平江起义部队在铜鼓遭遇敌大部队袭击，战损巨大，只有退回修水。红五军大部队经修水渣津转道武宁县西源区小刘村、磨刀村；第四纵军途经年丰乡柏林村，由于部队伤病员多，又缺衣少食，只得停留在柏林村休整。
当第四纵队踏上年丰乡的土地时，村口的老樟树下早已站满了男女，车拔才眼里泛着泪光：“何代表，你们可算来了！乡亲们备了粗茶淡饭，盼着和红军同志吃尽团圆饭哩！
何长工翻身下马，摘下斗笠，擦了擦额头上的汗，爽朗大笑：老乡们，这仗还没打完，到先来蹭乡亲们的饭，真是过意不去。”话音未落，一个扎着麻花辫的小姑娘捧着竹篮挤到前头，篮子里码着刚煮好的红薯：“爹说红军叔叔打坏蛋最辛苦，俺家红薯管够。”战土王铁牛挠着后脑勺蹲下下身子，故意板起脸逗她：“小妹妹，光红薯不行，你长大也要当红军不？小姑娘一挺胸脯：“ 等俺能扛枪了，也去当红军。惹得人群哄笑起来。
村里的晒谷场临时改造练兵场。清晨，百余名新参军的年丰子弟握着木枪列队。战士张大虎正训话，忽听队伍有人嘀咕：“这木棍子比锄头还沉，咋打白狗子？”话音未落，一声爆喝炸响：木枪扛不动，真枪更拿不稳扛。”
众人回头，只见何长工大步走来，单手拎起一杆缴获的汉阳造：“当年我当兵时，子弹壳就用牙咬，眼下缺枪少弹，咱红军的骨头就是武器。“他猛地甩开枪栓，金属撞击声，惊飞了树上的麻雀：“看见没，这枪跟人一样，得会喘气！年丰的弟兄们，今天叫你们三不打：喵不准不打，够不着不打，保不住乡亲不打！”
队伍后排，两个少年咬耳朵。 李二狗捅了捅同伴：柱子哥何政伟吼一嗓子，我腿肚子直哆嗦。”赵柱子盯着何长功布满老茧的手，喃喃道：“俺爹说，这双手刨过煤，扛过尸，如今攥着咱穷人的命根子……”
月色渐深，祠堂里十几盏铜油灯忽明忽暗，村西刘大娘端来一簸箕炒南瓜子，挨个塞给战士：“后生仔嗑瓜子提神，可别熬坏了眼睛。”炕头上，文书小刘正给老乡念《土地法大纲》，读到“打土豪分田地时，佃农徐盛兴突然一拍大腿：“这话在理，东村刘阎王家的粮仓，比咱们这祠堂还高。火塘边烤鞋的战石马三顺接过话茬：“陈叔，咱红军在平江抄了朱半城的家。光银元就六箩筐，你猜怎么着？全换成盐巴分给大伙了。”祠堂顿时炸了锅，瘸腿的木匠吴叔颤巍巍道：“何政委，年丰后山藏着铁像铺。只要红军发话，老汉连夜打梭镖。”
檐角漏下的月光里，何长工正与农会干部密谈。车拔才道：“白狗子的暗探常扮货郎转悠，咱得防着点？何长工蘸着茶水在桌上画圈：“咱们唱台大戏，明天派几个机灵鬼，装作迎亲队伍去镇上买红布，正好给新兵做袖章！