“小姐！小姐！”
桃花冲进房内，声音带着哭腔和难以抑制的愤怒，“外面……外面那些人，她们都在胡说八道！她们污蔑您！污蔑您和苏表公子！”
沈怜星正在分拣药材的手猛地一顿，抬起头，看到桃花那又气又委屈的模样，心中陡然一沉：“桃花，慢慢说，怎么回事？外面说什么了？”
桃花抽噎着，断断续续地将她在绣庄听到的那些不堪入耳的流言复述了一遍，越说越气愤，小脸涨得通红：“她们简直血口喷人！小姐您和苏表公子清清白白，只是正常生意往来，他们怎么能……怎么能把话说得那么难听！还说您……说您克夫是因为……因为……”
后面那些极其恶毒的话，桃花实在说不出口。
沈怜星的脸色在桃花的叙述中，一点点变得冰冷，最后如同覆上了一层寒霜。
她缓缓放下手中的药材，指尖因为用力而微微发白，胸腔里一股怒火如同岩浆般翻滚涌动，几乎要冲破她的理智。
她可以忍受柳氏母女的刁难，可以忍受宫寒渊的掌控与折磨，甚至可以忍受外界因她“克夫”之名而生的非议，但她绝不能容忍有人如此污蔑她与表兄苏清远之间纯粹的手足之情和合作关系！
更不能容忍有人将母亲苏家的清誉拖下水！
表兄苏清远在她最艰难的时候伸出援手，帮她打理母亲留下的嫁妆铺子，从未有过半分逾越之举，待她如亲妹。
这份雪中送炭的情谊，岂容这些宵小之辈如此玷污！
这流言恶毒至极，不仅是要毁了她沈怜星，更是要断了她的后路，连带着将苏家也拖入泥潭！
一旦坐实，她将永世不得翻身，连母亲都可能受到牵连。
是谁？究竟是谁如此处心积虑地要害她？是柳氏？还是她在不知不觉中得罪了别的什么人？沈怜星强迫自己冷静下来。
愤怒解决不了问题。她必须弄清楚这流言的源头在哪里，才能想办法应对。
“桃花，”她深吸一口气，声音冷冽，“你先别慌，也别再出去与人争执，免得落人口实。这件事，我知道了。”
她走到窗边，看着窗外那片沉默的黑竹林，眼神锐利如刀。
她不能再坐以待毙了。宫寒渊的庇护如同双刃剑，既能暂时护她安全，也可能因这流言而变成催命符。她必须主动出击。
“你去想办法，悄悄联系一下我们之前在京城埋下的那几条暗线，”沈怜星压低声音，对桃花吩咐道，“不要动用督公府的人。让他们去查，这流言最初是从哪里传出来的，背后是谁在指使。”
她有自己的情报网络，虽然比不上东厂无孔不入，但在市井民间打探消息，或许能有所收获。
她必须知道敌人是谁，才能想办法反击。
“是，小姐！”桃花见沈怜星如此镇定，也仿佛找到了主心骨，用力点头。
然而，沈怜星心中却并无十足把握。
这流言来得如此迅猛恶毒，背后之人显然有备而来。
她能赶在事情彻底失控之前，找到源头并平息它吗？