青衣江的怒吼，盖不住人间悲声。
阿张负手立于江畔乱石之上，衣袂在湿冷的江风中微动，目光沉静地落在那座新坟与坟前跪伏的瘦弱身影上。身旁的铁牛早已按捺不住，鼻腔里喷出粗重的气息，如同被激怒的牯牛，那只布满老茧的大手死死攥着腰间弯刀的刀柄，指节因用力而发白，那戾气几乎要破体而出。若非阿张那微不可察的摆手制止，他早已冲上前去，将那几只聒噪欺人的恶仆劈翻在地。而在他们身侧稍后一步，阿娜悄然静立，她的目光没有落在那些喧闹的恶仆身上，而是细致地扫过四周环境、乡民神色，最后定格在那跪地的少女身上，苗疆女子特有的敏锐让她更能体察细微的情绪与潜在的危险。她指尖微微蜷缩，几只细若尘埃的蛊虫已悄无声息地潜入风中，监控着场中一切异动。
乡民们低低的议论、悲泣，以及那恶仆尖刻的呵斥，混杂在江风与水声里，断断续续地飘入阿张耳中。零碎的信息在他心中迅速拼凑：少女名叫洛蓠，其父曾是这段险峻江道上真正的无冕之王，水性极佳，谙熟每一处暗流与险涡，被尊称为“洛龙王”。只因不肯将祖辈用性命换来的隐秘水道图献给览觎此地航运之利、欲行垄断的王家，便遭了算计，印子钱的利滚利如同附骨之疽，最终逼得这对精通水性的夫妻“意外”落水，连尸首都未能寻回。乡民语焉不详，那刻意压低的声音里，却满是心照不宣的恐惧与愤懑，矛头暗指那姓王的豪强。
阿张的目光，如同最精准的尺，丈量着那名叫洛蓠的少女。她穿着粗糙的麻布孝服，宽大的衣服更显得她身形伶仃单薄，仿佛一阵稍大些的风就能吹入滔滔江水。长期的悲伤与显而易见的营养不良，让她面色苍白如纸，嘴唇干裂缺乏血色。她体内空空荡荡，莫说修真者的真元法力，便是寻常武夫的粗浅内力也无半分。
然而，就在这具看似脆弱不堪的躯壳上，阿张却看到了一些不一样的东西。
是那双眼睛。
泪水洗净后的眼眸，清澈得不像话，如同青衣江最深最静的潭水，倒映着天光云影与周遭的一切。但那清澈深处，却并非空洞，反而蕴藏着一股极其坚韧、不容折辱的意志，如同石缝中挣扎求生的韧草。更奇异的是，阿张那敏锐远超常人的灵觉捕捉到，这少女的瞳孔深处，似乎天然便能映照出周围无形无质的水汽流动！江风的轨迹、浪花的飞沫、甚至空气中那浓郁的水灵之气，在她眸中仿佛都有了隐约的形态。这是一种近乎本能的、对“水”的亲和与感知，罕见的天赋。
他的视线微微下移，落在少女纤细的脖颈上。那里用一根普通的麻绳系着一枚物件——一枚被摩挲得极其光滑的黑色小石子，只有指甲盖大小，形制普通，毫不起眼。但阿张却从那石子上，感受到了一丝极其微弱、却异常纯净凝练的水灵之气波动！这波动内敛而古老，绝非寻常江边卵石所能拥有，更像是某种水属性灵物的核心碎片，经年累月被水灵滋养，又或因主人特殊的体质而产生了微妙共鸣。
“洛丫头，别给脸不要脸！”那王家的孙管事（从乡民低语中得知）早已不耐烦，见洛蓠油盐不进，脸上横肉一抖，对身后恶仆使了个眼色，“敬酒不吃吃罚酒！给我拿下，按着她画押！”
两名膀大腰圆、满脸凶相的家丁立刻上前，蒲扇般的大手便向洛蓠瘦弱的肩膀抓去。少女脸色唰地一下变得更白，眼中闪过绝望，却依旧死死咬着唇，不肯屈服。
就在那脏手即将触碰到孝服的刹那——
“吼！”
一声压抑已久的怒喝如同平地惊雷炸响！
铁牛动了！
阿张那微微的颔首，如同解开了猛虎的枷锁。他庞大的身躯爆发出与其体型不符的迅猛速度，如同一头发狂的蛮牛，裹挟着一股来自西北荒原的粗犷煞气，瞬间冲过数丈距离！
