俘虏的审讯没有带来太多新信息。阿木用他那套混合了恐吓和有限利诱的手段，只撬出些零碎：陈明远最近确实频繁与“上面”联系，似乎在申请某种“特殊许可”或支援；治安队内部对这次贸然进攻c区颇有怨言，觉得是送死；另外，有个俘虏含糊提到，最近看台区似乎在秘密转运一批“特殊物资”，去向不明。
“特殊物资？”李信沉吟。陈明远在准备什么？更大的杀伤性武器？还是……别的？
他暂时按下疑问，将精力投入到更紧迫的事务中。修复发电机的工作遇到了瓶颈——机器本身锈蚀严重，关键部件老化，没有专业工具和替换零件，仅靠几个半吊子队员敲敲打打，进展缓慢。而“能量核心”的改良也卡在了材料上，需要更稳定的能量传导介质和更高效的储能结构，这些都不是废墟里随便能捡到的。
时间在焦灼的忙碌中过去了两天。c区营地表面恢复了往日的节奏，训练、巡逻、打造装备，但气氛明显更加凝重，每个人都清楚，平静只是暂时的。
这天深夜，万籁俱寂。李信正在隔间内尝试用新找到的一种半透明矿物晶体碎片替代霜骸晶粒，作为能量核心的缓冲材料，突然，胸口贴肉存放的金属薄片毫无征兆地再次剧烈发烫！这一次，灼热感比上次在营地时更甚，几乎到了烫伤皮肤的程度！
与此同时，脚下的大地传来一阵极其轻微、若非他精神力高度集中几乎无法察觉的震颤！不是地震那种剧烈的晃动，而是一种深沉的、仿佛有什么庞然大物在地下深处翻身或移动的沉闷律动！
李信猛地站起，冲出隔间。夜空晴朗，星光黯淡，营地篝火明灭，一切如常。大多数人都已沉睡，只有哨兵在黑暗中警惕地游弋。
但李信能感觉到，不一样了。
空气中弥漫着一股极其稀薄、却让他体内“初始之火”能量隐隐躁动的硫磺与焦土混合的气味。地下的震颤虽然微弱，却在持续，并且……似乎有逐渐增强的趋势。
他跃上营地中央的废墟高台，极目四望。体育馆庞大的黑影如同匍匐的巨兽，在夜色中沉默。看台区方向一片漆黑，只有零星几点微光。废墟深处，更是被浓重的黑暗吞没。
然而，在他的感知中，脚下的大地深处，仿佛有一条沉睡的岩浆河正在缓缓苏醒，散发出令人不安的热力与压迫感。金属薄片指向的，正是这股躁动的源头！
“信哥？怎么了？”值夜的老疤听到动静，快步走来。
“感觉不对劲。”李信沉声道，将金属薄片的异常和地面的微颤告诉他，“地下有东西在动。让所有哨兵加倍警惕，尤其是注意地面和通风口的异常。叫醒石头、夜枭他们，随时待命。”
老疤神色一凛，立刻去安排。
李信独自站在高台上，将精神力如同钻头般，小心翼翼地向地下深处探去。越往下，那股灼热、躁动、混杂着某种古老而暴戾意志的感觉就越发清晰。这不是变异体的气息，也不是纯粹的熔岩活动，更像是一种被长期压抑、封印，如今开始松动的……“活”的力量。
这股力量的性质，与他体内的“初始之火”既有相似之处，又似乎更加原始、更加混乱、更加……具有破坏性。
难道体育馆地下，除了那疑似遗迹的结构，还镇压着别的什么东西？老瘸子给他的薄片，指向的不仅仅是遗迹，更是这个正在苏醒的“东西”？
他想起苏沫曾说过的“更冷、更黑的声音”在看着。现在，这地下的躁动，是否也是那“注视”的一部分？或者，是某种连锁反应？
不安如同冰冷的藤蔓，缠绕上心头。
