净水厂一役，李凌天等人展现出的实力让“泥沼兄弟会”的拾荒者们态度大变。从最初的轻视与贪婪，变成了混杂着忌惮、好奇与一丝讨好的复杂情绪。尤其是疤脸独眼龙“吴老大”，虽然嘴上依旧强硬，但分配任务时，明显把清理附近小型变异兽巢穴、探索低辐射区废墟这类相对“安全”且可能有点油水的活儿交给了他们。
“李…李兄弟，西边那个废弃的‘快舟物流仓库’，听说以前是给城里大人物送‘精细货’的，里面说不定还有点好东西没烂光。你们去摸摸看？”吴老大叼着根不知名的草根，故作随意地指派，独眼却暗中观察着李凌天的反应。
“多谢吴老大。”李凌天平静应下。他心知这是进一步的试探，但也乐得借此熟悉环境并寻找有用物资。
仓库探索过程有惊无险，王贲暴力破门，林靖精准排除几个老掉牙的激光陷阱，朱富贵则发挥“考古”精神，从锈蚀的货架深处扒拉出几箱密封良好、印着“风氏天工坊”标志的压缩能量棒和几把虽然能量耗尽、但结构精巧的符文切割刀。
“风氏天工坊！是风家的产业！”明月心拿起一把切割刀，仔细端详着刀柄上流畅的风纹和微缩符文，眼中闪过一丝激动，“碧波城符文学的权威！这些东西虽然普通，但工艺精湛，可见风家底蕴犹存。”
“能吃吗？”王贲更关心能量棒，撬开一盒，发现没变质，立刻分给大家补充体力。味道谈不上好，但蕴含的能量纯净温和，对伤势恢复大有裨益。
“好东西啊！这符文刀…拆了研究一下，说不定能仿制！”朱富贵小眼睛放光，职业病发作。
这次探索，让他们对碧波城风家的“符文科技”有了初步印象。李凌天更在意的是，吴老大似乎对“风氏”产品见怪不怪，这意味着他与风家或其相关渠道确有联系。
几天下来，李凌天团队凭借远超拾荒者的效率和组织度，不仅完成了吴老大交代的任务，还顺手帮营地加固了防御工事，姜月瑶甚至用涅盘之火净化了一小片被污染的土地，尝试种植那些难吃但能活命的地衣。这些举动，潜移默化地改变着营地众人对他们的看法，连最初喊打喊杀的那个刀疤脸瘦子，都开始偷偷找王贲请教怎么更省力地劈砍变异兽骨头。
然而，平静很快被打破。
这天傍晚，营地外围突然传来尖锐的哨声示警！一个负责了望的拾荒者连滚爬爬地冲回来，脸色惨白：“吴…吴老大！守夜人的狗腿子！是‘灰烬巡逻队’！三艘快艇！朝我们这边来了！”
营地瞬间炸锅！恐惧如同瘟疫般蔓延。灰烬巡逻队是守夜人驻扎在碧波城外围的清剿部队，凶名昭着，装备精良，绝非他们这些拾荒者能抗衡的！
“妈的！怎么摸到这儿来了？！”吴老大脸色铁青，独眼中闪过一丝慌乱，但很快强自镇定，“抄家伙！准备撤入沼泽深处！老弱妇孺先走！”
营地乱成一团。有人想抵抗，有人只想逃命。
李凌天快步走到吴老大面前，沉声问：“对方实力如何？通常怎么行动？”
吴老大烦躁地吼道：“还能怎么样！一艘艇上一个领主境初期的小队长，带七八个觉醒境的喽啰！标配的‘制式符文步枪’和‘秩序枷锁’！见人就杀，抢完东西就放火烧营地！我们这点人，不够他们塞牙缝的！”
李凌天目光一闪。三艘艇，意味着至少三名领主境初期，二十多名觉醒境。硬拼确实是以卵击石，但…
“吴老大，如果信得过我们，或许…可以试试阻击一下，为撤离争取时间。”李凌天语出惊人。
“阻击？你疯了？！”吴老大像看傻子一样看着李凌天，“就凭你们这几个伤号？加上我们这些破烂？那是送死！”
“未必。”李凌天指向营地周围复杂的地形——破碎的高架桥墩、半塌的楼房、浑浊的水道，“他们有装备优势，但我们有地利。而且…他们未必料到我们会反击。”
吴老大死死盯着李凌天，似乎在判断他是不是在说大话。李凌天的眼神平静而坚定，带着一种让人不由自主信服的力量。
