苏晚的手刚拧开魂水瓶盖，淡绿色的液体还没来得及往魂器里倒，光罩外突然传来 “嗡嗡” 的狂响 —— 被暗红核心刺激的黑虫，像疯了般往光罩裂缝里挤，之前被弹开的虫群又聚成了墨团，甚至有几只虫突破了光罩的薄弱处，直扑石缸里的魂器。“快挡虫！别让它们碰魂器！” 周伯扑过来，用手里的木棉籽壳粉往虫群里撒，粉粒一碰到虫就冒白烟，可粉已经快用完了，他的布包早就空了底。
李婶蹲在缸边，手里攥着外婆的旧陶勺，刚想帮苏晚接魂水，就看见顾沉舟的后背被虫爬了好几只，泛出淡淡的黑印：“沉舟！快用魂水擦！” 顾沉舟刚用手背擦掉虫，又有几只虫缠上他的袖口，他干脆把断杆往地上一扔，用身体挡住裂缝：“晚晚！别管我！先激活魂器！”
小伟突然指着海面哭喊道：“阿姨！铜片在海里亮着呢！比刚才还亮！” 大家顺着他指的方向看，沉在海里的合璧铜片，正泛着刺眼的淡绿光，像颗小太阳在浪里起伏，离岸边只有三米远 —— 显然，铜片在呼应魂水的气息，没被海水淹灭。“我去捞！” 陆叔甩掉鞋子，蹚着冰凉的海水往铜片跑，海水没过膝盖，却比不过心里的急，“晚晚，你们撑住！我马上回来！”
触手团像是察觉到要捞铜片，突然甩出一条细触手往陆叔方向甩 —— 陆叔反应快，猛地往旁边躲，触手砸在海里溅起水花，却离他只有半步远。“陆叔小心！” 苏晚赶紧把魂水瓶递给李婶，拿起地上的木棉枝，蘸着魂水残渣往触手团方向甩 —— 淡绿色的水雾飘过去，触手团果然分了条触手来挡，陆叔趁机抓住铜片，往岸边跑。
铜片刚到苏晚手里，就传来熟悉的暖意，和魂器的光隐隐呼应。她赶紧往石缸跑，刚到缸边，就看见顾沉舟的后背已经被虫咬得发红，却还在顶着重击 —— 光罩的裂缝已经快撑不住了。
苏晚将铜片往魂器凹槽里一按 ——“咔嗒” 一声轻响，铜片像长在了魂器上，淡绿色的光瞬间暴涨，顺着魂器蔓延到光罩，之前凹进去的光罩瞬间弹回原样，裂缝也以肉眼可见的速度缩小，最后彻底补上，甚至比最初厚了两倍。触手团的粗触手再砸上来，只发出 “咚” 的闷响，再也伤不到光罩分毫。
“成了！光罩稳了！” 老陈高兴地跳起来，之前被虫啃破的外套晃得厉害，却笑得格外灿烂。顾沉舟松了口气，擦了擦额头上的汗：“现在能去救船影上的人影了！” 陆叔赶紧把船划到黑雾旁，刚靠近就看见人影被两条细触手缠住手腕，正拼命往岸边划 —— 触手突然收紧，人影的木棉枝 “啪” 地断在海里，整个人晃了晃，差点掉进水里。
“用魂水！” 苏晚突然想起外婆的话，赶紧倒了点魂水在木棉枝上，递给顾沉舟。顾沉舟站在船头，将枝子往触手上递 —— 枝子刚碰到触手，就冒起白烟，触手松了松，他趁机抓住人影的胳膊，刚想往回拉，人影突然喊：“别碰我袖口！有孢母虫核的残液！”
大家这才注意到，人影的袖口泛着淡淡的暗红，是刚才被核心红光溅到的。李婶赶紧找来外婆的旧布巾，蘸着魂水帮人影擦干净：“这是老根汁泡过的布，能去残毒。” 人影缓了缓，才说自己叫阿桂，是当年跟外婆一起守双生谷老井的同伴：“刚才核心里的是孢母虫核，是黑雾的根源，当年外婆就是为了封它，才把老根埋在石缸下！”
小伟凑过去，摸了摸阿桂手里的断枝：“阿桂奶奶，你的枝子和外婆的一样，都能发光呢！” 阿桂笑了笑，从怀里掏出半块铜片：“这是外婆当年给我的，说和石缸的铜片能拼成完整的，能开老井的魂水本源。” 苏晚赶紧把自己的铜片递过去，两块铜片刚碰到，就泛出强光，和魂器的光完美呼应。
