离开临安府的第七日，三人已入蜀地。
蜀道之难，难在层峦叠嶂，难在云雾深锁。山路如羊肠蜿蜒，一侧是峭壁千仞，一侧是深涧万丈。晨间的雾气尚未散尽，湿漉漉地挂在松针上，滴落时发出细微的声响。
况天佑走在最前，脚步沉稳。千年岁月，他早已习惯各种路途。将臣与他并肩而行，灰袍在雾气中时隐时现。红潮跟在三步之后，身形依旧模糊，却比之前更加凝实——有时雾气漫过，能隐约看见她抬手拂开挡路的枝叶。
“蜀地多仙山，”将臣忽然开口，声音在山间回荡，“青城、峨眉、剑阁……每一处都有传说。”
况天佑点头：“传闻蜀山剑仙，朝游北海暮苍梧。不知是真是假。”
“有真有假，”将臣道，“凡人总喜欢将不解之事神化。真正的修道者，往往隐于深山，不显于世。”
说话间，前方山路转了个弯。雾气稍散，露出一片开阔地。几间茅屋依山而建，屋前有篱笆围出小院，院中晾晒着药材。一个老樵夫正坐在门槛上磨斧头，听到脚步声抬起头来。
“几位客官，打哪儿来？”老樵夫放下斧头，起身拱手。
况天佑还礼：“从临安来，往蓉城去。”
“哟，远客啊！”老樵夫笑道，“这蜀道难走，几位可要歇歇脚？屋里刚煮了山茶，还有昨儿打的野兔，炖了一锅。”
将臣看了况天佑一眼。
况天佑微笑：“那就叨扰了。”
茅屋简陋却整洁。土炕上铺着草席，墙上挂着蓑衣斗笠，窗边木桌上摆着粗陶茶具。老樵夫招呼三人坐下，从灶上提来陶壶，斟了三碗茶。
茶是山间野茶，汤色清亮，带着淡淡的草木香。
“这茶好。”将臣端起碗，细细闻了闻，“采自云雾深处，沾了天地灵气。”
老樵夫憨厚一笑：“道长识货。这茶是老夫在青城后山采的，那儿地势险，等闲人去不了。”
说话间，一个七八岁的孩童从里屋跑出来，躲在老樵夫身后，好奇地打量着客人。
“这是小孙子，”老樵夫摸摸孩子的头，“他爹娘去得早，就我们爷孙俩守着这山道，给过路人行个方便。”
况天佑从怀中取出一块干粮，递给孩童。孩子怯生生接过，小声道了谢。
“老丈在这儿住了多久？”将臣问。
“三代人了，”老樵夫坐下，掏出旱烟袋，“我爷爷那辈儿就在这儿。说是当年为避战乱，逃进深山，发现这儿地势好，有水源，就扎根下来。”
他点上烟，深深吸了一口：“蜀地还算安稳，金兵没打过来。就是山里头……不太平。”
“不太平？”况天佑抬眉。
老樵夫压低声音：“山精野怪倒没什么，修道之人自有办法对付。就是最近几年，总有些怪事。”
“什么怪事？”
“有人在山里看见白衣女子，飘飘忽忽的，一晃眼就不见了。还有人夜里听见哭声，凄凄惨惨的，循声去找，又什么都没有。”老樵夫磕了磕烟袋，“都说……是山鬼。”
将臣与况天佑对视一眼。
“老丈可曾亲眼见过？”况天佑问。
老樵夫摇头：“老夫活了六十多年，没见过真东西。倒是前些日子，有个游方道士路过，说这山里有‘执念未消之物’，劝我们搬走。可我们能搬去哪儿呢？山下田地早被大户占光了，还不如在山上自在。”
正说着，灶上的炖锅咕嘟作响，肉香飘散出来。老樵夫起身揭开锅盖，用木勺搅了搅：“兔肉炖好了，几位尝尝。”
那是一锅简单的炖菜——兔肉、山菇、野葱，加了粗盐和花椒。味道却出奇地鲜美，山野之味尽在其中。
孩童也端着小碗，吃得津津有味。
红潮坐在角落，没有动筷。她模糊的面容转向门外，那里雾气又浓了起来。
饭后，老樵夫收拾碗筷，孩童趴在炕上睡着了。况天佑取出一锭碎银放在桌上，老樵夫连连推辞。
“应该的，”况天佑道，“这顿饭，抵得过城里酒楼十顿。”
老樵夫这才收下，又道：“几位若是继续往前，可得当心。前面三十里有处断崖，叫‘鬼见愁’，路特别险。最好等正午雾气散了再走。”
将臣点头：“多谢提醒。”
