临近出使前三日，紧绷的弦终于有了片刻的松弛。秋日晴好，碧空如洗，汴河之上，舟船如织。
一艘通体以楠木打造、雕饰华美雅致的中型画舫，悠然漂浮在汴河宽阔的水面上。画舫四周垂下薄如蝉翼的烟霞色轻纱，隔绝了喧嚣河景，唯留清风习习，带来两岸丹桂飘香。
舫中并无丝竹歌舞，唯有清雅琴音琮琮流淌，是梁红玉信手拨弄着焦尾古琴的琴弦。她今日卸下了劲装，换了一身杏子红绣金牡丹的广袖罗裳，斜插一支赤金嵌珠步摇，清冷英气中揉入了难得的婉约妩媚，眼波流转间，情意绵绵地落在主位上那个倚栏远眺的身影上。
蔡攸斜倚在铺着柔软白狐皮的锦榻上，手中把玩着一只晶莹剔透的玻璃杯。杯内盛着琥珀色的西域葡萄美酒，散发着醉人的芬芳。他那紧绷如弓弦的神态难得地松弛下来，眉宇间的狠厉与锋芒被柔和的日光和眼前温柔乡短暂地化去。
在他身畔，围绕着数名倾国倾城的女子。
雪魄与冰魂这对从布府中抢来的双生姐妹花，穿着同款的月白与浅碧束腰襦裙，恍若并蒂清莲。姐姐雪魄温婉，捧着一碟精致的玫瑰酥糕；妹妹冰魂灵动，纤纤玉手拈着水晶果盘里的紫玉葡萄，小心地剥去薄皮，送入蔡攸口中。她们眼中仍有对命运难以把握的怯懦，但面对这个改变了她们生命轨迹、予她们富贵却也掌握生死的男人，更多的是一种温顺的依赖和刻意的取悦。
新入府的张雪莹（张浚之女）单独坐在稍远处的一张小几旁。她穿着藕荷色对襟褙子，淡扫蛾眉，气质清雅，如同初绽的幽兰。她低眉垂眼，手中无意识地捻弄着一枚棋子，面前的棋盘上黑白交错，却是她自己与自己对弈。张浚的投效和她的被送入府，如同一道深不见底的寒渊，将她原本的人生轨迹彻底截断。她只能如履薄冰，在这陌生的奢华牢笼里，寻找一丝心灵的慰藉。那安静的侧影，带着易碎的美丽和难以言喻的哀伤。
柴二娘则紧挨着蔡攸身侧。她原是柴氏皇族的旁系遗脉，家族落拓后被一豪商强纳为妾，其夫犯事后产业尽被蔡攸“吞并”，连她也被蔡攸笑纳府中。此女虽经历变故，但骨子里仍流淌着前朝贵胄的骄傲。今日她穿了一袭鹅黄的杭绸金线绣缠枝莲的宽袖长裙，发髻上插着一支温润的羊脂白玉凤首簪。她不像雪魄冰魂那样刻意献媚，也不似张雪莹那般自伤身世，反而落落大方地为蔡攸斟酒，偶尔评论几句汴河秋景，言辞清雅得体。但那眼波深处，对蔡攸的敬畏、对未来命运的忐忑，以及一丝被这雄主魅力的吸引，复杂地交织在一起。
最出人意料的，是在船舱一角席地而坐的三人——金瓶梅三女！潘巧莲（金莲）、李瓶儿、庞春梅。她们被蔡攸从教坊司赎出，安置在一处别院，今日也被接来。她们经历过市井最底层的磋磨，身上有股不同于前几位贵女的尘烟火气。穿着虽然也是崭新的绫罗（色彩艳丽大胆），但一举一动仍带着教坊司训练出的规矩与放不开的拘谨。此时她们只是安静地坐在角落的茵毯上，小心地吃着精致的点心，惊艳又惶恐地偷瞧着船舱中央如同帝皇般被绝色环绕的主宰者，大气也不敢出。她们的存在，是蔡府后院复杂与残酷的另一种注脚。
蔡攸的目光掠过众人，如同君王巡视着他的领地。他享受着这片刻的安宁与绝对的控制感。
“来，尝尝这‘玉髓茶’新调的口味。”柴二娘浅笑着将一杯泛着翡翠光泽的茶汤奉到蔡攸唇边。那茶汤散发着一股奇异的果木混合冷冽冰雪的清香。
蔡攸啜饮一口，点头赞道：“不错。‘天香阁’的新货果然有新意。”他放下茶杯，一手揽过冰魂玲珑的腰肢，另一手却自然地握住了稍远处梁红玉轻抚琴弦的手腕，眼神温柔地看向她。
梁红玉指尖微颤，琴音微滞。她微红着脸颊垂下眼，随即指尖一动，琴音复续，一曲《凤求凰》的变调流泻而出，带着少女怀春般的旖旎情思。
雪魄适时递上刚切好的水果。蔡攸随手拿起一瓣水梨，却喂给了身边的冰魂。冰魂受宠若惊，樱口微张含住梨瓣，腮边泛起娇羞红霞。
柴二娘抿嘴轻笑，又为蔡攸续上酒。角落里，金瓶梅三女偷偷望着眼前这神仙眷侣般的旖旎画卷，眼中既有羡艳，也有难以掩饰的自卑和失落。
唯有张雪莹，始终沉浸在自己的棋局中，仿佛周遭的繁华温存与她无关。那宁静的姿态，如同浊世中的一泓清泉，却又带着隔绝于世的孤寂。
蔡攸的目光最后落在张雪莹身上片刻，深邃难测。他没有说话，只是收回目光，再次望向薄纱之外汴河上来往的繁华舟楫。眼底那份难得的温情渐渐敛去，重新凝聚起属于枭雄的冰冷与决断。
在这短暂的、被温柔乡环抱的时刻，他放纵自己沉溺其中，享受着美人殷勤带来的征服快感，贪婪地汲取着这乱世中极其奢侈的情感慰藉。然而他心中比任何人都清楚：舫外是帝国末路的繁华，北上即将踏足的是血雨腥风的炼狱。汴水悠悠，儿女情长，不过是霸业征途上点缀的风景。
这片刻的温存，是慰藉，是休憩，更是为了积蓄力量，迎接那即将撕裂时代的惊雷！