林阳坐在溪边的石头上，把青铜匣子打开又检查了一遍晶球的状态，确认没有破损和异变才重新收好。他低头看着溪水中自己的倒影，耳边仿佛还回荡着那条巨蛇的嘶鸣声，和那句“当承上古之志”的古老刻字。
韩立洗完袍子拧干了披在肩上，走过来坐在旁边的石头上：“你在想什么？”
“在想那条蛇。”林阳如实道，“黑骨教为什么要把传道核心的残片放在蛇窟里？如果是怕人偷走，放在总坛不是更安全？他们把一枚残片放在赤磷山脉外围的蛇窟里，另一枚放在中枢枢纽的圆台上——感觉像是故意分散存放的。”
韩立搓了搓湿漉漉的头发：“也许黑骨教内部也不放心把所有的传道核心集中在一处。十二护法各怀心思，如果全部放在总坛，被某个护法偷走整件东西，教主自己也麻烦。”
“有道理。”林阳点头，“那我们拿走一枚残片，黑骨教内部的平衡可能会被进一步打破。血瞳护法已经因为断魂岭魔像被毁而在教内受到打压，如果他再发现赤磷山脉这边也丢了东西，他的处境会更加艰难。”
韩立侧头看着他：“你是说，我们每一次拆掉他们的据点，都是在削弱血瞳护法在教内的地位？”
“削弱得越厉害，他越急于立功来挽回局面。越急就越容易出错。”林阳站起身，拍了拍裤子上的草屑，“所以接下来的走向可能是——他会亲自带人来找我，而且不会再讲条件了。见面就动手，直接抽取灵韵。”
韩立也站起来，把半干的袍子抖了抖穿上：“那你准备好了吗？”
林阳望了一眼西沉的落日，轻轻笑了笑：“洞玄初期的我打不过凝神境，但打不过和会被打死之间，隔着很大一段距离。断魂岭那一战我连洞玄都不是，照样活下来了。现在是洞玄初期，手里又多了两枚传道核心的碎片——他再来，我有七成把握能从他的压制下脱身。”
韩立沉默了一瞬，忽然冒出一句：“那剩下的三成呢？”
“剩下的三成留给运气。”林阳拍了拍他的肩膀，“我运气一直不错。”
韩立没有再追问。两人一前一后沿着山溪往下游走，暮色渐深，远处赤磷山脉的轮廓在晚霞中渐渐模糊成一片暗红色的剪影。青铜匣子在林阳怀里微微发着温热的金光，和丹田中的碎片形成了缓慢的共振，像两颗靠近的星星彼此呼唤着对方的名字。
山风吹过溪边的芦苇丛，沙沙作响。林阳走着走着忽然哼起了那支忘了词的山歌调子，韩立走在后面，听着那道模糊却坚定的旋律，嘴角不自觉地弯了一下。
前方还要赶很远的路。铁岳和古明月那边随时可能有新消息传来，血瞳护法的反击也随时会降临，怀里那枚晶球的融合还需要时间和安稳的环境。但此刻，溪水清冽、晚风温柔、身后那座藏着巨蛇的洞窟已经被抛在了越来越远的山坳中。
林阳和韩立沿着山溪走了约莫一个时辰，天色彻底黑了下来。赤磷山脉外围的丘陵地带没有村落，只有零星的废弃猎棚散落在山谷之间。林阳选了一处背风的矮崖下方生了堆火，把从蛇窟带出来的青铜匣子放在膝头，用干布擦拭着匣面上的残留黏液。
韩立把湿透的外袍搭在火堆旁的树枝上烤着，自己只穿中衣坐在火边，手里拿着一块干粮慢慢啃着。他咬了几口，目光落在林阳手中那只匣子上，忽然开口：“林阳，你说这枚晶球融合之后，你的修为会不会再往上走一步？”
林阳擦匣子的手没有停：“不一定。传道核心碎片里储存的是大道感悟，不是灵力。感悟这种东西能帮你看清前路，但不能代替你走路。它的作用类似于——你拿到了一张地图，知道前面有什么样的关卡和岔路，但每一步还得自己迈腿去走。”
韩立沉思片刻：“那如果融合了两三成碎片，至少突破洞玄中期会快一些吧？”
“会的。”林阳把匣子擦干净了，重新用布裹好放进怀里，“但快多少取决于我自己对感悟的消化速度。脑子转得快就快，转得慢就慢。”
“你这脑子转得还慢？”韩立嗤了一声，“从我认识你到现在，你就没有慢过。”
林阳笑了笑没接话。他往火堆里添了两根干柴，火苗蹿高了一些，暖黄色的光映亮两人中间的一小片地面。山风从崖顶吹下来，火焰被压得侧歪了一下，又挣扎着重新燃直。
韩立突然放下干粮，侧耳听了片刻：“你听到了吗？”
林阳已经听到了。在风声和柴火噼啪的间隙里，有一种极轻极细的振翅声从西南方向的夜空传来，频率均匀稳定，不像夜鸟，更像某种人工控制的灵物。
他站起身走到矮崖边缘，抬头望向漆黑的夜空。借着稀疏的星光，他隐约看到天幕上有一个小小的黑点正在盘旋，飞行轨迹不像是觅食的夜鸟，而是一直在同一个范围内绕圈。
“巡逻灵鸦。”韩立也凑过来，眯着眼辨认，“寒渊宫也有类似的灵物用于追踪目标，飞行路径稳定，能持续盘旋数个时辰。黑骨教那边的灵鸦被阴煞灵力淬炼过，夜视能力比普通灵鸦强很多。”
“它能看清我们在崖下的火堆吗？”
“夜视能力再强也看不穿崖壁的遮挡。但它既然在附近盘旋，说明它的大致方向是对的。黑骨教那边已经知道我们在这片区域了。”韩立的面色沉了下来，“而且灵鸦通常是锁定了某个灵力印记之后才放飞的。你身上是不是有什么东西残留了黑骨教的追踪标记？”
林阳下意识低头看了看自己的衣襟——方才在蛇窟中和巨蛇搏斗时沾染了不少黏水和碎鳞，虽然用溪水洗过，但有些黏液渗进了布料纤维内部。他伸手摸了摸左肩部位，那一处的衣料确实比别处略硬一些，像是干结了一层薄薄的膜状物。