三人告辞出门。雾气又浓了，能见度不过数丈。山风穿过松林，发出呜呜的声响，确实像哭声。
走了约莫半个时辰，路越来越陡。石阶湿滑，长满青苔。红潮忽然停下，抬起手指向前方浓雾深处。
“有东西。”将臣也停了脚步。
况天佑凝神感应。雾气中确实有微弱的波动，不是活物，也不是死灵，更像是一种……残留的意念。
“去看看。”
他们偏离主道，循着波动方向走去。穿过一片竹林，眼前豁然开朗——那是一处隐秘的山谷，谷中有潭，潭水碧绿。潭边有座小小的坟冢，墓碑已风化，字迹模糊不清。
坟前，隐约可见一个白衣女子的虚影。
她背对着他们，跪在坟前，肩膀微微颤抖，似在哭泣。但那哭声极轻，轻得几乎被风声掩盖。
将臣看了况天佑一眼。
况天佑走上前，在离女子三丈处停下。
“姑娘。”他轻声唤道。
女子浑身一震，缓缓转过头来。
那是一张清秀的面容，却苍白如纸。眼中含泪，神情凄楚。她看着况天佑，嘴唇动了动，却发不出声音。
“你为何在此？”况天佑问。
女子指了指墓碑，又指了指自己心口，泪如雨下。
况天佑走近墓碑，俯身细看。风化的石面上，勉强能辨认出几个字：“爱妻……林氏……之墓”，立碑人名字已完全模糊，只隐约看出是个“陈”字。
“这是你？”况天佑问女子。
女子点头，又摇头。她飘到墓碑旁，手指颤抖地抚过那些字迹，眼中满是眷恋与痛苦。
将臣忽然道：“她不是鬼魂，是一缕执念。”
况天佑明白了。这女子生前有未了的心愿，死后执念不散，依附在这座孤坟上。岁月流转，执念越来越弱，如今只剩这一缕残念，连完整的意识都没有了。
“你想等谁？”况天佑问。
女子望向山谷入口方向，眼中尽是期盼。
“等你的夫君？”
女子用力点头，泪水不断滑落。
“他……不会来了。”况天佑轻声道。
女子怔住，呆呆地看着他。
“若他还在世，不会让你孤坟在此，无人祭扫。”况天佑语气温和，“若他已不在世，你们或许已在另一个世界重逢。你等的，只是一场空。”
女子捂住脸，肩头剧烈颤抖。
山风吹过，她的身影越发淡薄，几乎要消散在雾气中。
况天佑抬手，一丝温和的力量缓缓渡出，萦绕在女子周围。那不是强行消散执念的力量，而是一种抚慰，一种引导。
“放下吧，”他轻声道，“执念如锁，困住的是你自己。他若真爱你，定不愿见你这般痛苦。”
女子抬起泪眼，怔怔地看着他。
许久，她缓缓低下头，又看了看那座孤坟。然后，她站起身，对着况天佑深深一揖。
身影开始消散，如晨雾遇朝阳。最后一刻，她脸上露出一丝释然的微笑。
执念散尽，山谷恢复平静。只有那座孤坟，静静立在潭边，见证着一段早已湮没在岁月里的爱情。
“又是一段人间憾事。”将臣轻叹。
况天佑走到坟前，伸手拂去碑上的青苔。那些模糊的字迹，再也无人能完全辨认了。
“她等了多久？”红潮忽然开口，声音飘忽不定。
这是她这些日子来说的第一句话。
况天佑回头看她：“至少百年。”
红潮沉默，模糊的面容转向远方山峦。
三人离开山谷，重回山道。雾气渐渐散了，阳光从云隙间漏下，在山路上投下斑驳的光影。
正午时分，他们来到“鬼见愁”断崖。
那确实是一处险地。山路在此中断，只有一条三尺宽的栈道贴着绝壁蜿蜒而过。栈道以木桩钉入石壁，上铺木板，年久失修，多处已经腐朽。下方是百丈深渊，云雾在谷底翻涌。
将臣走在最前，脚步轻盈如履平地。况天佑紧随其后，红潮飘在最后。
行至栈道中段，况天佑忽然停下。
前方的木板朽断了三块，形成一个缺口。缺口处，一个青年道士正盘膝而坐，闭目养神。他身穿青色道袍，背插桃木剑，身旁放着一个藤编的背篓。
感应到有人来，道士睁开眼，起身拱手：“三位，请稍候。”
况天佑还礼：“道长在此作甚？”