下半夜，地面的微颤变得稍微明显了一些，连普通哨兵都能隐约感觉到脚下传来的、如同远方闷雷般的持续低鸣。空气中那股硫磺焦土味也更浓了。营地里的狗（仅有的几条从废墟中捡回来的瘦狗）开始不安地低吠，冲着地面刨抓。
没有人还能安睡。所有人都被叫醒，拿着武器，紧张地等待着，不知道将要面对什么。
黎明前最黑暗的时刻，异变陡生！
轰隆隆——！
一声沉闷至极、仿佛来自九幽之下的巨响，猛然从体育馆西侧偏南方向的废墟深处传来！紧接着，大地剧烈震动！这次不再是微颤，而是真正的地动山摇！营地里的简易窝棚和未加固的掩体哗啦啦倒塌一片！人们惊叫着东倒西歪！
李信死死抓住身边的断墙，稳住身形，目光骇然地望向巨响传来的方向。
只见远处地平线上，一道赤红色的火柱，如同地狱的尖牙，撕破黑暗，冲天而起！炽烈的光芒瞬间照亮了半边天空，将翻滚的浓烟染成诡异的橘红色！即使相隔数公里，也能感受到那股扑面而来的热浪和硫磺的刺鼻气味！
火山喷发？不！那火柱的规模和形态不像天然火山，更凝练，更……“定向”！而且，喷发的位置……
“是仓库区方向！”夜枭的惊呼声传来，他不知何时也爬上了高台，独眼死死盯着那道火柱，声音带着颤抖，“b区仓库……就在那个方位！”
b区仓库？李信心中一沉。那个藏着灰白“潮水”和诡异“沙沙”声的b-7仓库？难道地下的躁动，最终在那里找到了突破口？
火柱持续了约半分钟，才缓缓减弱、收缩，最终化作一道冲天而起的浓烟柱，在晨曦微光中显得格外狰狞。大地的震动也随之平息，只剩下余波般的轻微颤抖。
营地一片死寂，所有人都被这天地之威震慑，目瞪口呆。
良久，老疤才沙哑着嗓子开口：“信哥……那……那是什么？”
李信没有立刻回答。他紧紧攥着怀中依旧滚烫的金属薄片，感受着其中传来的、与那火柱同源却更加精纯的躁动能量，又想起老瘸子“邻居串门”的警告和苏沫感知到的“冰冷注视”。
一个可怕的猜想在他脑海中逐渐成型。
也许，b-7仓库里那灰白的存在，并非单纯占据巢穴的变异体。它，或者它们，可能是在“看守”着什么，或者……在“喂养”着什么。而地下的躁动，与仓库区的异状，本就是一体两面。
昨夜怪物有组织的袭击，今天凌晨的地火喷发……这一切，可能都是某种更大“变故”的前兆和组成部分。
“那不是自然现象。”李信缓缓开口，声音带着前所未有的凝重，“是地下的‘东西’出来了，或者……被引出来了。仓库区，可能只是个开始。”
他转向众人，目光扫过一张张惊魂未定的脸：“立刻统计损失，加固营地所有结构！检查水源和储备粮是否受到污染！派出侦察小队，不要靠近喷发点，只在外围观察情况，重点是……是否有异常生物或能量残留扩散的迹象！”
“还有，”他顿了顿，语气森寒，“通知所有人，从今天起，进入最高警戒状态。我们的敌人，可能不再只是委员会和零散的怪物了。”
他抬头，望向那逐渐被晨光稀释、却依旧固执地悬挂在天际的黑色烟柱。
地火已动，深渊将启。
真正的浩劫，或许才刚刚拉开帷幕。而他们这片小小的营地，这堵刚刚立起、尚未坚固的“围墙”，又能在即将席卷而来的洪流中，支撑多久？
他不知道答案。
但他知道，手中的刀，必须更快地锻造；心中的火，必须燃烧得更加炽烈。
为了生存，别无选择。