静心茶楼还是老样子。
紫檀木的桌椅，雕花的窗棂，空气里弥漫着陈年普洱和檀香混合的温润气息。评书先生在台上说着《杨家将》，嗓音高亢，说到穆桂英大破天门阵时，满堂喝彩。
严景行选了一个靠窗的角落坐下，这里能看到街景，也能将整个茶楼尽收眼底。
他记得，父亲最喜欢这个位置。小时候，父亲会点上一壶龙井，一碟桂花糕，抱着他，指着窗外的人来车往，给他讲市场的潮起潮落。那时的他，以为世界就像这杯中的茶叶，无论如何翻滚，最终都会沉淀下来，留下一口清香。
现在，他只觉得这满室的茶香，都带着一丝若有若无的血腥味。
一个穿着灰色对襟唐装，头发花白，身形微胖的老人，端着一个紫砂壶，慢悠悠地在他对面坐下。老人没有看他，只是自顾自地给自己斟了杯茶，轻轻吹了吹热气。
“现在的年轻人，不喜欢听这些老东西了。”老人呷了一口茶，看着台上的评书先生，像是自言自语。
严景行没有说话。超算大脑已经将老人的所有微表情和动作数据化，但分析结果是一片空白。这个人，就像一口深不见底的古井，任何探测都石沉大海。
他就是老鬼。
“令尊当年最喜欢听的，是《三国》。”老鬼终于将目光转向严景行，那双眼睛浑浊，却又仿佛能洞穿一切，“尤其是‘火烧连营’那一段。他说，再强大的帝国，只要内部烧起来，覆灭只在旦夕之间。”
严景行的手指在桌下轻轻敲击，这是他思考时的习惯。
老鬼的话，像一把钥匙，打开了他记忆宫殿深处的一扇门。他想起了父亲书房里挂着的那副字——“千里之堤，毁于蚁穴”。
“赵家这艘船，太大。”严景行声音平淡，像是在陈述一个事实，“舆论的风，吹不翻它。”
“风吹不翻，浪可以。”老鬼将一杯茶推到严景行面前，“尤其是从船底涌上来的浪。”
……
与此同时，城北的一间高档公寓里，“龙头战法总教头”正经历着人生中最惊悚的时刻。
自从看了“路人”大佬那个关于岳飞的帖子后，他整个人都不好了。他把房门反锁，猫眼堵死，外卖小哥敲门，他都以为是赵家派来的杀手，隔着门声嘶力竭地喊：“东西放门口！钱我给你打过去了！你赶紧走！别过来！”
送外卖的小哥一脸懵逼，心想这怕不是个傻子。
“总教头”趴在地上，透过门缝看着外卖小哥走远，这才松了口气，手脚并用地爬回电脑前。
联盟的聊天群里还在狂欢，各种庆祝的表情包刷屏，有人提议要搞个线下聚会，把“总教头”和“路人”大佬都请来，大家当面膜拜。
“总教头”吓得一个哆嗦，差点把键盘扔了。
线下聚会？这他妈不是鸿门宴吗！
他现在看谁都像是赵家派来的卧底。那个嚷嚷着要组织聚会的，Id叫“涨停敢死队”，一看就不是什么好人！还有那个天天@他的“牛市发动机”，头像是个美女，搞不好就是个抠脚大汉，专门来钓鱼的！
他越想越怕，感觉自己就像那个即将被十二道金牌召回的岳飞。不，自己哪有岳飞那么勇，充其量就是个在前线摇旗呐喊的牛皋。
他颤抖着手，给“只是一个路人”发了条私信。
“大佬，我好像……有点懂你的意思了。我……我该怎么办？”
……
静心茶楼。
严景行没有碰那杯茶。
“赵家在螺纹钢期货上布了一个局。”他开门见山，“他们在远月合约上建了天量的空单，同时在现货市场囤货，准备在交割月拉高现货价格，逼死所有多头。”
老鬼脸上没什么表情，只是又给自己续了杯茶。“经典的‘期现套’，反过来用而已。手段不新鲜，但很有效。散户和小的投机机构，没有交割能力，最后只能任他宰割。”
“要破这个局，需要两样东西。”严景行伸出两根手指，“第一，一笔庞大的资金，在期货市场上顶住他们的抛压。第二，也是最关键的，需要有能力在交割月，提供海量的、符合交割标准的现货。”
