“勿信”。
这两个字如同冰锥，刺入林悠然的眼底，寒意瞬间蔓延至四肢百骸。她紧紧攥着那枚光洁无饰的玉佩，指节因用力而泛白。这玉佩是萧景澜留下的，他借着水榭中那看似无意的一拂袖，将这两个沉重的字，悄无声息地塞给了她。
勿信？他让她勿信谁？
是那个一次次传递线索、却身份成谜的送谱人？是宫宴上语焉不详的安王妃？是柳侧妃及其背后可能存在的势力？还是……这王府中任何试图靠近她、传递信息的人？
又或者，这本身就是一个更大的迷局？萧景澜自己布下重重迷雾，却又反过来提醒她不要相信任何人，包括可能由他自己扮演的角色？他是在玩弄她于股掌之间，欣赏她的挣扎与恐惧吗？
林悠然将玉佩举到眼前，对着跳跃的烛火反复查看。玉质是上好的和田籽料，温润通透，那两个字刻得极浅，笔锋却带着一种内敛的劲道，与琴谱上的字迹同源，却又似乎更添几分沉稳。这更像是一种历经沧桑后的提醒，而非一时兴起的戏弄。
她将玉佩贴身收起，与那把青铜钥匙藏在一处。无论萧景澜目的为何，这两个字本身，她必须谨记。在这座吃人的王府，在这盘看不见的棋局里，她能依靠的，唯有自己的判断。
翌日，林悠然依约前往临风水榭作画。她心知这并非简单的风雅之事，而是萧景澜另一种形式的审视。她需要借此传递出他想要看到的“状态”——一个安于现状、有些才情、却又因前番风波而略显小心翼翼的新妇。
水榭中，画案早已备好，上等的宣纸、徽墨、湖笔一应俱全。萧景澜依旧坐在昨日的位置，手捧书卷，并未看她，仿佛只是来此看书，顺带监督她完成“任务”。
林悠然敛衽静心，挽袖研墨。她摒弃杂念，将全部注意力集中在眼前的宣纸上。她并未选择浓墨重彩，而是用了淡墨，笔触疏朗，力求表现出晨雾中荷花那种清冷、孤洁而又带着些许朦胧的韵味。
她画得极其专注，时而凝神运笔，时而退后端详。过程中，她能感觉到萧景澜的目光偶尔从书卷上抬起，落在她的笔端，她的侧脸，带着一种难以言喻的探究。
当她勾勒最后一片残荷的叶脉时，萧景澜不知何时已放下书卷，走到了画案旁。他沉默地看着纸上已然成型的墨荷图，目光深沉。
“形意俱佳，”他淡淡评价，听不出多少赞赏，更像是一种客观的陈述，“只是……这荷，过于冷寂了些。”
林悠然放下笔，垂眸道：“妾身愚见，觉此间之荷，当有此韵。”她意指水榭环境，亦暗指自身心境。
萧景澜未再评论画作，目光却转向她研墨的手，忽然问道：“手腕上的伤，如何来的？”
他果然注意到了！林悠然心中微凛，面上却露出些许恰到好处的赧然与无奈，轻轻抚了抚那道几乎快看不见的红痕：“前几日在藏书阁整理旧籍时，不慎被木刺划了一下，劳王爷挂心，已无碍了。”
这个理由与她之前“抄录佛经”的说法吻合，且合情合理。
萧景澜盯着她那道浅痕，眸色深沉，看不出是信了还是没信。他并未追问，只是道：“王府藏书年代久远，多有虫蛀朽坏，日后若要翻阅，让下人先行打理。”
“是，谢王爷体恤。”林悠然恭敬应下。
他不再多言，转身拿起她刚刚完成的墨荷图，仔细卷起：“此画，本王收了。”
看着他拿着画轴离去的高大背影，林悠然缓缓松了口气，这才发觉掌心已是一片湿冷。方才一番应对，看似平静，实则耗尽了她的心神。他收走画，是满意，还是……要将这画作为某种“样本”留存？
接下来的两日，林悠然表现得更加“安分”。她大部分时间待在凌霄院，偶尔去藏书阁，也多是真正在抄录经文，或是翻阅一些风物志、医书之类的杂籍，不再流露出对任何特定书籍或领域的异常兴趣。
暗地里，她却在脑海中一遍又一遍地推演着那条潜入兰台的秘密路径。每一个节点，可能遇到的守卫、巡查时间，以及应对意外状况的方法，她都反复思量，力求周全。
月圆之夜前夜，她以“祈福需沐浴斋戒”为由，早早遣散了院中下人，只留云舒一人在外间伺候。
夜深人静，她换上一身早已准备好的、利于行动的深色窄袖布衣，将长发紧紧束起。那把青铜钥匙和那枚刻着“勿信”的玉佩，被她用油纸仔细包裹，贴身藏好。她再次检查了袖中暗袋里的一些应急之物：火折子、一小包迷药、几根淬了麻药的银针。
就在她一切准备就绪，只待明日夜幕降临之时，窗外却忽然传来了三声极有规律的、类似鸟鸣的叩击声。
笃，笃笃。
不是她与云舒约定的暗号！
林悠然浑身一僵，瞬间闪身到窗边阴影里，屏住了呼吸。是敌是友？
那叩击声停顿片刻，又重复了一次。笃，笃笃。
紧接着，一个被压得极低、却又有些熟悉的声音隔着窗棂传来：“王妃娘娘，奴婢……青荷的姐姐，青莲。”
青荷？！那个投井自尽的扫洒丫鬟的姐姐？
林悠然心中巨震，但她牢记着“勿信”二字，并未立刻回应，也没有开窗。
窗外的人似乎知道她的疑虑，声音带着哽咽与急切：“娘娘，奴婢冒险前来，只想告知娘娘，青荷她……她并非自尽！她是被人捂住口鼻，强行投入井中的！她死前，曾拼命挣扎，指甲里……留下了凶手衣物上的丝线！”
林悠然瞳孔骤缩。
青莲的声音继续快速说道：“奴婢人微言轻，无法为妹妹伸冤，只求娘娘……若有机会，能查明真相！奴婢……奴婢在浣衣局当差，这是奴婢唯一能报答娘娘当日……未曾苛责青荷之恩……”话音未落，便是匆匆远去的脚步声。
窗外重新恢复了寂静。
林悠然靠在冰冷的墙壁上，心脏狂跳。青荷是被灭口的！因为她传递了消息？因为她可能知道得太多？凶手是谁？柳侧妃？还是……更高层面的人？
这突如其来的消息，像一片浓重的阴影，笼罩在原本就危机四伏的兰台之行上。
林悠然缓缓滑坐在地，月光透过窗纸，映亮她一半苍白、一半隐在黑暗中的脸。明日便是月圆之夜，司危南指之时。一条人命已经为此付出代价，前路注定布满荆棘与杀机。
她握紧了袖中的迷药和银针，眼神在惊惧与挣扎中，逐渐沉淀为一种近乎冷酷的坚定。
然而，就在她深吸一口气，准备站起身时，眼角的余光却猛地瞥见，自己刚刚换下的、那件准备明日行动的深色布衣的袖口内侧，不知何时，竟被人用极细的银线，绣上了一个与琴谱符号、猫血警告如出一辙的——
神秘印记！