五月的阳光透过窗棂，在书房的地板上投下斑驳的光影。王越无声无息地出现在门外，手中握着一枚小小的铜管。
王越的神情一如既往的沉静，但眼神深处却带着一丝不易察觉的凝重。他快步上前，将铜管双手呈上：“主公，洛阳急报。”
刘锦接过铜管，指尖触到那冰凉的金属，心中微微一动。拧开铜管，取出内里卷得极细的纸条，上面是锦衣卫用特殊药水书写的密文，字迹微小却清晰。
他的目光迅速扫过纸条，原本平和的面容渐渐沉静下来，仿佛幽深的潭水投入一颗石子，涟漪在深处荡开，表面却只有微澜。
“陛下病重，恐不久于人世。”
董太后联合十常侍、车骑将军董重、上军校尉蹇硕，乃至凉州刺史董卓，以及一众支持皇子协的世家大族，在朝堂上向大将军发难。”刘玄德与其结义兄弟关羽、太史慈，因与董卓意见不合，已于月前离开凉州，目前辗转至徐州，被州牧陶谦接纳，暂居麾下。”
“徐州……陶恭祖倒是个厚道人。”刘锦嘴角勾起一抹意味深长的笑容，“玄德兄到底还是走上了这条路，不愿寄人篱下。也好，在陶谦手下，他更能施展其‘仁德’之长，或许比在董卓那里更有作为。”
这个消息并未让他感到意外。刘备若甘居人下，也就不是那个未来能三分天下的昭烈帝了。让他去徐州搅动风云，总比留在北方给自己添堵要好。
夜色深沉，蓟县城内万籁俱寂，唯有刺史府内院的灯火还亮着几盏。
刘锦将王越带来的密报反复看了数遍，每一个字都如同烙印般刻入脑海。灵帝病危、洛阳朝堂的激烈交锋、董卓那如阴影般笼罩而来的名字……这些信息在他心中交织、推演，与幽州刚刚完成的军事整编、秣马厉兵的现状碰撞，勾勒出一幅天下即将倾覆的巨幅画卷。
直到子时过半，他才在侍从的再三提醒下，吹熄了书房的灯，回到卧房。
疲惫如潮水般涌来，意识很快沉入纷乱的梦境。
起初是破碎的光影，是洛阳皇宫那熟悉的亭台楼阁，是那个美艳聪慧、曾在他游学洛阳时给予过他温暖与庇护的女子——何皇后。梦中，她依旧巧笑嫣然，眸中带着那份独独对他流露的、介于姐姐与某种更深沉情愫之间的复杂光彩，轻声唤着他“世荣”。
然而，画面陡然一转！
宫殿变得昏暗、压抑。何皇后凤冠歪斜，云鬓散乱，那身华美的宫装被撕扯开，露出雪白的肩头。她奋力挣扎着，眼中充满了惊恐与绝望。而将她死死按在龙榻之上的，是一个身材魁梧、面目狰狞的粗猛身影——董卓！那张带着残忍淫笑的脸，在昏暗中显得格外清晰。
“陛下……世荣……救我！”何皇后凄厉的呼喊在梦中回荡。
董卓那粗野的笑声震耳欲聋，他回过头，目光似乎穿透了梦境，直直地钉在刘锦的意识上，充满了挑衅与占有欲。
“刘世荣！你的姐姐……嘿嘿……”
“畜生！”
刘锦猛地从床榻上坐起，额头上布满了冷汗，胸腔剧烈起伏，心脏如同战鼓般擂动。