清晨的阳光没能带来丝毫暖意，反而像探照灯一般，无情地照亮了教堂外墙上那个边缘焦黑、形状不规则的巨大坑洞。空气中仍残留着火球术的硫磺气息，混杂着青草与露水的味道，形成一种令人不安的清新。
凌零站在废墟前，双手紧紧抱着她那偶尔发出“咔嚓”声的挎包，感觉自己的血压正随着每一次啃噬声稳步攀升。她仿佛已经看见一长串天文数字的维修账单，每一个铜币都在尖叫着离她远去。
梅林推了推眼镜，镜片反射出冷峻的光。他正拿着小本子对墙洞写写画画，低声嘀咕：“结构强度损失约37%，需三到五次‘硬化术’修复，材料费包括……啧，这墙年代久远，还有溢价……”
“别算了！”凌零的声音带着绝望的颤抖，“越算我心绞痛越厉害。”她低头瞪了一眼挎包，里面的石像鬼幼崽“小石”似乎察觉到她的情绪，不安地动弹了几下。
莱恩站在一旁，姿态依旧优雅，只是那双翡翠般的眼眸在墙洞和凌零之间来回移动，神情复杂得像在同时解高等数学题和思考人生哲学。他最终叹了口气，指尖习惯性地拂过完美无瑕的刘海——幸好昨晚的混乱没波及到它。
“维修费用可以从我的任务报酬里扣。”莱恩尽量让语气平静，但凌零还是听出一丝心疼，“不过，凌零小姐，关于那只……‘生物’。”他指向她的挎包，“你确定要收养它？根据《翡翠领领主法典（第VII章，第13条，附录c）》，饲养具有危险性的魔法生物需提前报备，缴纳保证金，还可能要通过‘宠物性情评估测试’。”
此刻，面对维修账单和啃笔的小石，凌零终于有机会提出疑问。她看向两人，努力让语气显得好奇而非质问：“说起来，两位昨天怎么会恰好出现在墓地？还那么……及时？”
莱恩的表情顿时有些不自然，他假借轻咳掩饰，目光飘向别处：“作为任务发布方和本地贵族，我有责任确保过程……符合规范，避免不必要的骚动或损失。”理由冠冕堂皇，但他微红的耳尖出卖了他——分明是好奇凌零如何“治疗”幽灵才跟去的。
梅林推了推眼镜，语气平淡得像在陈述物理定律：“墓地的魔力波动夜间通常稳定。你们行动后不久，我侦测到异常能量峰值——尤其是艾琳修女的圣光爆发，在奥术视觉中堪比小规模爆炸。出于学术目的，我认为有必要近距离记录这种非常规协作对魔法环境的影响。”他的解释无懈可击，完美掩盖了同样旺盛的好奇心。
凌零无言以对。她信他们才怪。一个贵族病，一个学者癖，本质上和卡尔、艾琳一样，都是“冲动型行动派”，只不过方式稍微“优雅”点。
她深吸一口气，知道现在不是拆穿的时候。于是转向全体队员，脸上挂起心理咨询师的职业微笑，尝试做一次即兴的团体干预：“各位，我理解大家是出于关心、责任或学术热情，想要积极参与甚至保护彼此。这份心意非常珍贵，是我们团队重要的纽带。”
她话锋一转，语气温和却不容忽视：“但昨晚的情况也提醒我们，未经协调的个体行动，哪怕初衷是好的，也可能引发连锁反应，让局面更加复杂，甚至……增加不必要的维修成本。”她意有所指地瞥了眼墙洞和莱恩。
“我们是一个团队，”她继续引导，试图植入“协作”的概念，“就像不同的乐器，需要遵循同一份乐谱才能奏出和谐乐章，而不是各弹各的调。下次行动前，或许我们可以先明确彼此的意图和计划？比如，简单的信号沟通？或者，至少……等我喊完‘等等’再行动？”
