暗金色剑光划破长空，速度极快，却异常平稳。萧寒立于陨星剑上，劲风吹拂衣袍猎猎作响，脚下山川河流如浮光掠影般向后飞逝。
晋升金丹，不仅仅是力量的飞跃，更是一种生命层次的蜕变。他此刻御剑飞行，心神与剑器相连，剑元流转圆融无碍，对气流的掌控、对方向的把握都远胜往昔，消耗却反而更小。神识扫过，方圆数十里内的风吹草动、灵机流转都清晰映照心间。
这便是金丹真人的感知。
一连数日，他日夜兼程，朝着北方疾驰。越往北，天地间的灵气便愈发浓郁活跃，荒凉之色渐褪，开始出现人烟稠密的城镇，修真者的气息也明显增多。偶尔有驾驭法器或乘坐飞舟的修士从旁掠过，感应到萧寒身上那虽刻意收敛但仍不容小觑的金丹气息，大多会主动避让或点头致意。修真界，实力为尊，在荒郊野外，一位陌生的金丹真人值得基本的尊重与警惕。
萧寒不欲多生事端，往往只是微微颔首，便加速掠过。这一日，前方地平线上，出现了一座巍峨巨城的轮廓。城墙高达百丈，通体由一种泛着青黑色金属光泽的巨石砌成，绵延不知几百里，一眼望不到尽头。城墙之上，符文隐现，灵光流转，显然布有强大的防御阵法。无数遁光在城池上空有序进出，更有庞大的浮空舟船停泊在特定的区域，一派繁华鼎盛的景象。
城门口上方，两个古朴雄浑的巨字以某种蕴含道韵的方式镌刻——天风。
“天风城……”萧寒心中一动。根据他从百里骁储物袋中得到的一些中州简略地图和笔记，这天风城乃是荒域北部边缘，通往真正中州腹地的第一座大型枢纽城池，隶属于中州“九大上宗”之一“玄天宗”的势力范围，但并不直接管辖，由本地几个实力雄厚的修真世家联合治理，商业发达，消息灵通。
“正好需要了解中州详情，打探那三样宝物的消息，这天风城倒是个合适的落脚点。”萧寒心念一转，便按下剑光，在距离城门数里外的一处僻静山坡落下。
他换了身更不起眼的灰色布袍，将修为压制在筑基后期的水准，陨星剑也收入储物袋中。金丹修为在荒域可称一方霸主，但在这中州门户之地，恐怕并不算突出，还是低调些好。幽冥殿的威胁如影随形，小心驶得万年船。
缴纳了十块下品灵石的入城费，萧寒随着人流步入天风城。
城内景象，顿时让他眼界一开。街道宽阔足以让十辆马车并行，两侧商铺鳞次栉比，售卖着各式各样的法器、丹药、符箓、材料，甚至还有一些荒域难得一见的奇珍异兽。行人如织，修士比例极高，筑基期随处可见，偶尔还能感受到金丹气息掠过，甚至有一两股晦涩深沉、让萧寒都感到些许压力的神念隐于城中某处。
空气中弥漫着浓郁的灵气，比城外又胜一筹，显然城内布置有大型聚灵阵法。
萧寒漫步街头，看似随意，实则神识敏锐地捕捉着周围的信息。酒肆茶楼永远是消息最灵通的地方。他寻了一处客人不少、但不算最热闹的“听风阁”走了进去，在角落要了一壶灵茶，几样点心，静静倾听。
“……听说东市‘万宝楼’新到了一批从‘坠龙渊’打捞上来的古修士遗物，下午有鉴宝会，王兄可有兴趣？”
“最近城外‘黑风山脉’不太平，疑似有金丹期的妖兽出没，已经有好几支猎妖队失联了，城主府已经发了悬赏。”
“嘿，你们听说了吗？南边荒域那边好像出了点事，烈阳谷谷主司徒炎和青玄城一个副城主，据说都陨落了，死因不明，闹得沸沸扬扬。”
听到最后一句，萧寒端着茶杯的手微微一顿，神色不变。
“荒域那种小地方，死两个金丹算什么新闻？”旁边有人不以为然。
“话不能这么说，据说死得蹊跷，连尸骨都难寻，有人猜测可能牵扯到什么上古遗迹或者宝物出世……”那人压低了声音，“而且，好像还有‘幽冥殿’的影子。”
“幽冥殿？”周围几人顿时安静了一下，似乎对这个名字有些忌讳。
“嘘……慎言。那种邪魔外道，自有上宗的大人物去操心。咱们还是聊聊‘天工阁’新出的悬赏吧，那才是实实在在的好处。“对对对！天工阁这次可是大手笔，据说连他们珍藏的几件灵宝都拿出来作为报酬了！“天工阁？”萧寒心中一动。他记得在典籍中看过，天工阁乃是中州乃至诸天万界都极负盛名的炼器与阵法宗门，虽不列九大上宗，但其地位超然，与各大势力交好，以炼制神兵利器、布置绝世大阵闻名。他们发布的悬赏，往往非同小可。