道士指了指断崖对面：“贫道要过崖，但这栈道坏了，需修补一二。”说着，他从背篓里取出木板、铁钉和锤子，竟真的开始修补栈道。
将臣饶有兴致地看着他。
道士动作熟练，显然不是第一次做这事。他先将朽木清除，钉上新板，再用麻绳加固。不多时，缺口便被修补完好。
“好了，”道士抹了把汗，“三位请过。”
况天佑没有立即走，而是问道：“道长经常修补这栈道？”
道士笑道：“每月都要来一次。这鬼见愁地势险，常有木板朽坏。若不及时修补，过路人怕是会出事。”
“道长高义。”
“举手之劳罢了，”道士背起背篓，“修道之人，本应济世助人。这栈道修好了，往来山民商旅都能平安通过，也算积一份功德。”
他侧身让路，况天佑三人依次通过。栈道尽头，山路又现。道士与三人同行了一段。
“道长如何称呼？”将臣问。
“贫道清风，在青城山修行。”道士道，“三位这是要去蓉城？”
“正是。”
“那可得在蓉城多待几日，”清风道士热心道，“过几日是城隍庙会，热闹得很。还有，城西有座‘慈航庵’，近来常有灵验之事，不少人都去求签问卜。”
况天佑心中一动：“慈航庵？”
“是个新起的庵堂，”清风解释，“住持是位女尼，法号妙音。传闻她解签极准，还能为人指点迷津。不过……”他顿了顿，“她似乎最近遇到了些麻烦。”
“麻烦？”
清风压低声音：“庵中香火太盛，引来了些不怀好意之人。有富商想强请师太去家中做法事，有江湖术士上门挑衅，还有些官府中人……总之，师太已闭门谢客多日了。”
况天佑与将臣对视一眼。
“多谢道长告知。”况天佑拱手。
清风笑道：“有缘自会相见。贫道还要去前山采药，就此别过。”
他拱手告辞，身影很快消失在林间小径。
三人继续前行。山路渐缓，已能望见远处平原。蜀中平原沃野千里，在午后阳光下泛着金黄色的光。
“那个妙音，”将臣忽然道，“你觉得会是谁？”
况天佑摩挲着腕间的链子——那是马灵儿所赠之物，千年相伴，已如身体的一部分。他沉吟道：“若真是观音泪所化，便不该困于俗世纷扰。明日去看看吧。”
红潮默默跟在后面，忽然又开口：“泪……是什么感觉？”
况天佑和将臣都看向她。
红潮模糊的面容转向况天佑，似乎在等待答案。
“泪是情感的凝结，”况天佑缓缓道，“悲伤时会落泪，喜悦时也会。观音那滴泪，是为众生之苦而悲，为有情之难而悯。”
“悲悯……”红潮重复这个词，声音飘忽，“我……不懂。”
将臣看着她：“你是女娲以人间‘迷茫’所造。迷茫本身，就是一种难以言说的情感。也许有一天，你会懂的。”
红潮沉默，身形在阳光下似乎又凝实了一分。
傍晚时分，他们下了山，进入平原。官道宽阔，车马渐多。路旁有茶棚酒肆，挑着担子的小贩沿途叫卖。
“糖人——又甜又好看的糖人——”
“炊饼——刚出炉的炊饼——”
况天佑在茶棚歇脚，要了三碗茶。茶棚里坐着几个行商，正高声谈论。
“听说了吗？城西慈航庵那位妙音师太，前日闭门时说了句话：日后每三十三年，她才会现身一次，每次只见三十三人，每人只答三个问题。”
“三十三年？那得等到什么时候！”
“师太说，世间因果纠缠，若频繁介入，反会扰乱天数。三十三年一代人，正好让因果沉淀。”
“那现在想见师太的人怎么办？”
“听说昨夜庵前跪了一地人，师太都没见。只让弟子传话说：有缘者，三十三年后自会相见；无缘者，强求无益。”
况天佑静静听着，端起茶碗抿了一口。
将臣低声道：“每三十三年现身一次，每次见三十三人……这规矩倒有些意思。”
“或许是她领悟到了什么。”况天佑道。
夜幕降临时，三人进了蓉城。
蓉城自古繁华，即便到了南宋，依然是西南重镇。城门高大，街道宽阔，商铺林立。华灯初上，酒楼歌馆笙歌不绝，夜市里人流如织。
