**珠穆朗玛峰内部，海拔 8600 米，“门闩”破口处。**
隧道内的烟尘正在被强力的排风系统抽出，露出那根在毁灭性撞击后依然熠熠生辉的金色金属柱。它斜插在黑色的致密岩层中，像是一根定海神针，刚才那根 150 吨重的钢柱擦着它的边飞过，连一层金漆都没蹭掉，反倒是周围的岩石被高温烧成了琉璃状。
“这东西在吸能。”
顾寒云戴着特制的绝缘手套，手里拿着探测仪，小心翼翼地靠近那根金柱。
“刚才那一击释放了 750 亿焦耳的能量，大部分被岩石吸收气化了，但还有一部分……”她看着读数，眼神微变，“被它‘吃’掉了。它的表面温度现在是零下 270 度，接近绝对零度。它是一个超级热汇，或者是某种处于休眠状态的超导传输线。”
“既然是超导，那就别浪费。”
李星河站在破口边缘，指挥着两台“夸父”机甲正在清理碎石。
“顾小姐，我现在没空搞考古。既然它挡在我的隧道壁上，如果不把它处理好，我的电磁弹射舱经过这里时，磁场会受干扰。”
“你想干什么？”顾寒云警惕地护住柱子，“你不会想把它也切了吧？这可能是地球这台‘机器’的接地线，切断了鬼知道会发生什么。”
“我不切。我把它‘砌’进去。”
李星河转身对老钳下令：“启动喷浆机。用最厚的铅硼聚乙烯屏蔽层，把它给我裹起来。然后再喷上 50 厘米厚的‘红泥’混凝土，把它彻底封在隧道内壁里。”
“封起来？”老钳愣了，“不想研究研究？”
“等我们从火星回来再研究。”李星河看着那根神秘的柱子，“现在，它只是我发射井墙壁上的一根钢筋。只要它不碍事，我就当它不存在。”
在李星河“工程至上”的暴力美学指导下，这根可能藏着惊天秘密的远古造物，就这样被草率而厚实地掩埋在了灰色的混凝土之下。隧道内壁重新变得光滑平整，像是什么都没发生过一样。
……
**一周后，海拔 8848 米，峰顶。**
暴风雪刚刚停歇。
扎西多吉带着他的夏尔巴突击队，正在进行最后的安装作业。
在珠峰的最高点，那个刚刚被炸出来的直径 3 米的洞口上，赫然安装了一个巨大的钛合金机械装置。它看起来像是一只巨大的眼睛，由十二片交错的合金叶片组成。
这是**“天窗”**——虹膜式高压密封门。
“密封条涂抹完毕！液压系统压力正常！”扎西对着对讲机大喊，缺氧让他的声音听起来有些嘶哑。
“关闭天窗。”
随着一阵低沉的机械咬合声，十二片叶片缓缓合拢，严丝合缝地锁死。
“开启真空泵！”
隧道底部，那台核动力的巨型真空泵开始咆哮。
这条长达 15 公里、直通海拔 5200 米的巨大“枪管”，内部的空气被疯狂抽出。气压计的读数开始断崖式下跌。
101 千帕……50 千帕……10 千帕……
“真空度达到 0.01 个大气压。”苏清歌的声音从雄安传回，“符合电磁弹射标准。李星河，你的‘超级气枪’造好了。”
……
**海拔 5200 米，珠峰大本营，发射前线。**
一艘外形奇异的飞行器正静静地趴在起始段的导轨上。
它不是火箭，也不是飞机。它是一个长 30 米、翼展只有 10 米的扁平黑色梭镖。它没有驾驶舱，没有舷窗，通体覆盖着黑色的防热瓦，腹部是两条与轨道匹配的超导滑靴。
这是**“后羿”级单级入轨货运空天飞机**。
或者更准确地说，它是一枚可以重复使用的“电磁炮弹”。
“起飞重量 120 吨。载荷 50 吨。”周凯正在做最后的检查，“但这 50 吨装的不是卫星，全是压缩饼干、氧气罐和……不锈钢焊条。”
“这就是给杨烈他们的补给，以及给轨道船坞送的第一批耗材。”李星河拍了拍“后羿”冰冷的机身，“比起用火箭发射，这一趟的成本，只有电费。”
“核反应堆功率 100%。”
“超导储能站充能完毕。能量储备：600 亿焦耳。”
李星河走进掩体指挥室。
“珠峰发射场，第一次全系统实弹发射。”
他没有倒计时。
手指直接按下那个红色的物理开关。
“发射！”
**嗡——！！！**
没有火焰，没有烟雾。
只有一声撕裂灵魂的电磁尖啸。
那艘 120 吨重的“后羿”号，在强大的洛伦兹力推动下，瞬间获得了 4 个重力加速度（4G）的推力。
它沿着那条 30 度倾角的黑暗隧道，开始疯狂加速。
**0 米\/秒……**
**200 米\/秒……**
**600 米\/秒……**
它像一颗出膛的子弹，在真空管中呼啸而过。
经过海拔 8600 米那个被混凝土封住的“金柱”位置时，仪表盘上的磁场读数猛地跳动了一下，但瞬间就被巨大的动能惯性冲了过去。
**1000 米\/秒！3 马赫！**
**海拔 8848 米，峰顶。**
就在“后羿”即将到达洞口的零点一秒前，激光传感器触发信号。
那扇巨大的“天窗”瞬间弹开！
**噗——轰！**
一声巨响震彻喜马拉雅山脉。
那不是爆炸，那是物体突破音障产生的激波。
一道黑色的闪电从珠峰顶端射出，直刺苍穹！
由于出膛高度已经是 8848 米，这里的大气密度只有海平面的三分之一，且已经越过了最稠密的对流层底部。空气阻力极小。
“后羿”号依靠惯性冲到了 30 公里的平流层顶端。
“真空引擎点火！”
此时，飞机尾部的那台针对真空环境优化的“朱雀”引擎才刚刚喷出蓝色的火焰。
它不需要在大气层里消耗宝贵的燃料去对抗空气阻力，它是在“高空起跑”。
“速度 10 马赫……20 马赫……”
“入轨成功！”
雄安指挥中心一片沸腾。
大屏幕上，赵书从“太昊”飞船传回的画面清晰可见：
那艘黑色的“后羿”号，正像一只轻盈的燕子，滑入近地轨道。而在它的货舱里，装着足够杨烈他们在月球挥霍半年的物资，以及足够组装十分之一艘星舰的焊条。
李星河看着屏幕，长长地出了一口气。
“电梯通了。”
他转头看向身后的叶红鱼。
“红鱼，发通告。从今天起，星尘动力承接全球太空物流业务。”
“价格？”
李星河伸出一根手指。
“每公斤 100 美元。”
叶红鱼手中的咖啡杯“当啷”一声掉在地上。
“多少？现在的行情是每公斤 5000 美元！你这是要砸全行业的饭碗！”
“我就是要砸碎他们的饭碗。”李星河冷笑，“只有把运费降到白菜价，太空时代才算真正开始。”
“另外，通知雄安那边。”
“第一批‘轨道焊工’可以结业了。下周，我要把他们射上去。”
“地球这边的路修好了，现在，该去天上造船了。”