她期待地看向队员们。
卡尔眨巴着眼睛，似懂非懂：“姐姐的意思是，下次我扔匕首前先跟你挥挥手？”
艾琳认真点头：“我明白了！下次我会先询问是否需要进行范围净化，还是只做聚焦净化！”
莱恩矜持地颔首：“合理的建议。我会尽量在介入前进行……风险评估预告。”
梅林则在笔记本上飞快记录：“假设：提前沟通可降低28%的意外财产损失概率。有待验证。”
凌零看着他们“从善如流”的反应，心里一点底都没有。这帮人答应得越快，她越觉得下次他们会以更意想不到、更理直气壮的方式“冲上去”。
【系统提示：团队磨合度+5（当前10\/100）。队员理解了“沟通”的理论概念，但距离转化为本能反应尚有差距。预测：下次危机时，理论被遗忘的概率为87.4%。祝您好运，医生。】
“对了，莱恩。性情评估是什么意思？”凌零想到这个细节，“测试它拆家的速度还是啃匕首的硬度？”她想起早上试图从“小石”嘴里拔出卡尔那柄“淬毒”匕首时令人牙酸的摩擦声。这小家伙牙口好得能去矿场兼职。
卡尔像只真猫一样溜到凌零身边，好奇地用匕首柄（另一把）戳了戳挎包：“姐姐，它好像更喜欢金属味？下次我涂点机油试试？说不定能长得更壮实！”他银发闪闪，脸上写满“这宠物超酷”的兴奋，完全无视了法典和保证金。
【系统提示：目标「卡尔」的「非常规宠物偏好」被激发，对「小石」好感度+20。风险：房屋耐久度可能持续下降】
艾琳双手交握，眼中闪烁母性光辉（和些许圣光残留）：“多么可怜又可爱的小生命啊！它只是需要圣光的引导和……呃，或许一些磨牙饼干？”她说着就从包里掏出一块焦黑如墙砖、隐隐发光的“圣光韧性饼干”，试图塞进挎包。
凌赶紧护住包：“等等！艾琳！它的胃可能还没经过圣光防腐处理！”她可不想养出一只能喷射圣光岩浆的石像鬼。
梅林合上小本子，镜片后的目光投向挎包，充满学术欲：“从能量残留分析，此个体与原生石像鬼集群意识断开后，呈现出罕见的‘印随现象’，将第一眼见到的活体（大概率是你，凌零小姐）认作亲属。有趣。建议观察其排泄物成分，或可反向推导魔力转化效率……”
凌零：“……”她忽然觉得，被石像鬼幼崽赖上，可能比面对这群队友轻松些。至少小石的需求很单纯：啃东西，以及认她当妈。
“好吧，”凌零深吸一口气，努力压下对账单的恐惧和对未来的不祥预感，“首先，感谢莱恩先生的慷慨……再次慷慨。”她感觉这话快成口头禅了。“其次，关于小石……”她拍了拍挎包，“我会负责看管好它，尽量……尽量不让它造成更多损失。性情评估什么的，以后再说。”能拖一天是一天。
“最后，”她目光扫过问题儿童队员们，试图找回一点队长的威严，尽管威严的形象摇摇欲坠，“我们得约法三章——第一，不准擅自离队；第二，不准偷摸尾随；第三，不准乱啃东西——尤其是你怀里那堆碎石渣，吐出来！”
莱恩立刻战术性侧身，假装研究旁边墓碑的铭文。梅林抬头望天，仿佛突然对云层的魔法流体动力学产生了兴趣。
卡尔倒是很诚实，指着莱恩和梅林：“姐姐，他们俩偷偷跟了我们一路！鬼鬼祟祟的！一看就没打好主意！”完全忘了自己是个盗贼。
凌零扶额。团队磨合任重道远，当前主要成就：收获一只可能负债累累的宠物，以及证明了她的队友们不仅会正面冲上去，还会背后跟上来。