他不动声色地侧耳细听。“据说是因为他们阁主最疼爱的小孙女，身中一种奇毒，需要几样极其罕见的天材地宝炼制解毒丹药。其中几样已经找到，唯独三样，至今没有确切消息，这才广发悬赏。”
“哪三样？”
“好像是……‘镇魔石’、‘补天髓’，还有一样记不清了……”萧寒的心脏猛地一跳！镇魔石！补天髓！
这不正是修复陨星谷封印所需的两种关键材料吗？竟然在此刻，以这种方式听到了线索！而且，天工阁急需？这或许是一个机会……他强压下心中的波澜，继续倾听。
“第三样好像是‘星辰精金’吧？那可是炼制顶级飞剑和阵眼的材料，据说只产自某些极端危险的星空秘境或古老星辰残骸之中，稀罕得很。星辰精金！第三样也齐了！
萧寒几乎可以肯定，天工阁寻找的这三样宝物，与他所需完全一致！是巧合？还是冥冥之中，剑尊传承与修复封印的使命，在引导他？
无论如何，这天工阁的悬赏，他必须关注！又听了一会，确认没有更多关于这三样宝物的具体信息后，萧寒起身结账，离开了听风阁。他需要了解更多关于天工阁悬赏的细节。循着路人的指引，萧寒来到了天风城中心区域。这里有一座占地极广、气势恢宏的九层阁楼，正是天工阁在此地的分阁。阁楼通体似木非木，似金非金，流淌着淡淡的灵光，飞檐斗拱上雕刻着各种精巧的器械与阵法图案，彰显其不凡身份。此刻，天工阁大门外的巨大白玉照壁前，围拢着众多修士，对着上面灵光闪烁的文字指指点点。那便是天工阁发布的悬赏榜。
萧寒走近，抬眼望去。悬赏榜最上方，用醒目的金色符文标注着：“悬赏：寻‘镇魔石’、‘补天髓’、‘星辰精金’三物，或提供确切线索。报酬视物品品质或线索价值而定，最低上品灵石十万，最高可商议，包括但不限于：定制灵宝、天工阁客卿身份、秘传阵法图谱、高阶丹药等。联系人：天工阁各分阁管事。注：此悬赏长期有效，阁内急求，信誉保证。”下面还附有三样宝物的粗略图形描述和一些基本特征，与萧寒从封印传承中得到的信息基本吻合。
“真是踏破铁鞋无觅处……”萧寒心中暗忖。但如何利用这个悬赏，还需要斟酌。直接拿着线索或宝物去兑换？风险不小，天工阁虽然信誉卓着，但怀璧其罪，难保不会有人起贪念。而且，他需要的是用这些宝物修复封印，并非换取报酬。或许，可以尝试以合作的方式接触？比如，声称自己也在寻找这些宝物，愿意共享线索，但需要天工阁在炼制或使用这些宝物时，优先考虑修复某处重要封印？或者，借助天工阁的力量和情报网络，更高效地寻找？
他正沉思间，忽然感觉到几道隐晦的目光在自己身上扫过。那目光并非来自围观悬赏的人群，而是来自街角对面的一座酒楼二楼窗口。
萧寒神识敏锐，虽未回头，却已将那几人的气息记住。三个筑基巅峰，一个金丹初期。气息略显阴冷，与寻常修士有些微不同，但并非幽冥殿那种纯粹的死亡邪恶之感，更像是一种……训练有素的杀手或探子？“这么快就被盯上了？是因为在听风阁打探消息，还是因为我对这悬赏关注过久？”萧寒不动声色，假装又看了几眼悬赏榜，便转身汇入人流，朝着相对偏僻的城南坊市走去。那几道目光果然如影随形。萧寒心中冷笑。初来乍到，他不想惹事，但若有人不知死活……他故意拐进一条人流较少的巷道。
刚进入巷道深处，前后路口便同时被堵住。前方是那三名筑基巅峰，后方则是那名金丹初期的修士。四人皆穿着普通服饰，但眼神凌厉，动作迅捷，瞬间便形成了合围之势。“道友请留步。”前方的金丹初期修士开口，是个面容普通、眼神锐利的中年男子，他打量了萧寒几眼，语气平淡却带着不容置疑，“我家主人对道友似乎很感兴趣，想请道友过去一叙。”“你家主人？我不记得认识这般藏头露尾的人物。”萧寒停下脚步，语气淡漠。“去了自然认识。”中年修士眼神微冷，“道友最好配合，免得伤了和气。”“若我不配合呢？”萧寒抬眼，目光平静地看向他。
