陈师傅缓缓吐纳，将梦中残留的些许寒意与那缕桃枝清气一并化入胸腹。对于这种在重大事件发生前，总会以各种形式提前感知到的“先机”，他早已习以为常。从小到大，这种异于常人的感知，曾让他被无知者斥为“出马邪祟”，亦被某些同道疑为“邪魔外道”。但他从不辩解，亦不萦怀，依旧洒脱行于市井，如古井无波，只坚守自己内心的道与理，外界的毁誉，不过是过耳清风。
与此同时，黎颂照常去便利店上班。路过那条曾经喧嚣一时的小胡同时，他发现那家私房菜馆依旧大门紧闭，门上的封条都有些褪色了。周围的邻居偶尔谈起，也只是摇头，说不清那家店到底有什么魔力，当初能吸引那么多人，如今关了，似乎也没觉得生活少了什么，只是偶尔会疑惑，当初自己为何会对那里那般着迷。
午后的阳光有些慵懒，黎颂正整理着货架，眼角的余光瞥见一个熟悉又有些陌生的身影从店外蹒跚走过。他凝神一看，心里咯噔一下。那是他老家同村的一个远房堂叔，叫黎老栓。印象里，半个多月前见时，这人还是个精壮憨厚的汉子，常年在工地干活，有一把子力气。可眼下，黎老栓整个人像是被抽干了水分的秸秆，眼眶深陷，脸颊干瘪塌陷下去，脸上是一种毫无生气的灰败，走起路来脚步虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。
最让黎颂心惊的是，他以法脉传承的敏锐感知去探查，却发现黎老栓身上并无常见的阴邪之气缠身，也没有病气弥漫的迹象。那是一种纯粹的、快速的“枯萎”，仿佛他的精气神在短时间内被某种无形的东西硬生生掠夺一空。
“栓叔？”黎颂忍不住喊了一声。
黎老栓迟钝地转过头，眼神空洞，看了黎颂好几秒，才仿佛认出人来，嘴唇蠕动了几下，发出几个模糊不清的音节，随即又像是耗尽了力气，不再理会，继续拖着沉重的步伐，茫然地向前走去。
黎颂眉头紧锁，心中疑云密布。这不正常，绝非寻常病症。
然而，事情的进展快得超乎想象。
仅仅三天后，黎颂便接到了他师父从老家打来的电话。电话里，师父的声音带着一丝凝重和不解：“颂娃子，你那个堂叔，黎老栓，走了。”
“走了？”黎颂虽然有所预感，但还是心中一沉，“怎么回事？我前几天才看见他，样子很不对劲……”
“唉，就是不对劲才邪门！”师父叹道，“突然就没了，医馆也查不出具体原因，只说器官急速衰竭。按规矩，我给他主持了葬礼，操办入土为安。但是……”师父顿了顿，语气变得更加困惑，“我尝试招引他的亡魂，进行最后的安抚和指引，却发现……招不来。”
“招不来？”黎颂愕然。他师父在老家一带是颇有威望的法事先生，超度引魂是看家本领，寻常亡魂绝无招不来的道理。
“是啊，”师父确认道，“他的魂，好像凭空消失了一样，不在阳世，也不入阴司引路范围，古怪得很。这事儿透着邪性，我道行有限，勘不破其中关窍。”
电话那头沉默了一下，似乎在斟酌，随后师父的声音再次响起：“颂娃子，你之前提过，你住的那地方，有位姓陈的师傅……是个真有本事的。我早年偶然见过他一面，虽未交谈，但观其面相气度，绝非池中之物。你看……能否请陈师傅出手瞧瞧？老栓这事，我总觉得不简单，不能让他死得不明不白，魂灵还不知所踪。”
黎颂立刻明白了师父的意思。他想起陈师傅那深不可测的能力，以及前几日那场诡异的梦境预警，心中已然将两件事联系了起来。
“师父，您放心，我这就去跟陈师傅说。”黎颂沉声应下。
挂断电话，黎颂没有耽搁，立刻返回老楼，将黎老栓的诡异状况、突然离世以及师父招魂失败、恳请相助之事，原原本本地告知了陈师傅。
陈师傅静静听着，手指无意识地捻着香案上的一点香灰，目光深邃，仿佛透过黎颂的叙述，看到了那个被莫名抽干精血、魂灵无踪的黎老栓。
他并未立刻表态，只是抬眼望向窗外，天空不知何时积聚起了乌云，沉甸甸的，预示着风雨将至。
“魂魄无踪……”陈师傅低声重复了一句，那日梦中，荒原上无数向上抓挠的苍白人手，以及那被无形之力牵引出的两个女子残魂，似乎在这一刻有了模糊的对应。
他转向黎颂，语气平和却带着不容置疑的力量：
“告诉你师父，这事，我接了。”
“准备一下，我们去你老家一趟。”
“看看究竟是什么东西，敢在光天化日之下，夺人生机，拘人魂魄。”
一股无形的肃杀之气，随着陈师傅平淡的话语，悄然弥漫开来。黎颂知道，陈师傅一旦出手，便意味着，隐藏在黎老栓死亡背后的真相，无论多么诡异邪门，都将被揭开。