游戏还要继续。那句话像判词般在走廊里回荡。林溪僵在原地，看着那张熟悉又陌生的脸——面具之下的面容，竟是她大学时的心理学教授王明远。
王教授...她难以置信地后退，您不是两年前就...
退休了？王明远微笑着接话，声音已经完全变成了另一个人，星盟的成员从来不会真正退休。
走廊两端出现了数名特工，封锁了所有去路。林溪的手机被没收，陆北辰的通讯也完全中断。
不必担心你的小男友。王明远示意特工退下，他正在接受...必要的入职培训。
第二天清晨，林溪被参加一个特别行程。没有警卫，没有束缚，只有王明远像真正的导师般陪在她身边。
他们去的是基地外的一个传统菜市场。清晨的市场人声鼎沸，摊贩的吆喝声、顾客的讨价还价声、鸡鸭的鸣叫声交织成热闹的交响曲。
很动人，不是吗？王明远在一个蔬菜摊前停下，这才是真实的人间烟火。
林溪警惕地看着他：为什么要带我来这里？
为了让你明白我们在保护什么。王明远拿起一个番茄，二十年前，你父亲也站在这里，问过同样的问题。
他付钱买下番茄，递给林溪：尝尝看，比实验室里那些合成食品美味多了。
在市场深处的一个茶摊，林溪见到了意想不到的人——陆北辰。他看起来安然无恙，正在和一个老农下象棋。
北辰！林溪冲过去，却在他抬头时停住了脚步。他的眼神太过平静，完全不像刚刚经历过绑架。
王明远在她身后轻笑：我们只是进行了一场深入的谈话。
陆北辰起身，自然地牵起林溪的手：王教授让我明白了很多事情。
他的手指在她掌心快速划动——是摩斯密码：【配合他们，我在找破解方法。】
林溪强迫自己露出微笑：看来你们谈得很愉快。
老农突然开口：将军。他的声音让林溪浑身一颤——那是她父亲的声音。
但当她转头时，看到的只是一张布满皱纹的陌生面孔。
老人家棋艺很好。陆北辰意味深长地说，他教会我，有时候输棋是为了赢更大的局。
回基地的车上，王明远显得很满意。很高兴看到你们这么快就适应了。明天开始，你们将参与新世界计划
所谓的新世界计划，其实是星盟用系统控制社会的蓝图。但令林溪意外的是，陆北辰对此表现得相当配合。
晚上，在严密监控的宿舍里，林溪终于找到机会单独面对陆北辰：你到底在计划什么？
陆北辰打开水龙头，在水声的掩护下低语：菜市场是个测试场地。星盟在那里模拟社会控制方案。
他从袖口抽出一张微型存储卡：老农给我的。你父亲留下的最后信息。
在加密阅读器上，存储卡显示出令人震惊的内容：
【星盟的真正目的不是控制，而是筛选。他们在为某个更强大的存在挑选的人类。不合格的将被...】
文字在这里中断，取而代之的是一段视频。视频中，她的父亲站在菜市场中央，身后是来来往往的人群。
小溪，当你看到这个时，说明我已经失败了。但你要记住，真正的抵抗不在战场上，而在...
视频突然受到干扰，画面闪烁后变成了实时监控——正是他们此刻的宿舍。镜头拉近，清晰地显示出陆北辰手中的存储卡。
扬声器里传来王明远的声音：
很好，你们通过了最后的测试。现在，是时候见见真正的了。
（第三卷第18章 完）