阿桂的话刚说完，光罩外突然传来 “咔嚓” 的脆响 —— 触手团的核心彻底裂开了！暗红的孢母虫核像颗烧红的球，从裂缝里滚出来，表面的细触手还在不断吸收黑雾，刚落地就朝着石缸的魂器冲来，速度比触手团快三倍。“别让它碰魂器！它会吸魂气！” 阿桂急得跳起来，把手里的半块铜片往苏晚手里塞，“快用双铜片挡！铜片能克它！”
苏晚赶紧将两块铜片拼在一起，举在魂器前 —— 铜片的光刚碰到孢母虫核，虫核就 “滋啦” 一声，往后退了半米，表面的细触手断了几根，化成黑烟。顾沉舟和陆叔赶紧找来几根粗木棉枝，蘸着锅里的魂水汤，往虫核的方向挥 —— 枝子刚碰到虫核，就泛出强光，虫核的暗红光芒暗了些，却还在往魂器冲。
李婶则把魂水汤装进喷壶，递给小伟：“小伟，你往虫核中心的红点喷！那是它的弱点！” 小伟接过喷壶，瞄准虫核中心最亮的红点，使劲一按 —— 魂水汤喷在红点上，虫核 “嗡” 的一声，红光瞬间暗了大半，竟开始往双生谷的方向退。
“别让它跑回老井！老井有魂水本源，它吸了会更厉害！” 阿桂喊着，和苏晚一起往双生谷追。可虫核跑得极快，转眼就到了谷口，还甩出几道红光，把谷口的木棉树都缠上了，像是在设障碍。陆叔想绕过去，却被阿桂拉住：“别碰红光！会腐蚀！用木棉枝扫！”
顾沉舟用蘸了魂水的木棉枝往红光上扫，红光瞬间消失，大家趁机追进谷里 —— 可刚到老井旁，就看见虫核正往井口爬，井口泛着淡淡的黑雾，显然是之前外婆封虫核时留下的气息。“快拦住它！” 苏晚刚想冲过去，老井里突然传来 “咚” 的一声，像是有东西在撞井盖。
老井的井盖是青石板做的，上面刻着木棉花纹，和双铜片的花纹一模一样。虫核爬到井边，用细触手往井盖上撞，石板竟被撞出细小的裂纹，黑雾从缝里冒出来，带着股腥气。“井盖快被撞开了！” 陆叔赶紧用木棉枝往虫核上打，枝子碰到虫核就冒白烟，可虫核像疯了一样，不管不顾地撞井盖。
苏晚赶紧把拼好的双铜片贴在井盖上 ——“咔嗒” 一声，石板上的花纹亮了起来，黑雾瞬间淡了些，虫核的撞击也慢了些。“管用！” 小伟高兴地喊，可话音刚落，井盖下突然传来 “嗡” 的一声，像是有东西在回应虫核，石板的裂纹反而扩大了。
“外婆的残影！” 周伯突然指着井口，只见淡绿色的残影从井盖缝里飘出来，是外婆的样子，手里拿着个陶碗：“晚晚…… 井里藏着虫核的‘伴生孢’，当年没封干净，若虫核与伴生孢合，将成‘黑雾母’…… 需用石缸底的‘镇魂钥’才能封……”
残影刚想再说，就被井盖下的黑雾遮住，只留下句 “镇魂钥…… 在陶勺底……” 话没说完就消失了。大家都愣住了 —— 镇魂钥在陶勺底？李婶赶紧掏出怀里的旧陶勺，翻过来一看，勺底果然有个小小的木棉花形凹槽，刚好能和双铜片拼在一起，可凹槽里空空的，显然镇魂钥不在里面。
“虫核又开始撞井盖了！” 陆叔的喊声从井边传来。苏晚心里一紧，赶紧往回跑，刚到井边就看见虫核的红光更亮了，井盖的裂纹已经能塞进手指，黑雾从缝里涌出来，连周围的木棉树都开始泛黑。镇魂钥到底在哪？是外婆藏错了地方，还是被谁拿走了？阿桂突然想起什么：“当年外婆说过，陶勺要浸老根汁才会显镇魂钥！”
可现在老根汁早就用完了，唯一的魂水还在石缸边的铁锅里。苏晚手里攥着双铜片和旧陶勺，看着越来越近的虫核 —— 是先回社区取魂水浸陶勺，还是想办法暂时困住虫核？若回去取魂水，虫核很可能已经和伴生孢合为黑雾母；若不回去，没有镇魂钥，就算困住虫核也只是暂时的。这些疑问像潮水般涌来，而虫核的撞击声，还在 “咚咚” 地响，越来越急。