楚云飞率领队伍返回三五八团驻地后，便选择了低调发展的策略。
关于他将服部直臣士官观摩团全员歼灭的消息，被他严密封锁，外界无人知晓这一震撼战局的真相。
所谓的“低调发展”，有着明确的规划。在自然人士兵的扩充上，楚云飞早已打定主意不再增加人数，即便后续有扩充的必要，他也不愿过多参与其中的具体事务。
毕竟管理士兵、处理日常军务会极大消耗他的精力，反而影响对核心战略的把控。
因此，部队的日常经营与管理，他全权交给了方立功和孙铭负责。
而楚云飞自己，只牢牢抓住一个核心原则：确保自然人士兵队伍中的所有基层干部，都由对他绝对忠诚的敢死队系统兵担任。
唯有如此，才能从根本上保证这支队伍的忠诚度，杜绝背叛的可能，让整个三五八团始终牢牢掌控在自己手中。
在接下来的日子里，楚云飞进一步强化部队建设：他给每支系统兵部队都配备了专门的参谋，负责战术规划与情报分析。
同时，着重开展协同作战训练，让不同兵种之间的配合更加默契，极大提升了部队的整体战斗力。
与此同时，晋绥军统帅阎老西却正被一件烦心事搅得心神不宁。
他的侄子阎志昭，竟在外出时莫名其妙地失踪了。
“难道是路上出了什么意外？”阎老西坐在办公室里，眉头紧锁，心中满是担忧。
可他转念一想，阎志昭外出时带了足足两百多人的卫队，就算真出了意外，免不了会有人员伤亡，按常理早就该有风声传回来了，可如今却一点消息都没有，这实在不合常理。
“是被人抓了？还是在山里迷路了？”阎老西越想越困惑，一时间没了头绪。
起初，他因为政务繁忙，本打算先把这件事暂时放下，等后续有时间再慢慢调查。
可没几天，他的族兄便带着全家找上门来，哭着哀求他务必帮忙寻找失踪多日的阎志昭。
更让他头疼的是，族兄家的女眷们每天都守在他的府邸外哭哭啼啼，搅得他不得安宁，根本无法专心处理公务。
无奈之下，阎老西只好放下身段，派人前往八路军根据地沟通，对外宣称：“我有个侄子，带着一百多人的队伍前往贵方地盘‘参观学习’，如今却失去了联系，还请贵军帮忙寻找一下。”
这可是阎老西亲自授意发出的电函，八路军方面的老总对此十分重视，立刻下令着手调查。
可负责调查的八路军干部们却一头雾水。一百多人的晋绥军队伍，大张旗鼓地来“参观学习”，事先却没有任何报备，这本身就疑点重重。
更离谱的是，这么多人的队伍，竟然能在根据地范围内凭空消失，实在让人难以理解。
“他们会不会是不小心卷入了赵家村的战事？”参谋长分析道。
“之前日军第四旅团投入了大量兵力围歼新二团和独立团，那场仗打得极为惨烈，我军损失惨重，牺牲了将近一千名战士。
或许阎志昭的队伍恰好遇上了战斗，被卷入其中也未可知。”
老总听后，脸上露出痛惜之色，叹息道：“那就让阎老西派些人来，到大夏塆的战场遗址辨认一下尸体，看看有没有他侄子或是晋绥军士兵的遗骸。眼下也只能用这个办法了。”
阎老西接到回复后，立刻派了几名亲信，火急火燎地赶往大夏塆。
可亲信们在战场遗址仔细辨认了许久，别说找到阎志昭的身影，就连一具晋绥军士兵的尸体都没发现，最终只能空手而归。
“我们实在没办法了，你们还是自己想办法寻找吧。”老总无奈地对阎老西的亲信说。
“我们这边还有大批伤员需要救治，还要安抚阵亡战士的家属，实在抽不出更多人力帮忙了。”
亲信将结果带回后，阎老西更加纳闷了。但他始终坚信阎志昭等人还活着。
毕竟，没人有理由杀害阎志昭：八路军？他们向来以团结抗日为宗旨，没必要对晋绥军的人下死手。
小鬼子？虽然双方是敌人，但双方有些小秘密，小鬼子也犯不着专门针对他的队伍下手。
“至于楚云飞？”阎老西想到这里，忍不住摇了摇头，“他当时只带了十个警卫员去八路军独立团‘参观学习’，别说让两百人的阎志昭队伍凭空消失，就算是想打赢阎志昭的卫队，也根本是天方夜谭，不可能做到。”
就在阎老西一筹莫展，被族兄家属的哭声搅得心烦意乱时，一个念头突然闪过他的脑海：“也不一定，难道还是小鬼子干的？他们不认识阎志昭，如果把阎志昭当成八路呢？那他们倒是有能力让一支两百人的队伍消失！”
此前，他曾听说八路军在赵家村战事中被第四旅团围歼了近千人，当时心里还暗自有些欣慰和欣喜。
这简直是小鬼子帮他报了当年“新军被八路军带走”的一箭之仇。
“既然战场上没有晋绥军的尸体，说明阎志昭等两百人大概率还活着。可小鬼子抓走阎志昭他们做什么呢？”阎老西想不通其中的缘由，但事到如今，也只能尝试联系日军方面。
没办法，阎老西只能拨通了一个秘密电话。
电话接通后，他用一口生硬别扭的日语与对方交谈。
毕竟，阎老西早年曾在岛国留学，多少会些日语，虽然口音很重，但足以让对方听懂。
电话那头的日军人员听完后，说道：“哟西！你的，尽快派人把你侄子的照片送来，我会让人去各个战俘营调查，帮你寻找他的下落。”
“那就麻烦你了。”阎老西说完，便挂断了电话。
随后，他将目前的调查结果告知了族兄一家。
族兄和家人们虽然依旧担忧，但也只能暂时回家等待消息，每天以泪洗面，盼着优秀的阎志昭能早日平安归来，甚至还四处烧香拜佛，祈求神灵保佑。
可他们哪里知道，阎志昭的队伍早已在楚云飞的行动中被全歼，所谓的“寻找”，从一开始就注定不会有任何结果。
……
镜头转向日军华北方面军司令部，气氛同样凝重。
冈村宁次对服部直臣的失踪始终耿耿于怀，心中充满了惋惜。
凭借多年的战场直觉，他早已隐约猜到，服部直臣大概率已经遭遇不测。
要知道，冈村宁次向来十分欣赏服部直臣的军事才华，甚至多次在公开场合表示，服部直臣是“大膏药帝国未来的希望之光”，是帝国军中少有的能独当一面的天才。
“无论你是被谁害死的，这笔账都要算在支那人头上！”冈村宁次站在地图前，眼神阴鸷，语气冰冷地低语，“服部君，你放心，作为你的知己，我一定会用晋东南数万支那人的鲜血，来祭奠你的在天之灵！”
数月后，在服部直臣生前精心制定的战略方案基础上，筱冢义男进一步完善并制定了代号为“A计划”的大规模扫荡行动。
随后，日伪联军倾巢而出，对八路军抗日根据地发动了历史上最为惨烈的一次扫荡，一时间，晋东南地区再次陷入战火之中。