韩立想了想：“寒渊宫地处北域，对南边的事知道不多。但听说黑风渡背面靠着一片叫‘断魂岭’的山脉，山里有一个极其隐秘的地下黑市，专门交易禁术、邪器、活人鼎炉之类的东西。齐渊曾无意间提过一次，说那地方背后有大势力撑腰，至于是谁，他没说。”
“断魂岭黑市。”林阳记下了这个名字，“那我们到了黑风渡之后，先不急着找城防副统领，先摸清楚渡口周围的地势和人员分布。城防副统领是个旧面孔，他若在渡口出现，必然乔装打扮。我们得有耐心。”
刘衡好奇地凑上来：“林大哥，你打仗之前都要做这么多准备啊？我看话本子里的大侠，都是直接冲进去大杀四方的。”
林阳回头看他一眼，认真道：“话本子里的大侠不用吃饭睡觉上厕所，也不用担心被人家背后捅刀。咱们是活人，多准备一步，多活十年。”
刘衡挠头：“有道理……”他又转向韩立，“师兄，你怎么不教我这个？”
“我教了你也不听。”韩立面无表情。
“我听了！上次你让我每日冰泉淬体三个时辰，我坚持了……两天！”
“两天你也好意思说？”
战无极在后头笑得胡子直抖：“年轻人真好，骂来骂去都是情分。等你们到了老夫这个年纪，连吵架的人都走了，想骂都没处骂去。”
这话说得忽然有些伤感。四人沉默了片刻，林阳岔开话题：“行了，赶路。天黑之前争取到前面那个镇子歇脚，明早再走一天半，后天午前能到黑风渡。”
马鞭轻扬，马蹄声再度密集起来，四骑人沿着弯弯曲曲的官道隐入起伏的丘陵之中。
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傍晚时分，四人在一个叫“柳坪”的小镇落脚。镇子不大，只有一条主街，街面上开着四五家客栈，其中最大的一家挂着一面褪色的红布幡，上写“悦来客栈”四个大字。店小二是个瘦猴似的少年，见四人衣着气度不凡，连忙点头哈腰迎进去，安排了两间上房。
韩立和林阳住一间，战无极带着周远、刘衡住对门。晚饭是简单的酱牛肉、馒头和热汤，刘衡吃完一抹嘴，打着哈欠回房歇下了。周远则坐在大堂角落里擦拭佩剑，目光警惕地扫视着进出客栈的每一个人。
入夜之后，小镇安静下来。林阳盘膝坐在床上调息，韩立靠在窗边，望着外面黑漆漆的街道出神。
“睡不着？”林阳睁眼问。
“有点。”韩立转过身，“我在想，如果齐渊那封传讯符没有被城防灵网截断，如果寒渊宫宫主没有及时收到消息……他现在会是什么下场？”
林阳想了想：“齐渊如果发现事情败露，大概率会立刻逃走。他在寒渊宫潜伏八年，总有一些不为人知的撤退路线。不过寒渊宫毕竟是北域三大宗门之一，宫主若亲自出手追捕，他跑不了多远。”
韩立沉默了一会儿，忽然低声问：“林阳，你恨我父亲吗？”
这个问法让林阳微微一怔。他认真思索了几息，摇头道：“谈不上恨。他是个走错了路的人，为了突破瓶颈做了不该做的交易。这种事在修行界并不少见，只是他运气不好，碰上了我。若换成别的人，也许他会得逞，也许他会继续当他的城主，直到血魔种成熟那一天——全城覆灭，他自己也活不了。”
“所以严格来说，我杀他，其实是救了他。”林阳说完这句，自己也觉得有些残忍，改口道，“至少让他死得还像个城主，没有变成血魔种的养料。”
韩立攥紧窗棂的手指松了松，半晌才道：“你说得对。我父亲虽然做了错事，但他临死前把真相说了出来，没有抵赖到底。这一点上，他……还算有几分骨气。”
“所以你也不必太过自责。”林阳起身走到桌边倒了杯凉茶，“你现在的责任不是替他赎罪，而是活好自己。你父亲最后那句话不是让你替他报仇，是让你替他活下去。”
韩立猛地别过头去，林阳看到他的肩头微微一颤。他没有再说什么，端着茶走回床边，吹熄了灯。黑暗里只有韩立压抑的呼吸声，过了很久才渐渐平复下来。
就在林阳快要睡着的时候，他神魂深处忽然传来一丝极微弱的异动——仿佛有人在客栈屋顶上轻轻踩过，脚步落得极轻，却瞒不过他五重圆满的神魂感知。
林阳倏然睁眼，无声起身。他拍了拍韩立的肩膀，做了个噤声的手势。韩立从恍惚中惊醒，立即进入戒备状态，无声地抽出腰间窄剑。
屋顶瓦片传来极轻的“咔嗒”一声，然后一道暗影从窗外掠过。林阳身形一动，从窗口无声翻出，足尖在二楼廊檐上轻点，整个人如夜枭般掠上屋顶。韩立紧随其后，寒渊剑气隐而不发，只待锁定目标。
屋顶之上，月光惨白，一个浑身裹着夜行衣的人影正猫腰朝客栈后院方向潜行。林阳没有出声喝止，而是悄然跟随。那黑衣人绕到后院马厩旁，在一匹马的鞍袋里摸索了片刻，取出一个小小的布袋，然后转身欲走。
林阳这才开口，声音不高却清冷如霜：“拿了东西就走，不打声招呼？”
黑衣人浑身一僵，猛地回头。月光照亮了他半张脸——约莫三十来岁，颧骨高耸，左眼角有一道旧疤。他见形迹败露，二话不说，双手连扬，三枚毒镖破空而来，镖尖泛着幽绿的光。
林阳袖袍一拂，三枚毒镖被灵力卷偏，钉在旁边的木柱上“嗤嗤”冒烟。黑衣人趁机后翻，跃上围墙，朝镇外密林方向逃窜。
“想跑？”韩立冷哼一声，一道寒渊剑气如冰蛇般追出，后发先至，精确地削断了黑衣人右腿的脚筋。黑衣人惨叫着摔落墙外，挣扎着还要爬行，韩立已经掠到他面前，剑尖抵住他咽喉：“谁派你来的？”