秋雨连绵了两日，营地的道路变得泥泞不堪，空气中弥漫着湿冷的土腥气。
那碧衣宫女依旧偶尔出现在督公视线所及之处，姿态愈发温顺谦卑，模仿沈怜星的神态举止也愈发熟练，仿佛真的将自己当成了某种替代品。
沈怜星强迫自己视而不见，将所有精力都投入到研读医书和……忍受每日的樱桃肉上。
她甚至开始尝试在吹埙时放空思绪，不去想那哀婉曲调的含义，也不去在意帘内是否多了个“观众”。
然而，这场“替身游戏”的结局，来得突然而惨烈。
那是一个雨停的清晨，天色依旧阴沉。沈怜星刚起身，正准备用早膳，就听到帐外传来一阵压抑的喧哗和急促的脚步声。
似乎有女子的哭喊声，但很快就被呵斥声打断，最终归于一片死寂，只剩下泥泞地被拖拽的声音，令人齿冷。
桃花好奇地想出去看看，被沈怜星一把拉住。
她摇了摇头，心中有种不祥的预感。
果然，没过多久，营地里便悄悄流传开一个消息：
那个近日颇得督公“眼缘”的碧衣宫女，因“行事不端，冲撞贵人”，已被督公下令，即刻贬黜，押送回京，发配至浣衣局为奴。
浣衣局！那是宫中最苦最累、暗无天日的地方，进去的人几乎很难活着出来。
从一个可能“得宠”的位置，瞬间跌入地狱，仅仅是因为“行事不端，冲撞贵人”？
这理由何其敷衍！更令人心惊的是，从那之后，再也没有人见过那个碧衣宫女。
她就如同人间蒸发了一般，消失得无影无踪，连一点痕迹都未曾留下。
之前她存在过的迹象，那些模仿，那些小心翼翼的讨好，都成了镜花水月，仿佛从未发生过。
一股寒意，比这秋日的晨风更刺骨，瞬间席卷了沈怜星的全身。
她丝毫不觉得高兴，反而感到一种兔死狐悲的冰冷恐惧。
雷霆手段，翻脸无情。
前一刻还能温言赏赐玉簪，下一刻就能因为一个莫须有的罪名将人打入万劫不复之地。
所谓的“温和”，所谓的“青眼”，在他眼中，恐怕连一场游戏都算不上，只是随心所欲的摆弄。
腻了，厌了，或者仅仅是因为那个“替身”没有达到他预期的“效果”，便可以像拂去尘埃一样，轻易抹杀。
那宫女模仿的是谁？是自己。督公做这场戏是给谁看？也是自己。那他此刻贬黜宫女，甚至可能……让她彻底消失，又是想做给谁看？
是警告她，不要生出不该有的心思，否则下场只会更惨？还是用这种极端的方式，告诉她，即便是模仿她的“替身”，也让他感到不悦，所以随手毁掉？
沈怜星坐在帐中，只觉得四周的空气都变得粘稠而冰冷。
她看着食盒中那盘依旧红艳的樱桃肉，胃里一阵剧烈的翻搅，几乎要呕吐出来。
那不是食物，那是他掌控欲的象征。
那被贬黜的宫女，也不是独立的个体，那是他用来试探她的工具。
而他，宫寒渊，东厂督公，就是那个执棋的人，冷漠地看着棋盘上的棋子挣扎、表演，然后随意地将不合心意的棋子扫落，碾碎。
“小姐……您没事吧？”桃花看着沈怜星瞬间苍白的脸色和失神的眼眸，担忧地小声问道。
沈怜星缓缓摇了摇头，声音低哑：“我没事……”
她只是觉得，更冷了。那种冷，源自于对绝对权力的恐惧，和对人性之莫测的寒意。
她再一次清晰地认识到，自己面对的，是一个何等喜怒无常、视人命如草芥的存在。
之前的捉弄、试探，与眼前这宫女的消失相比，仿佛都成了无伤大雅的“玩笑”。
而真正的残酷，永远隐藏在平静的水面之下，不知何时会掀起吞噬一切的巨浪。
她必须更加小心，更加谨慎，不能流露出任何可能被他解读为“挑衅”或“不合心意”的情绪。否则，那个碧衣宫女的下场，或许就是她的前车之鉴。