阿英娘转身之际，动作带着几分娴熟与利落。白若月的目光紧紧盯着她那执长柄铜勺的手，只见虎口处那淡粉的灼痕，宛如一朵辛夷花。
木勺在卤汁缸里慢悠悠地划出个漂亮的圆弧，卤汁泛起层层涟漪。
转头看向旁边，周砚正有些愣愣地出神，不知道在想些什么。
“发什么呆？”白若月轻轻扯了扯他的衣袖，柔声对着阿英娘说道：“多搁虾皮，少淋酱。”
她话音还没落呢，阿英已经像只欢快的小雀儿，捧着青花瓷碗从案板后钻了出来。阿英娘正好舀起一勺卤汁，铜勺在她虎口灵活地转了个花，脸上带着和善的笑容问道：“小郎君要甜口还是咸口？”
小丫头今儿梳了俏皮的双刀髻，发间别着刚从路边新摘的二月兰，粉嫩的花朵显得她愈发可爱。腕上的七宝镯随着她的动作撞得碗沿叮咚作响，别看小家伙长得娇俏可爱，一出口可就是损人的话：“哥哥，你再不挪个地方，我家的摊子恐怕再也过不来人啦。”那模样，带着几分古灵精怪。
周砚瞪了阿英一眼，阿英却一点儿也不怕，笑嘻嘻地说：“某些人肯定要甜滋滋的。”
阿英麻溜地给周砚盛了一碗，周砚舀起一勺送到嘴里，刚入口就顿住了。
碗底赫然趴着个用胡萝卜精心雕成的小马，那辣油点的红鬃毛鲜艳夺目，直晃人眼。
这奇怪的甜辣口感在嘴里散开，他抬头正撞见阿英冲他挤眼睛，鼻尖沾的豆粉随着笑涡忽闪忽闪的，周砚的耳尖唰地一下就红了，气呼呼地说：“幼不幼稚！”说着，筷子狠狠戳烂了马头。
“王屠户家黑妞都啃了三碗，某些人莫不是怕羞？”阿英继续打趣道。
被捉弄的少年耳尖红透，故意将萝卜马戳得稀烂。汤汁溅上白若月的衣衫，隔壁桌的老爷子笑得呛了茶，指着周砚说：“该！让你昨日偷我甘草糖！”
“哎哟我的小祖宗！”一向温柔的阿英娘抄起擀面杖佯装要打闺女，追着她跑，嘴里念叨着：“把辣油和糖放一起。”
阿英边跑边往周砚身后躲，还大声喊着：“是哥哥说想尝尝鲜！”
少年一个踉跄，差点栽进灶膛，急得大声说：“放屁！小爷今……”
白若月一巴掌打在他头上，严肃地说：“好好说话。” 少年有点愤懑不平，但终归还是把到嘴边的话咽了下去。
白若月又上前拦住阿英娘，其实阿英娘本就是吓唬阿英，真想打的话，以她的身手怎么会追不上呢。
谷雨那日，周砚被阿英硬拽去推磨。枣木柄还带着晨露的湿气，凉丝丝的，他刚搭上手就打了个趔趄。旁边的青驴喷着响鼻转头，那湿漉漉的大眼里竟似含着嘲笑之意。
“手腕要活，腰杆要沉。”阿英娘一边往磨眼添着新豆，声音混在咕噜噜的碾轧声里，耐心地教导着，“三分巧劲七分韧劲。”周砚听着，面色涨红，暗暗较劲。
青驴撅着屁股甩了周砚一脸露水，阿英笑得直捶磨盘，边笑边喊：“腰要沉！腕要活！周大少爷莫不是没吃饱？”
“闭嘴！”周砚咬牙切齿地推着磨柄，恶狠狠地说，“等小爷找到爹，买十头驴给你当嫁妆！”
暮春时节，柳絮纷纷扬扬地飘落，落进豆腐锅时，总要惹得阿英跳脚，她一边挥舞着手臂驱赶柳絮，一边嘟囔着：“讨厌的柳絮。”
这日周砚抱来新编的竹筛，一把塞进白若月的手里，嘴里嚷着“小爷才不是为你”，可手上却把筛眼编得密不透风，每一个缝隙都透着他的用心。
白若月倚着药柜认真地拣选豆蔻，忽见老爷子眯起眼，慢悠悠地说：“那筛子编的倒是不错，只是可惜……”
“可惜什么？”少年猛的抬头，略微不服气，眼神里带着一丝急切。
“可惜……老夫没有。”老爷子特地拉长了腔逗他。
少年的脸又红了，张了张嘴，最终没有还嘴。
次日老爷子门口也多了个竹筛，那竹筛编得和给白若月的一样精细。
最奇的还是豆腐摊的晚市。每当金乌西坠，夕阳的余晖洒在大地上，阿英娘必要往卤汤里添勺琥珀色的秘料。
那秘料散发着一种独特的香气，仿佛藏着无数的秘密。
周砚有回趁收摊偷蘸了尝，舌尖绽开的味道像是母亲生前腌渍的槐花蜜味，甜丝丝的。
他蹲在石板街边发了半晌呆，周围的喧嚣仿佛都与他无关，直到打更人的梆子声惊醒满坊槐香，他才发觉泪水已把衣襟上的茜草染印泅成了血痂。
第二日白若月对周砚说：“明日开始，你负责带着阿英干活。”
“凭什么！”周砚不满地大声抗议。
“就凭你偷尝卤汤那晚，抱着人家磨盘哭湿了三斤黄豆。”白若月笑着调侃道。
夏末秋初的时候，洛阳城还是一派奢靡之景，当然这片奢靡指的是从玄武门到桂香坊。
延庆坊这片地界儿是属于平头百姓的，这里有着热闹的集市，人们来来往往，充满了生活的气息。
春日里白若月入城的时候，试图用望气术看过，整座洛阳城被一层紫气所笼罩，但其中却隐隐透露出些许黑红之色。
紫气自然是帝王之相。
尤其是靠近朱雀门的那个区域，更是散发出一种令人心悸的天然威压。
当她尝试去探究那股威压的来源时，竟感到一股无法抗拒的力量迎面而来，那股力量如同一堵无形的墙，使得她根本不敢直视。
她只觉得自己仿佛置身于一片深不见底的旋涡之中，稍有不慎便会被吞噬得无影无踪。
强忍着内心的恐惧，她再次向城中深处望去，然而这一次，就连她的神魂都开始变得有些不稳起来，仿佛随时都会被这股神秘的力量撕碎。
白若月向来是个倔强之人，越是遇到困难，就越不肯轻易放弃。
于是，她决定先休养生息，静心打坐，待恢复元气之后，再重新审视这座充满谜团的洛阳城。
经过一段时间的调养，白若月感觉自身状态已然恢复到最佳水平。
她鼓足勇气，再次施展望气术，目光坚定地投向洛阳城内。这一次，她终于有所发现。原本象征着帝王之气的紫色竟然正在缓缓地溃散开来。
紫气的深处盘着一条金龙，那金龙鳞片闪烁着奇异的光芒。
不出所料的话，这条金龙就是上次差点儿伤到她神魂的东西。
只是这次的威压远不如上一次的大，那股黑红之气则如同汹涌澎湃的潮水般不断涌上，大有取而代之之势。