林生搀扶着老金，身后跟着惊魂未定的李萱，三人蹒跚着走向那点微弱的光源。越是靠近，压抑的交谈声便越是清晰，而空气中则散发出一种地下特有的恶臭味。
通道尽头是一个相对开阔的空间，像是一个废弃的大型设备间，顶部垂落着几盏依靠不知名能源发出昏黄光线的应急灯。人影绰绰，大约有二三十人分散在各处，或蹲或站，形成一个个小圈子，低声、快速地交换着信息和物资。这里就是信息黑市，规则之外的灰色地带，绝望与机会并存的泥潭。
然而，他们刚踏入这片区域边缘，脚步还未站稳，一个身影便如同幽灵般挡在了他们面前。
那是一个穿着陈旧但相对整洁外套的中年男子，面容普通，眼神却十分的冷漠。他打量了一下狼狈的三人，目光在林生警惕的脸上、老金渗血的肋部以及李萱惶恐的神情上停留片刻，嘴角扯出一丝没有温度的弧度。
“生面孔。”他的声音不高，却清晰地穿透了背景的嘈杂，“想进夜哥的地盘做买卖，得先看看你们有没有这个能力。”
林生心头一紧，将老金往后护了护：“什么意思？”
“游戏。”中年男子言简意赅，“夜哥定的规矩。玩个游戏，赢了，黑市对你们敞开，资源、信息，甚至……医疗，”他意有所指地瞥了一眼老金，“都可以优先，甚至免费使用。输了，”他顿了顿，语气平淡，“留下积分，或者……留下命。”
老金吸了口凉气，肋部的疼痛似乎更剧烈了。李萱下意识地抓住了林生的胳膊。
“什么游戏？”林生强迫自己冷静下来，大脑开始高速运转。
中年男人不紧不慢地解释道：“很简单。你们，”他指指林生三人，“选出五个姓氏。然后，我会叫来五个与我们选中姓氏相同的人。”他特意强调，“我不会告诉你们他们具体姓什么。但是，我会给你们五张卡片，上面写的，就是你们选的那五个姓氏。”
“然后呢？”
“然后，你们从五张卡片中，选取三张，作为你们自己临时的‘身份牌’。”男人继续道，“之后，你们可以问那五个人三个问题。他们会同时回答你们。记住，五个人中，只有两个人会说真话，另外三个，说的都是假话。”
真话假话？林生眉头微蹙，典型的逻辑陷阱游戏，但放在这里，赌注是生命。
“问完问题后，带着你们选定的三张身份牌，去那五个人中选择三个，进行‘背对背拥抱’。”男人露出了一个近乎残忍的微笑，“只要你们选中的这三个人，恰好和你们手持的三张身份牌上的姓氏一致，就算通关。如果选错了……”他耸耸肩，“拥抱失败的那一刻，规则会判定你们违规，他们有权当场夺取你们的积分，当然，通常也意味着……夺取你们的性命。”
空气仿佛凝固了。
老金脸色煞白，呼吸急促起来。这游戏不仅考验逻辑，更考验心理和对那虚无缥缈的“姓氏”的猜测。选对了，他们三人中至少有两人能完成一次宝贵的拥抱次数，甚至可能解决老金的医疗问题。选错了，就是万劫不复。
“怎么办？”老金的声音带着压抑的痛苦和焦虑，看向林生。他知道自己的伤势在拖后腿，时间不多了。
林生此刻内心也充满了犹豫。时间紧迫，方舟给他们的时间并不多。这个游戏无疑会耗费宝贵的时间，而且风险极高。他快速权衡着利弊——赢了，拥抱次数、医疗资源，甚至可能获得关键信息；输了，一切皆休。他看着老金因失血和疼痛而愈发难看的脸色，看着李萱眼中混合着恐惧和一丝依赖的光芒，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住。
“顺便说一句，”中年男子仿佛看穿了林生的犹豫，慢悠悠地补充道，目光落在老金渗血的伤口上，“如果你们赢了，可以免费使用黑市的一切医疗资源。包括缝合、止血、甚至是一些难得的消炎药。”
这句话像是一记重锤，敲在了林生摇摆不定的天平上。
老金猛地抓住了林生的手臂，手指因为用力而微微颤抖，但他看着林生的眼神却异常坚定：“去吧，小子！”他声音沙哑，却带着不容置疑的信任，“横竖我这把老骨头也撑不了多久了，不如赌一把！我相信你！”
一旁的李萱也深吸了一口气，尽管身体还在微微发抖，她还是用力点了点头：“林、林大哥……我，我还缺两次拥抱，靠自己……恐怕也……”她没有说下去，但意思很明显。在这座绝望之城，依靠林生，似乎是他们目前唯一的选择。与其在外面被动等死，或者被其他猎杀者盯上，不如在这里，赌上一切，相信这个屡次展现出冷静和智慧的年轻人。
信任，在这方舟之内是比积分更奢侈的东西。此刻，老金和李萱将他们生存的希望，毫无保留地压在了林生身上。
感受到肩膀上传来的重量和两人目光中的决绝，林生胸腔中那股因追寻真相而存活的信念之火，似乎烧得更旺了些。复仇需要力量，生存需要智慧，而守护……需要承担。
他闭了闭眼，将脑海中纷杂的思绪——对亚伦的警惕、对失散同伴的担忧——暂时压下。再次睁开时，那双眼睛里只剩下冷静和磐石般的坚定。
他轻轻挣脱老金的手，向前迈出一步，直面那个中年男子，声音清晰而平稳，在这昏暗的地下空间里回荡：
“游戏，我接了。”
中年男子脸上那丝笑容似乎真切了一分，他侧身让开，做了一个“请”的手势：“选吧，五个姓氏。记住，这是你们自己选定的命运轨道。”