老鬼放下茶杯，终于笑了。那笑容里，有欣赏，也有一丝不易察觉的伤感。
“你比你父亲，更狠。”
他从怀里掏出一个牛皮纸信封，推到严景行面前。
严景行打开信封，里面没有钱，也没有文件，只有一张泛黄的黑白照片。
照片上是两个年轻人，勾肩搭背，笑得意气风发。一个是他父亲，年轻时的严华，眉宇间满是书生意气。另一个，则是年轻时的老鬼，虽然瘦削，但眼神锐利如刀。他们身后，是一块牌子，上面写着“华兴钢铁贸易公司”。
严景行的心脏，像是被一只无形的手攥紧了。
“当年，我和你父亲，也想做点实业。”老鬼的声音有些飘忽，像是在回忆很遥远的事情，“我们想建一个公平的钢铁贸易平台，打破那些大厂家的垄断。我们拿到了第一笔订单，从东北一家快倒闭的国营养钢厂，用很便宜的价格，收到了一批优质的螺纹钢。”
他的声音顿了顿，眼神暗了下去。
“后来，赵家看上了这块蛋糕。他们先是收买我们的下游客户，然后用低于成本价倾销，最后，一把火烧了我们在港口的仓库。”
老鬼指了指自己的腿，“我这条腿，就是那时候留下的纪念。你父亲……他比较体面，不愿意用我的法子报复，总想着从规则里找机会。结果，他等来的，是你们严家的灭顶之灾。”
严景行沉默地看着那张照片，照片里父亲的笑容，刺痛了他的眼睛。
原来，所有的偶然，背后都是必然。老鬼不是在考验他，也不是在利用他。这是一场跨越了二十年的复仇。
“钱，我没有。”老鬼缓缓说道，“但你需要的第二样东西，我有。”
他凑近了一些，声音压得极低。
“东北那家老钢厂，还没死透。这些年，被赵家打压得只剩一口气，仓库里堆满了卖不出去的钢材，标准的国标螺纹钢。厂长叫马东，是个硬骨头，宁愿让钢材锈成废铁，也不肯低价卖给赵家。他和我，还有你父亲，是拜过把子的兄弟。”
严景行的瞳孔骤然收缩。
他那个天马行空的计划，最关键的一环，那个能提供海量低价“替代品”的供应商，竟然以这种方式，出现在了他面前。
这不是巧合，这是命运的安排。
“马叔他……会同意吗？”
“他会的。”老鬼的嘴角，勾起一抹冰冷的弧度，“只要能让赵家吐血，让他把整个钢厂送给你，他都愿意。”
严景行终于端起了面前那杯已经微凉的茶，一饮而尽。
茶水苦涩，却让他感到一种前所未有的清醒。
“我需要马厂长的联系方式，以及钢厂所有库存的详细数据，包括品级、数量、仓储位置。”
“东西，我早就准备好了。”老鬼又递过来一个U盘，“但是，马东这个人，脾气又臭又硬，只认你父亲，连我他都信不过。想让他把全部身家押在你身上，你得亲自去一趟东北。”
严景行接过U盘，紧紧攥在手里。
“还有一件事。”老鬼看着他，眼神变得异常严肃，“那个‘刺猬联盟’，还有那个上蹿下跳的‘总教头’，是个麻烦。赵家的耐心已经耗尽，他们很快就会成为被宰的鸡。你必须在动手之前，把这个麻烦处理干净。”
严景行点了点头。他知道，在掀起那场惊涛骇浪之前，他必须先安抚好那些被他煽动起来的、无辜却又脆弱的盟友。
他起身准备离开。
“等等。”老鬼叫住了他，“你父亲当年总说，做生意，不能光看账本，得看人心。赵家这次在螺纹钢上的布局，背后操盘的，不是赵天宇那个蠢货，而是赵家真正的军师，一个叫陈默的家伙。这个人，才是你真正的对手。”
陈默。
严景行的“记忆宫殿”里，这个名字一闪而过，却没有任何有效信息。
这是一个隐藏在赵家这头巨兽阴影里的、真正的操盘手。
ps：这个从未露面的陈默，会是比赵家父子更难缠的对手吗？