夜色如墨，将登州海军基地的轮廓模糊成一片巨大的钢铁阴影。空气中弥漫着海水的咸腥和冰冷钢铁特有的气息。沈雁独自一人站在宿舍楼的天台上，任由冰冷的海风吹拂着他的脸颊，试图吹散心中那份几乎要将他吞噬的灼热。与“回声”在废弃船厂的会面，像一根毒刺，深深扎进了他的心里。那番推心置腹的话语，那份兄长般的关切，一度让他产生了动摇。但他知道，任何一丝的动摇，都可能将自己和林瑶，乃至整个“天盾”计划推向万劫不复的深渊。最高层那句“绝无此事”的冰冷答复，早已斩断了他所有的侥G幸。
他必须设一个局，一个能让“回声”这条潜伏在深海的巨鲨，主动露出獠牙的局。这个局必须足够逼真，诱饵必须足够有分量，而最终的结果，也必须足够残酷。他的目光投向远处灯火通明的通讯大楼，一个名字在他脑海中变得清晰起来——“信使”。
“信使”，本名张谦，是“天盾”内部负责机密文件物理传递和部分通讯加密工作的特工。他是一个在人群中毫不起眼的人，性格沉稳，甚至有些木讷。他业务能力极强，在岗位上十年如一日，从未出过任何差错。他没有家人，没有朋友，生活轨迹简单得像一条直线，宿舍、食堂、通讯大楼，三点一线。这样的人，忠诚可靠，但也正因为他的单纯和在机密岗位上的重要性，一旦被“证据”玷污，就最容易成为被清除的目标。选择他，对于沈雁来说，是一种煎熬，但他别无选择。牺牲一个无辜者，去验证一个关乎国家安危的真相，这笔交易的沉重，压得他几乎喘不过气。
行动在凌晨两点正式开始。沈雁换上了一身黑色的作训服，如同一只夜行的猎豹，悄无声息地离开了宿舍楼。他没有选择常规的路线，而是利用楼体外部的管道和窗沿，灵巧地在建筑物的阴影中穿行。他的动作轻盈而精准，每一次落脚都经过精密的计算，没有发出一丝多余的声响。基地内的巡逻队刚刚走过他下方的路口，手电筒的光柱在地面上划过，与他擦身而过。他像壁虎一样紧贴着冰冷的墙壁，直到巡逻队的脚步声彻底消失在夜色深处。
他的第一个目标，是基地的档案室。他需要一份“信使”的原始档案复印件，以及一些特殊的纸张和墨水。档案室位于行政大楼的三楼，那里有独立的红外感应和压力警报系统。沈雁从背包里取出一个小巧的电子干扰器，将其贴在档案室门外的墙壁上。干扰器发出的微弱电流，在门禁系统周围形成了一个短暂的信号盲区。他随即用一套精巧的开锁工具，在三十秒内打开了物理门锁。
档案室内部一片漆黑，空气中充满了纸张和灰尘混合的味道。沈雁戴上夜视仪，眼前的世界瞬间变成一片诡异的绿色。他熟练地绕开地面上预设的压力感应板，径直走向档案柜。每一个柜子都上了锁，但他似乎对这里的布局了如指掌。他找到了标记着“内部人员-S级”的柜子，再次用工具打开了锁。他找到了张谦的档案，用微型相机迅速拍下了几页关键信息，然后又取走了几张空白的、带有特殊水印的官方用纸。做完这一切，他将一切恢复原状，悄无声-息地退出了档案室，仿佛从未有人来过。
接下来，是伪造证据。沈雁回到了自己位于基地外的一处安全屋。这里更像一个精密的实验室。桌面上摆放着各种化学试剂、电子元件和放大设备。他将拍摄的档案照片导入电脑，利用图像处理软件，开始模仿张谦的笔迹。这是一个极其耗费心神的工作，他需要模仿的不仅仅是字形，还有书写的力度、习惯性的停顿和笔画间的连接方式。他对着张谦的签名，练习了上百次，直到写出的字迹与原版放在一起，用放大镜也难以分辨真伪。
他伪造的是一份加密通讯的草稿，内容是一份关于“龙吟”潜艇动力系统核心参数的简报，接收方指向一个境外的未知节点。这份草稿被他用一种特殊的化学药剂处理过，使其看起来像是被水浸过又晾干的样子，纸张微微发皱，字迹也有些许的模糊，显得更加真实。他还伪造了一张小额的境外银行转账记录，金额不大，但足以引起怀疑。他将这张伪造的转账单据，夹在了那份通讯草稿中。