他们找了一处清净的客栈住下。客栈临河，推窗可见江水夜色。江上有画舫游弋，舫中灯火通明，歌女弹唱声随江风飘来。
况天佑站在窗边，望着江上灯火。
将臣推门进来，手中提着一壶酒。
“客栈自酿的桂花酒，”他将酒壶放在桌上，“尝尝？”
况天佑回身坐下。将臣斟了两杯，酒香四溢。
“明日去慈航庵，”将臣饮了一口，“若那位妙音师太真立下三十三年一见的规矩，我们恐怕见不到她。”
“规矩是给人定的，”况天佑端起酒杯，“我们不是人。”
将臣笑了：“也是。不过……若她真是观音泪所化，我们这样贸然去见，会不会搅乱她的修行？”
况天佑沉思片刻：“那就不以真身去见。远远看一眼，确认便好。”
窗外传来更夫打更的声音——二更天了。
“说起来，”将臣放下酒杯，“三十三年这个数，暗合天地之数。三三为九，九为极数；三十三再加三十三，得六十六，六为阴数……这其中，或许有深意。”
“她在借此筛选真正需要指引的人，”况天佑道，“也是保护自己不被俗世纷扰所困。只是这样一来，那些急求指点的人，恐怕要失望了。”
将臣点头：“世间之事，总是难以两全。”
两人对饮，不再言语。
红潮静静站在门外廊下，模糊的面容仰望着夜空。蓉城的夜空被灯火映得微红，星辰稀疏。她抬起手，似乎想触摸什么，最终又放下了。
夜风吹过，带来远方的钟声——是某处寺庙的晚钟，悠长而沉静。
就在这时，况天佑忽然感应到什么，望向城西方向。
“怎么了？”将臣问。
“慈航庵那边……有波动。”况天佑站起身，“很微弱，但很特别。”
将臣也感应到了：“像是……有人在强行破开什么。”
两人对视一眼，瞬间消失在房中。
红潮缓缓转身，看向空荡荡的房间，身形也渐渐淡去。
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城西，慈航庵。
这是一座不大的庵堂，青砖灰瓦，隐在竹林中。庵门紧闭，门外却围了数十人。有锦衣华服的富商，有官差打扮的衙役，还有几个江湖术士模样的人。
一个胖富商正用力拍打庵门：“妙音师太！求您开开门！我家老母病重，只求您去看一眼！”
旁边的官差头领冷声道：“府尹大人有请，师太还是开门吧。莫要敬酒不吃吃罚酒。”
几个江湖术士则在一旁冷眼旁观，手中捏着符箓，显然不怀好意。
庵内寂静无声。
官差头领不耐烦了，挥手道：“撞开！”
几个衙役正要上前，忽然，所有人动作都僵住了。
不是不能动，而是……不想动。
一种莫名的平静感笼罩了整个庵前。那些焦躁、急切、愤怒的情绪，像被温水洗过一般，渐渐沉淀下去。
胖富商放下拍门的手，茫然地看了看四周。官差头领皱起眉，似乎想说什么，却最终只是挥挥手：“罢了，明日再来。”
人群渐渐散去。
竹林深处，况天佑缓缓收回手。
将臣站在他身侧，淡淡道：“你这样干涉，不怕扰乱因果？”
“只是让他们冷静一夜，”况天佑望向庵堂，“明日他们再来时，该闹的还是会闹。但今夜……让里面的人好好休息吧。”
庵堂内，一间静室中。
一位素衣女尼正闭目打坐。她约莫三十许年纪，面容清秀，眉宇间却有超越年龄的沉静。忽然，她睁开眼，望向庵外方向。
“师父？”旁边的小尼姑轻声问。
妙音师太沉默片刻，缓缓道：“有贵客来访。”
“贵客？可庵门未开……”
“真正的贵客，不需要走门。”妙音师太站起身，走到窗前。
窗外月色正好，竹影婆娑。
她望着那片竹林，眼中闪过一丝复杂的神色。许久，她轻声道：“去准备两杯清茶。”
小尼姑疑惑：“两杯？”
“嗯，”妙音师太点头，“有两位客人要来了。”
话音落下，静室门无风自开。
况天佑与将臣站在门外。
