林耀狼狈离去，小院重归寂静，但空气中弥漫的紧张感却挥之不去。
苏清月轻蹙眉头，望向林昊：“打伤了林耀，嫡系一脉绝不会善罢甘休。我们需尽快提升实力，否则……”
“无妨。”林昊眼神沉静，仿佛刚才的冲突只是拂去衣上尘埃，“他们需要时间权衡，而这，正是我们需要的间隙。”
他感受着体内“世界之种”若有若无的脉动，以及《九转混沌诀》运转时对天地元气的贪婪汲取。寻常打坐已难以满足修炼所需，必须寻找更多资源。
“清月，你之前提及改良丹方，可有头绪？”
苏清月眸中青辉微闪，那是“窥真道瞳”在推演：“《万药灵鉴》中有一‘淬灵液’基础丹方，能淬炼灵力，助益修炼。但其主药‘三叶淬灵草’颇为罕见。我以道瞳解析药性，发现可用青阳镇外常见的‘铁骨草’为主，辅以‘赤炎花’、‘露霖果’中和其刚烈药性，或可替代。”
“成功率几何？”
“五成。”苏清月坦言，“需实际炼制方能验证。而且，药材……”
两人目光交汇，都明白眼下困境——他们身无分文。林家发放的那点微薄资源，连维持日常修炼都捉襟见肘。
“去坊市。”林昊果断道，“我们需要启动资金。”
他走进屋内，片刻后取出一个巴掌大的木盒。打开后，里面是几块色泽黯淡、蕴含微弱灵力的矿石碎片。这是他在矿洞深处数年，于无数废石中偶然发现的几块“碎星铁”残料，虽灵气稀薄，品质低劣，但因其坚韧特性，对低阶修士而言，仍是炼制防御符箓或加固武器的不错材料。这是他原本准备用来冲击开元境后换取功法的最后积蓄。
苏清月见状，欲言又止。她知晓这是林昊压箱底的东西。
“旧物而已，不及实力万一。”林昊合上木盒，语气平静，“待你改良的淬灵液成功，百倍回报亦非难事。”
……
青阳镇坊市，位于镇东，是三大家族势力交错、鱼龙混杂之地。吆喝声、讨价还价声、兵器碰撞声不绝于耳，空气中混杂着药材、矿石、妖兽材料乃至劣质丹药的种种气味。
林昊与苏清月皆穿着带兜帽的旧衣，掩去面容，低调地穿梭在人群中。他们先来到一家收售杂货的“百宝阁”，以三块碎星铁残料，换得了十五枚下品灵晶。这价格比预期略低，但时间紧迫，他们并未多作纠缠。
揣着这来之不易的灵晶，两人迅速转向药材区。
就在他们按照苏清月所列清单，购买铁骨草、赤炎花等药材时，一道轻佻的声音自身后响起：
“咦？这不是苏清月妹妹吗？怎的如此打扮，在此购买这些……垃圾？”
两人身形一顿，回头望去。只见一名身着锦袍、手持折扇的年轻男子走了过来，眼神倨傲，身后跟着两名气息凝练的护卫。此人正是赵家二少爷，赵干，与那赵蟒乃是堂兄弟，素有纨绔之名，且对苏清月觊觎已久。
苏清月眼神一冷，并未答话。
林昊上前半步，将苏清月挡在身后，平静地看着赵干。
赵干目光扫过林昊，带着毫不掩饰的鄙夷：“哦？还有你这个废物？怎么，不在矿洞里刨食，跑来这里丢人现眼？”他扇子一合，指向苏清月，“苏妹妹，跟着这种废物有什么前途？不若跟了本少，保你修炼资源无忧，何必在此捡这些破烂？”
说着，他竟伸手想去拉苏清月。
“啪！”
林昊闪电般出手，格开了赵干的手，力道恰到好处，既阻止了他，又未立刻爆发冲突。
赵干只觉手腕一麻，心中一惊，随即勃然大怒：“狗东西！敢碰我？给我废了他！”
他身后两名护卫应声而动，开元境中期的气势陡然爆发，一左一右攻向林昊，劲风凌厉，直取要害！
坊市中的人群瞬间散开，留下大片空地，人人面露惊惧与看好戏的神情。得罪赵家二少，这俩藏头露尾的家伙怕是要倒霉了！
然而，面对两人合击，林昊不退反进！
《九转混沌诀》赋予的强横肉身与精纯灵力瞬间爆发。他身形如鬼魅，侧身避开左侧护卫的重拳，同时右手并指如剑，后发先至，精准地点在右侧护卫袭来的手掌腕脉处。
“呃！”那护卫只觉一股锐利气劲透入，整条手臂瞬间酸麻无力。
几乎在同一时间，林昊左腿如鞭抽出，带着破空之声，狠狠扫在左侧护卫的腰腹之间！
“嘭！”
闷响声中，那护卫惨哼一声，直接被踹飞数米，撞翻了一个摊位，一时挣扎难起。
电光火石间，两名开元境中期护卫，一退一伤！
全场哗然！
赵干脸上的嚣张瞬间凝固，化为惊愕与一丝恐惧。他万万没想到，林家出了名的废物，竟有如此实力！
林昊并未继续追击，他站在原地，目光冰冷地看向赵干，那股历经神陨道崩、蕴藏万象初生的无形威势，让赵干如坠冰窟，连退数步。
“你……你想干什么？这里可是坊市！”赵干色厉内荏地喊道。
林昊并未理会他的叫嚣，只是冷冷地吐出两个字：“滚开。”
那眼神中的淡漠与潜藏的锋芒，让赵干毫不怀疑，若再纠缠，对方真的会不顾后果出手。他脸色一阵青白，咬了咬牙，丢下一句“你们给我等着！”的狠话，带着受伤的护卫，在众人的窃窃私语与异样目光中，狼狈离去。
林昊拉起苏清月的手，无视周围各种探究的目光，迅速付清药材费用，快步离开了这是非之地。
……
回到偏僻小院。
苏清月立刻着手准备炼制改良版淬灵液。她没有丹炉，只能以灵力控火，辅以清水在陶罐中熬炼。这个过程极其耗费心神与灵力，对“窥真道瞳”的运用更是极致考验。
林昊在一旁护法，同时消化着刚才短暂交手带来的感悟。《九转混沌诀》对战斗本能的提升远超预期。
数个时辰后，夜色渐深。
苏清月额角见汗，脸色有些苍白，但眸中却闪烁着兴奋的光芒。她小心翼翼地将陶罐中仅剩的小半罐粘稠、散发着奇异药香的暗绿色液体倒入一个玉瓶之中。
“成功了！”她声音带着疲惫与喜悦，“药性虽比原版‘淬灵液’略逊，但更为温和，正好适合我们当前境界稳固根基、淬炼灵力！而且成本极低！”
林昊接过玉瓶，能感受到其中蕴含的精纯能量。他看向苏清月，眼中满是赞许：“辛苦了。有此物相助，我们的修炼速度必能大增。”
然而，两人都清楚，坊市冲突的消息很快就会传开。赵家、林家嫡系，都不会轻易放过他们。
资源已有，风暴亦将至。
小院之中，灯光如豆，映照着两人坚定而充满斗志的面庞。前路危机四伏，但他们手中，已然握住了破局的第一把钥匙。
（第四章 完）