没有繁复的招式，只有最直接、最狠戾的实战搏杀术！
“砰！”
一记沉重的直拳，精准地轰在最先伸手那恶仆的腋下软肋。那恶徒甚至没看清来人的模样，只觉一股难以抗拒的巨力传来，肋骨发出令人牙酸的“咔嚓”声，剧痛瞬间抽干了他全身力气，惨叫着瘫软下去。
另一名恶仆大惊，刚抽出腰间携带的短棍，铁牛的左腿已然如同钢鞭般扫到！“啪”的一声脆响，狠狠踢在他的小腿胫骨上。那恶仆登时站立不稳，惨嚎着向前扑倒。
铁牛看也不看，反手一记肘击，重重砸在第三名想要冲上了的恶仆面门之上！顿时鼻血牙齿齐飞，那恶仆哼都没哼一声，仰面便倒。
兔起鹘落，不过呼吸之间。三名看似凶悍的恶仆已全部躺倒在地，痛苦呻吟，失去所有反抗能力。
那孙管事吓得魂飞魄散，脸上的倨傲早已被惊恐取代，连连后退，差点被脚下的石头绊倒。他指着铁牛，色厉内荏地尖叫道：“你…你们是什么人？！敢管我们王家的事？！知不知道王师尊和府衙……”
“滚！”
铁牛根本懒得听他废话，牛眼一瞪，如同怒目金刚，一声暴喝如同惊雷般砸了过去。那蕴含煞气的喝声，震得钱管事耳膜嗡嗡作响，心胆俱裂，最后一点勇气也消失殆尽。
“好…好…你们等着！有种别跑！”他撂下毫无新意的狠话，连滚带爬，也顾不上地上的手下，屁滚尿流地朝着来路逃去，模样狼狈至极。
那些倒地恶仆见状，也强忍着剧痛，互相搀扶着，踉踉跄跄地跟着逃了。
刚才还充满逼迫与悲戚的江岸，骤然间安静下来，只剩下江水不休的咆哮和风吹过崖壁的呜咽。
乡民们目瞪口呆地看着这突如其来的变故，看着那如同铁塔般矗立的凶悍汉子，眼神中充满了敬畏、感激，也有一丝深深的担忧。
洛蓠怔怔地站在原地，苍白的脸上带着惊愕与未干的泪痕。她看着挡在身前的铁牛，又看向气质深沉的阿张，最后目光落在缓缓走上前来的阿娜身上。
阿娜走到洛蓠面前，并未立刻说话，只是伸出手，指尖轻轻拂过洛蓠方才被恶仆拉扯、沾了些尘土的手臂。她的动作很轻柔，带着一种女性特有的安抚意味。洛蓠身体微微一僵，却并未躲闪，她从阿娜眼中没有看到怜悯，而是一种近乎同类的理解和沉静的关怀。
“没事了，”阿娜的声音不高，却带着一种奇异的、令人心安的力量，“欺负你的人，暂时走了。”她指尖似乎有极淡的、好闻的草木清香掠过，让洛蓠因恐惧和悲伤而紧绷的神经稍稍放松了一些。
洛蓠深吸一口气，强压下心中波澜，整理了一下凌乱的孝服，对着阿张、铁牛和阿娜三人，郑重地盈盈一拜。
“小女子洛蓠，多谢三位恩公仗义出手，解我危难。”她的声音沙哑却清晰，“但……恩公们还是快些离去吧。王家势大，绝不会善罢甘休。为了小女子这点私事，若连累了恩公，洛蓠万死难辞其咎。”
言语恳切，真心实意。
阿娜闻言，眼中闪过一丝不易察觉的赞赏。她在苗疆见过太多苦难，深知在绝境中仍能保持这份善良与为他人着想的心性，何等珍贵。
阿张缓缓走上前，目光掠过她颈间的黑石，落在她清澈忧虑的眼睛上，淡淡开口，声音平静却有种安抚人心的力量：
“王家，不足为虑。”
他顿了顿，问道：“你，很熟悉这片江水？”
洛蓠微微一怔，下意识地点头，目光不由自主地望向奔腾咆哮的青衣江，那眼神复杂，有悲伤，有敬畏，还有一种难以言喻的、仿佛源自血脉的联系：“回恩公话，洛家世代居于此地，依江而生……这江水，就像……就像另一个家。”