中年修士被他这平静的目光看得心中一突，但想到自己金丹初期的修为，以及对方不过筑基后期，顿时底气又足了起来：“那说不得，要用些手段请道友了。”话音未落，他身形一晃，一只泛着乌光的手掌已如鬼魅般探出，直抓萧寒肩膀，速度快如闪电，显然是精于擒拿的修士。同时，另外三名筑基巅峰也同时出手，数道凌厉的气劲封锁萧寒左右退路。配合默契，出手狠辣，绝非普通劫道的散修。面对这突如其来的围攻，萧寒却只是轻轻叹了口气。他甚至没有动用陨星剑。
在那乌光手掌即将触及肩膀的刹那，萧寒的身影仿佛模糊了一下。中年修士志在必得的一抓，竟然落空！他心中大骇，还未及变招，一只修长的手掌，已经轻飘飘地按在了他的胸口。这一掌看似毫无烟火气，甚至没有激起多大的灵力波动。但中年修士却如遭雷击，双眼猛地凸出，脸上瞬间失去血色。他只感觉一股凝练到极致、锋锐无匹却又沉重如山的恐怖力量透体而入，瞬间击溃了他护体灵光，震散了他丹田内刚刚凝聚不久、尚不稳固的金丹！“噗——！”他狂喷出一口夹杂着内脏碎块的鲜血，整个人如同断线风筝般倒飞出去，狠狠撞在巷道墙壁上，软软滑落，气息奄奄，修为已废！与此同时，萧寒身影再动，如同鬼魅般在另外三名筑基巅峰修士之间穿梭而过。砰砰砰！
三声闷响几乎同时响起。
那三名修士连惨叫都未能发出，便已筋断骨折，昏死在地，生死不知。
一切发生在电光石火之间。巷口偶尔有行人瞥见，吓得连忙绕道，不敢多管闲事。
萧寒走到那瘫软在地、眼中满是恐惧与绝望的金丹修士面前，居高临下，声音冰冷：“现在，可以告诉我，你家主人是谁了吗？为何盯上我？”那修士嘴唇哆嗦，想要咬舌自尽或触发某种禁制，却发现自己连一丝真元都调动不了，神魂都被一股无形的剑意锁定。“是……是‘影楼’……有人……在悬赏榜附近……留意对那三样宝物表现出特别兴趣的陌生修士……尤其是……从南方荒域方向来的……”他断断续续，艰难地说道。影楼？萧寒记下了这个名字。一个类似杀手或情报组织的势力？
“谁发布的悬赏？目的？”
“不……不知……楼主接的单……我们只负责……盯梢和带回可疑目标……啊！”他话未说完，忽然七窍流血，身体剧烈抽搐起来，瞳孔中闪过一丝诡异的黑气，随即气绝身亡。另外三名筑基修士也同样瞬间毙命。灭口禁制！萧寒眼神一凝，神识仔细扫过四具尸体，果然在他们神魂深处发现了极其隐蔽的触发式禁制，一旦试图泄露核心秘密或被人搜魂，便会立刻自毁。
“好严密的组织。”萧寒心中警惕更甚。这“影楼”显然不简单。而且，有人专门在悬赏榜附近留意对“镇魔石”等三物感兴趣的人？是针对天工阁的悬赏？还是……针对可能持有这些宝物，或知晓其用途的人？难道除了自己和天工阁，还有第三方也在寻找这三样东西？会是幽冥殿吗？他们想阻止封印修复？线索再次指向幽冥殿。但“影楼”是否与幽冥殿有关，尚不确定。
此地不宜久留。萧寒迅速在四具尸体上搜查一番，只找到一些无关紧要的杂物和代表“影楼”身份的黑色骨牌，并无更多线索。他弹指弹出几缕真凰之炎，将尸体与残留气息净化干净，随即身形一晃，已从巷道另一端消失。片刻后，数道强横的神识扫过这片区域，却只感受到一丝残留的灼热与锐气，再无其他发现。
萧寒已换了一副容貌气息，出现在另一条繁华街道上。“天风城，果然水深。”他心中暗道。天工阁的悬赏是一条明路，但危机四伏。影楼的盯梢，更说明暗流汹涌。
他需要更安全、更有效的途径，来接触天工阁，并获取关于三样宝物的信息和获取渠道。或许，可以尝试通过天工阁的某种公开选拔或任务，先获得一个不那么引人注目的身份？萧寒目光扫过街边一处布告栏，上面除了天工阁的悬赏，还有其他各种任务和招募信息。其中一条，引起了他的注意：“天工阁分阁招募临时护卫，护送一批重要物资前往中州腹地‘天工城’。要求：修为筑基后期以上，精通战斗或防护术法。报酬丰厚，表现优异者可获天工阁积分，兑换阁内资源。”护送任务？前往天工城。
萧寒眼中光芒微闪。这或许，是个不错的切入点。
（第一百四十六章 完）