“…你想怎么做？”吴老大咬牙问道，死马当活马医。
李凌天迅速说出计划：利用高架桥墩设伏，由林靖远程狙杀领头艇的驾驶员制造混乱，王贲带人用重物砸击，自己和姜月瑶、云薇借助地形用灵能干扰和突袭，朱富贵和明月心负责布置陷阱和辅助撤离。核心是“一击即走，绝不恋战”，利用对方大意和地形优势，打乱其阵型，拖延时间。
“需要一些东西…”李凌天看向朱富贵，“朱兄弟，你之前捡到的那些报废的‘灵能电池’和‘荧光苔藓’还有吗？”
“有有有！”朱富贵立刻从百宝袋里掏出一堆破烂，“胖爷我早就觉得这些是宝贝！李队长你要搞啥？自制炸弹？胖爷我专业啊！”
“不是炸弹，”李凌天拿起一块报废的灵能电池，又指了指营地角落里堆放的几桶工业酒精和一些锈蚀金属粉，“做个…大号的闪光弹和烟雾弹。守夜人依赖装备和视野，弄瞎他们，就好办了。”
吴老大将信将疑，但眼看守夜人快艇的引擎声越来越近，只能咬牙同意：“好！就信你一次！兄弟们，按李兄弟说的布置！快！”
营地瞬间忙碌起来。王贲带人吭哧吭哧地把重物搬上高架桥；林靖寻找最佳狙击点；朱富贵在明月心指导下，手忙脚乱地鼓捣他的“废土版震撼弹”；李凌天则和姜月瑶、云薇在预定伏击点刻画简单的隐匿和聚灵符文。
不久，三艘银灰色、流线型、船首刻着守夜人徽记的快艇，气势汹汹地闯入视野。艇上的守夜人士兵穿着制式灵能铠甲，手持符文步枪，眼神倨傲轻蔑，显然没把这片废墟放在眼里。
“一群老鼠，又躲到这里了。”领头艇上的小队长冷笑，“老规矩，清场！”
就在快艇即将驶入伏击圈时——
“砰！”
一声极其轻微的枪响！林靖的狙击子弹精准地打穿了领头艇的转向舵符文核心！
快艇猛地失控打转，撞向旁边的桥墩！
“敌袭！”守夜人小队长的惊呼刚出口——
“放！”李凌天下令！
王贲怒吼着砍断绳索，数吨重的混凝土块从天而降，狠狠砸向另外两艘快艇！同时，朱富贵点燃了他那用酒精、金属粉和荧光苔藓做的“闪光烟雾二合一弹”，奋力扔出！
“轰！嘭！”
刺眼的白光和浓密的、夹杂着金属碎屑的烟雾瞬间笼罩了河面！守夜人士兵猝不及防，视觉和灵能探测同时受阻，阵脚大乱！
“就是现在！”李凌天身化剑光，与姜月瑶的涅盘之火、云薇的星辉锁链同时杀出，专门攻击那些晕头转向的士兵，破坏他们的灵能铠甲节点！
战斗爆发得突然，结束得也快。李凌天等人严格执行“打了就跑”的策略，利用烟雾和地形掩护，骚扰攻击后迅速撤离。守夜人虽然装备精良，但在视线受阻、阵型被打乱的情况下，有力无处使，反而被神出鬼没的攻击弄得狼狈不堪，多人受伤，一艘快艇搁浅。
“撤！快撤！”守夜人小队长气急败坏，搞不清对方虚实，不敢恋战，带着残兵败将，拖着受损的快艇，仓皇撤退。
沼泽营地一方，零伤亡，成功逼退了不可一世的守夜人巡逻队！
当烟雾散去，看着守夜人远去的背影，整个营地先是一静，随即爆发出劫后余生的欢呼！
“我们赢了！打跑了守夜人的狗腿子！”
“李兄弟！你们太厉害了！”
拾荒者们看向李凌天等人的目光，充满了感激和敬佩。吴老大走过来，重重拍了拍李凌天的肩膀，独眼中再无怀疑，只剩下叹服：“李兄弟，老子服了！从今天起，你们就是我‘泥沼兄弟会’真正的兄弟！有什么要求，尽管提！”
是夜，吴老大单独将李凌天请到自己的地下密室。他拿出那个刻画着星辰图案的金属通讯板，神色郑重：“李兄弟，实不相瞒，我们…是‘群星’的外围成员。”
李凌天心中了然，静待下文。
“白天的战斗，‘群星’高层已经知晓。”吴老大指着通讯板上新出现的一行密文，“风家三小姐，想见你们。”
终于来了！李凌天深吸一口气，知道真正的考验，现在才开始。