最后的步骤，是将这份“证据”放回它应该出现的地方——“信使”张谦的宿舍。张谦的宿舍在另一栋楼，安保等级稍低，但同样有定期的巡查。沈雁必须在巡查的间隙完成潜入和布置。他再次利用黑夜作为掩护，如同鬼魅般潜行至张谦的宿舍楼下。宿舍楼的墙体上爬满了常春藤，这些浓密的植物为他提供了绝佳的掩护。他抓住粗壮的藤蔓，肌肉发力，身体像猿猴一样向上攀爬。他的手指和脚尖在藤蔓和墙壁的缝隙间寻找着可靠的支撑点，整个过程安静而迅速。
张谦住在四楼。沈雁在窗外停下，侧耳倾听。房间内一片寂静，只有轻微而平稳的呼吸声。他从腰间抽出一根细长的、顶端带有微型摄像头的内窥镜，小心翼翼地从窗户的缝隙伸了进去。屏幕上显示出房间内的景象：陈设简单，一床一桌一椅，所有物品都摆放得井井有t条。张谦正躺在床上熟睡。
沈雁收回内窥镜，用一把特制的薄片工具，轻轻拨开了窗户的插销。他翻身进入房间，动作轻如狸猫。房间里有一股淡淡的肥皂味。他赤着脚，踩在冰冷的地板上，没有发出一丝声音。他走到书桌前，将那份伪造的通讯草稿和银行转账单，塞进了一本关于古典密码学的专业书籍里。他知道张谦有睡前阅读的习惯，但这本书因为内容过于艰深，他已经很久没有翻动过了。这是一个完美的藏匿地点，既不会被轻易发现，又能在“不经意”的搜查中被找到。
完成这一切后，他原路返回，再次消失在沉沉的夜色中。从离开天台到返回，整个过程用时不到两个小时，他像一个精准的幽灵，在庞大的基地中穿梭，没有留下任何痕迹。
第二天上午，沈雁向内部安全部门提交了一份匿名的举报信。信中没有明确指出任何人，只是含糊地提到，有人可能利用职务之便，向境外泄露情报，并暗示线索可能隐藏在某些专业书籍之中。这种模棱两可的举报，最容易引起安全部门的重视，他们宁可错杀，也不愿放过任何一丝可疑的线索。
果不其然，安全部门立刻展开了一次突击检查，目标是所有能够接触到S级机密的人员。作为行动的策划者，沈雁被要求回避，但他通过自己预留在安全部门办公室的微型窃听器，实时监控着整个过程。
他听到了安全部门负责人下达命令的声音，听到了搜查小组出发的脚步声。当搜查小组进入张谦的宿舍时，他的心跳不由得加快了。他听到了书本被翻动的声音，然后，是短暂的沉默。
“这是什么？”一个搜查人员的声音响起，带着一丝惊讶。
“好像是一份草稿……天哪，还有这个！”另一个声音充满了震惊。
沈雁知道，鱼儿上钩了。
很快，“回声”的办公室电话响了。作为“天盾”的元老和高级指挥官之一，发生这种级别的安全事件，他必然会被第一时间告知。沈雁将窃听器的频率调整到“回声”的办公室线路。
“部长，我是安全部的李强。我们在‘信使’张谦的宿舍里，发现了一些非常可疑的东西。”
电话那头，“回声”的声音听起来一如既往的沉稳，甚至带着一丝疲惫：“说。”
“一份关于‘龙吟’计划的加密通讯草稿，还有一张小额的境外银行转账记录。我们核对过笔迹，初步判断是张谦本人所写。”
沈雁屏住了呼吸。这是最关键的时刻，“回声”的反应将决定一切。
电话那头沉默了足足有十几秒。这十几秒，对于沈雁来说，漫长得像一个世纪。他甚至能听到自己心脏在胸腔里剧烈跳动的声音。
终于，“回声”开口了，他的声音冰冷得像一块寒铁，不带任何感情：“控制起来，封锁消息。将证物送到我的办公室，我亲自处理。另外，对张谦进行最高级别的隔离审查，我需要知道他的一切。”
没有惊讶，没有愤怒，没有为一名功勋卓着的老部下辩解哪怕一个字。只有冷静到可怕的命令，和“亲自处理”这四个字背后隐藏的杀机。
沈雁关掉了窃听器，缓缓靠在椅子上。窗外的阳光刺眼，他却感到一阵彻骨的寒冷。他成功了。他用一个无辜者的前途和生命，验证了那个最让他心痛的猜测。“回声”就是内鬼，他毫不犹豫地要除掉“信使”，以绝后患，保护自己。
现在，陷阱已经布下，屠刀已经举起。沈雁闭上眼睛，张谦那张木讷而忠厚的脸庞浮现在眼前。他知道，自己已经没有退路。他必须在“回-声”动手之前，找到保护张谦的方法，并在这场最终的摊牌中，获得最后的胜利。而这一切，都将在“信使”的追悼会上，拉开血色的序幕。