穿过几条安静的回廊，海瑟薇将李维带到了一处更为私密的迎宾室。
这里只有一张小巧圆桌，摆放着更加精致的菜肴和高贵美酒。壁炉里燃着温暖的火焰，将整个房间映照得一片融融暖意。
海瑟薇本人也换下了一身行头。
象征着身份与威严的深蓝色天鹅绒长裙不见了，取而代之的是一身轻便舒适的浅色便服。
她脱去华贵的衣装，也仿佛卸下一张无形的面具。
此刻的海瑟薇，又回到第一次在森林中见到的模样——美丽聪慧，带着几分精明，却又不失亲切的贵族小姐，而不是需要用威严来武装自己的法兰子爵。
这些细微的变化，都在表明，海瑟薇没有将李维当成外人。
然而，李维的注意力却集中在这间屋子的光线来源。
与外面宴会厅主要依靠烛火和壁炉不同，这个迎宾室格外明亮。
他抬起头，看到天花板上悬挂着一个造型奇特的装置，由几块磨砂质感的白色水晶构成，散发着均匀柔和的光芒。
“这是什么玩意？”
李维差点以为自己看到了异界版的电灯。
海瑟薇顺着李维的目光看去，解释道：“这是太阳灯，一种对地脉之力的应用装置。只要向其中输入能量类型的地脉之力，它就能提供长时间的照明，而且光线稳定，没有烟尘。”
说着，她还起身为李维演示起来。
房间隐秘的角落，藏着有一个类似金属把手的东西。
海瑟薇将手握在把手上，注入地脉之力，天花板的太阳灯立刻变得更加明亮。
李维看得叹为观止。
看来这个世界的科技水平，也并非想象落后。
只不过这些科技成果，只能服务于掌握着地脉之力的少数人，根本无法普及到大众层面。
就在这时，敲门声响起，凯瑟琳从外面走进来。
她来到海瑟薇身边，微微躬身，低声汇报道：“夫人，已经调查清楚了。”
“狼牙佣兵团的团长鲍里斯，最近一直在秘密跟一个身份不明的黑袍人接触。鲍里斯被谋杀后，副团长安德烈也私下和黑袍人接触过，对方许诺了不菲的利益，要求安德烈带人上门闹事，但安德烈不清楚对方的身份。”
“我知道了。”
海瑟薇点了点头，然后转向李维，解释道：“诺曼子爵的手下，有一群神秘的黑袍杀手，专门替他处理一些见不得光的脏活。这帮家伙最近一直在暗中散播谣言，污蔑法兰之剑的名声，搞得我十分苦恼。”
说话时，她美丽的脸上露出惹人怜惜的愁容。
“你真的很苦恼吗？”
李维却不惯着她，毕竟她都装到自己脸上来了。
“你大张旗鼓宣称要组建佣兵团，让诺曼子爵以为你真的要从佣兵圈子里招兵买马，于是他费尽心机败坏你在佣兵中的名声。可实际上，你根本就没打算从佣兵李招募成员，你早就有自己的人手。可怜的诺曼子爵，被你玩弄股掌之间。”
站在一旁的凯瑟琳，眼底闪过一抹难以掩饰的惊讶。
这欺骗诺曼子爵的办法，是她和海瑟薇一起商量许久才定下的计策。
这个乡下小子，竟然一眼就看穿其中的关键。
海瑟薇脸上的愁容瞬间消失，取而代之的是欣赏与笑意：“你说得没错。诺曼子爵现在想必正在自己的府邸里暴跳如雷吧。他用尽了手段，却根本无法阻止我招揽人手，恢复家族的武力。”
看着她得意的小表情，李维端起桌上的精酿葡萄酒，大喝一口。
“我看你组建佣兵团也是假的。你真正的目的，是想借着佣兵团的名义，把那些曾经效忠于法兰家族的骑士旧部，全部重新招揽回来，对不对？”
凯瑟琳快要掩盖不住脸上惊讶的表情。
欺骗诺曼子爵是假，召回旧部才是这个计划最核心的目的，他是怎么看出来的。
难道，是小姐私下里告诉他的？
海瑟薇依旧保持微笑，她早就知道，李维对于这类问题，有着一种近乎变态的洞察力。
李维继续说道：“我相信你能召回大量的骑士旧部，但你这不是在侮辱索伦伯爵的智商吗？他赶走的人，你再找回来？要不这伯爵你来当算了。”
海瑟薇脸上的微笑，一下子凝固了。
因为李维这句话，精准击中她内心最深处的隐忧。
法兰家族的领地和私兵，当初都是由索伦堡的最高统治者——索伦伯爵亲自下令剥夺的。
海瑟薇换个“佣兵团”的名头，就把那些人再原封不动找回来，无疑是在公然挑衅伯爵的权威。
