脊一路送到刀尖——
契约能力——决意挑斩。
感受着那股自下而上翻涌而来的压迫感，贺知言心里清楚，他要是执意硬碰硬，怕是真的会被这一刀从下往上腾空砍成两半。
刀势已经压到面门，那股力道裹挟着破风声灌进耳膜，让他后颈的汗毛都竖了起来。