妙音师太转过身，双手合十：“两位施主，深夜来访，不知有何指教？”
况天佑踏入静室，目光落在妙音师太脸上。那张面容清秀平和，但眼中……有一种他熟悉的气息。
观音泪的气息。
“师太立下三十三年一见的规矩，”况天佑缓缓道，“是为了避开尘世纷扰，还是另有深意？”
妙音师太微微一笑：“施主既然能无声无息来到此处，又何必多此一问？”
将臣走进来，打量着她：“你认得我们？”
“不认得，”妙音师太摇头，“但能感觉到。两位……不是凡人。”
她顿了顿，继续道：“三十三年一见的规矩，确实是贫尼刚立下的。原因有二：一是频繁介入因果，确实会扰乱天数；二是……”她看向况天佑，“贫尼最近常做同一个梦。”
“什么梦？”
“梦见自己每三十三年现身一次，每次只见三十三人，每人只答三个问题。”妙音师太眼神恍惚，“梦中有个声音告诉贫尼：这是你的使命，也是你的劫数。待你完成九次轮回，也就是二百九十七年后，你便能……”
她忽然停住，摇了摇头：“后面的记不清了。”
况天佑与将臣对视。
二百九十七年，九次轮回。这个数字……似乎暗合天地至理。
“所以你就按梦中所见立下规矩？”将臣问。
“梦中的感觉……很真实，”妙音师太轻声道，“仿佛那是贫尼本该走的道路。而且立下规矩后，心中确实清明了许多。”
她看向况天佑：“施主觉得，这规矩如何？”
况天佑沉默片刻：“规矩很好。只是师太可知，你为何会做这样的梦？”
妙音师太摇头：“贫尼不知。只觉冥冥之中，自有安排。”
窗外月光洒入，照在她素净的脸上。那一瞬间，况天佑仿佛看到了观音落泪时的悲悯神色。
“既然师太已找到自己的道路，”况天佑拱手，“我们便不打扰了。”
妙音师太还礼：“施主慢走。”
转身时，她又道：“对了，还未请教两位施主名号。”
况天佑脚步微顿：“过客而已，不必留名。”
两人走出静室，身影渐渐淡去。
妙音师太站在窗前，望着他们消失的方向，久久不语。
小尼姑端着茶盘进来：“师父，茶准备好了……咦，客人呢？”
“走了。”妙音师太轻声道。
“这么快？”
“该说的已经说了，”妙音师太接过茶盘，看着盘中两杯清茶，忽然道，“从今日起，为师的法号……改为妙善。”
小尼姑一愣：“妙善？为何要改？”
妙音——不，妙善师太望着窗外月光，眼中浮现出与年龄不符的沧桑：
“梦中那个声音告诉我……这才是我该用的名字。”
她端起一杯茶，轻轻抿了一口。茶水温热，带着淡淡的苦涩，回味却甘甜。
竹林外，况天佑与将臣并肩而行。
“她改名了，”将臣道，“妙音改成了妙善。”
况天佑点头：“看来那个梦，确实在指引她。”
“每三十三年现身一次，每次见三十三人……这个规矩若真能延续下去，”将臣沉吟，“二百九十七年后，她会成为传说。”
“或许这就是观音泪留在世间的意义，”况天佑望向夜空，“为迷茫众生，留下一线指引。”
红潮从竹影中浮现，默默跟上两人。
“泪的使命……”她忽然低语。
况天佑看向她：“你明白了？”
红潮沉默良久，缓缓摇头：“还不明白。但……好像有点感觉了。”
将臣笑了：“有感觉就好。情感这种事，本就急不得。”
三人离开慈航庵，返回客栈。
夜色渐深，蓉城渐渐沉睡。只有江水依旧流淌，千年不息。
况天佑回到房中，坐在窗边。腕间链子冰凉，却让人心安。千年等待，如今已走过大半。前路漫漫，但方向从未迷失。
窗外，启明星悄然升起。
新的一天，又要开始了。而这座城里，那位刚刚改名妙善的女尼，也将开始她漫长而特殊的使命——每三十三年现身一次，为三十三人指点迷津。
这个规矩，将会延续二百九十七年。
直到……某个特定的时代到来。
夜风吹过，竹叶沙沙作响，仿佛在诉说一个刚刚开始的故事。