现在只召回来十几个人，问题还不大，但要是数量超过某个界限，不需要伯爵出手，落井下石的人就能从街头排到街尾。
海瑟薇本以为自己隐藏得很好，这个担忧连凯瑟琳都不知道。
结果却被李维一眼就看穿了。
迎着李维漆黑的眼眸，海瑟薇甚至隐隐有些恐惧——难道他能够看透人心吗？
迎宾室变得沉默，李维和海瑟薇都不说话。
只有凯瑟琳一副见鬼的表情，无法再保持管家的礼仪，明目张胆盯着李维看。
要不是李维这番话，她都没想到海瑟薇的行为会冒犯到伯爵大人的权威。
他是怎么看出来的？
面对主仆两人惊疑的眼神，李维一口喝光杯中甜甜的葡萄酒。
开玩笑，你当我九年义务教育是白上的？
李维对海瑟薇说的这番话，并非是在刻意挑毛病或是挖苦她。
自始至终，两人之间看似复杂的交谈，核心只有一件事——
海瑟薇在展示肌肉：“我的佣兵团前途无量，蒸蒸日上，你就快点从了我吧。”
而李维则在泼冷水：“拉几把倒吧，未来可期也得先有未来。”
片刻之后，海瑟薇终于打破沉默，选择坦白。
“你说得对，我确实无法将所有旧部都召回。”
她依旧保持强大的自信、“所以，从一开始我就采用精益求精的方式。罗兰这十几个人，都是我精心挑选出来的，实力强劲，且忠诚可靠，足以媲美一支百人军队。而这样效忠法兰家族的人还有很多。”
李维没想到海瑟薇这小嘴粉粉嫩嫩的，竟然这么能吹。
他直接伸出手，摊开在海瑟薇面前，开门见山。
“把职业者晋升大师的方法给我看一下，你欠我的救命之恩就一笔勾销。”
这句话清晰表明了态度——他并不想成为法兰之剑的副团长，对海瑟薇的事业和复仇都不感兴趣。
凯瑟琳的眼神瞬间变得凌厉起来。
这个家伙，怎么如此没礼貌。
海瑟薇已经习惯了李维的直白，仿佛也早就预料到他的态度。
“给你看，可以。”
海瑟薇点了点头，随即提出了自己的条件，“不过，你也得答应我一件事。过几天，伯爵府有一场晚宴，我希望你能伪装成我的贴身骑士，陪我一起去赴宴。”
李维的眉头微微皱起来：“你想拖我下水？在晚宴上，把我的身份透露给康拉德男爵？”
他目前唯一的仇人，就是康拉德男爵。
对方肯定还不知道自己已经来到了索伦堡。
若是海瑟薇有意无意将自己的身份泄露出去，那么自己就只能被迫和她绑在同一条战船上。
因为康拉德男爵，正是诺曼子爵的下属。
“在你眼里，我就是那种人吗？”
海瑟薇的语气里带着一丝恰到好处的不满，“只是晚宴上或许会有一些风波，我需要有实力的人庇护我。”
我信你个鬼。
李维在心里暗自吐槽。
只要自己和她在伯爵的晚宴上公开露面，以诺曼子爵的性格，肯定会把自己当成海瑟薇一派的潜在敌人。
不过，在思索片刻后，李维没有急着拒绝，而是给出一个模棱两可的答复。
“等晚宴那天，我再答复你。”
海瑟薇闻言，脸上露出欣喜的神色。
她爽快地表示，无论李维最终答不答应，等从晚宴回来，都会将职业者晋升大师的方法交给李维看。
这场私下的晚宴，很快就结束了。
凯瑟琳亲自带着李维前往为他准备的客房休息。
等她再回到迎宾时，罗兰已经在这里等候。
现在没有外人，无论是凯瑟琳还是罗兰，都是海瑟薇最信任的下属。
“夫人。”
罗兰向海瑟薇行了一个标准的军礼，“我已经和其他人都联络好了。只要您一声令下，他们随时可以赶回来，找机会把诺曼子爵杀掉，替老主人报仇！”
海瑟薇摇了摇头，示意他稍安勿躁。
“现在还不是时候，”
她的眼中闪烁着锐利的光芒，“在动手之前，我需要先试探一下伯爵的态度。”
一年前，在父亲猝然离世的巨大悲痛与家族倾覆的危机之中，海瑟薇并未被击垮。
相反，她临危不乱，迅速做出周密的安排，在伯爵的裁决下达之前，她就已经与所有效忠于法兰家族的骑士都进行了秘密约定。
那些曾经为法兰家族浴血奋战的骑士们，虽然被伯爵的命令剥夺身份，分散到整个边境行省的各个角落。
但海瑟薇依旧通过各种隐秘渠道，与他们中的大部分人保持着联系。