入夜的苍狼隘，寒气顺着窗缝往里钻，小远把炭炉往屋子中间挪了挪，火星子“噼啪”跳了两下，映得墙上的灵麦生长图谱忽明忽暗。
阿木揣着手蹲在炉边，手里捏着个烤熟的土豆，说话时嘴里冒白气：“我刚才又去看了那垄麦，新芽上凝了层霜，我用灵力裹了层薄茧，应该冻不着。”
“你倒比护崽的母狼还上心。”小远笑着给炉子里添了块炭，“陈砚让人送了新的聚灵纱样品来，说是加了蚕丝，更软和，透光性也更好，明天咱们去试试给暖棚换一层？”
阿木猛点头，土豆皮被捏得皱巴巴的：“好啊！对了，我今天在田埂上发现几株野灵麦，穗子小是小，但看着特精神，霜打了跟没事人似的，我挖了两株栽在陶罐里，你要不要看看？”
说着他就起身要去拿，被小远按住：“别急，先烤烤火。”小远从怀里掏出个布包，打开是几块麦饼，“厨房王婶烙的，加了新收的灵麦粉，你尝尝。”
麦饼刚咬下一口，门外就传来脚步声，陈砚带着个穿青布袍的老者进来，老者手里捧着个木盒，盒里铺着绒布，放着几十粒黑黝黝的种子。
“这位是从南境来的农老，”陈砚介绍道，“他带来了‘墨根麦’的种子，说是在雪地里都能发芽。”
农老打开盒子，用枯瘦的手指捏起一粒种子：“这麦种皮厚，能抗住零下五度的霜，就是长起来慢，得用温灵水浸三天才能播。”
阿木凑过去，鼻子都快碰到种子了：“真能在雪地里长？”
“试过才知道。”农老笑了，眼角皱纹挤成朵花，“我年轻时在北境戍边，见过牧民在雪窖里藏这麦种，开春挖出来撒在融雪的地里，照样能收一茬。苍狼隘的土性跟北境像，说不定能活。”
小远把麦饼递过去：“农老尝尝这个，咱们现在的灵麦粉还是太娇贵，得借您这墨根麦的性子改改。”
农老咬了口麦饼，点头道：“是差了点筋骨。这样，明儿我教你们浸种的法子，阿木不是能给灵麦渡灵气吗？浸种时加上你的灵气，说不定能催出点新性子来。”
阿木眼睛亮得像炉子里的火星：“真能行？”
“行不行，总得试。”陈砚往炉里添了根柴，“就像小远说的，一次不成试两次，总有成的那天。”
炭炉上的水壶“呜呜”响起来，白汽顺着壶嘴冒出来，模糊了窗外的夜色。阿木小心翼翼地从怀里掏出个油纸包，里面是他白天挖的野灵麦种子，轻轻放在墨根麦种子旁边，像在介绍新伙伴。
小远看着两堆种子在灯光下泛着微光，突然觉得这寒夜也没那么冷了——无论是精心培育的新品种，还是田埂上挖来的野苗，亦或是远来的墨根麦，只要肯花心思待它们，总有一天，能在这片土地上扎下根，长出属于自己的精气神。
水壶“咔嗒”一声跳了闸，白汽渐渐散了，露出窗外缀满星光的夜空，一颗流星拖着尾巴划过，像是谁在天上也点了个炭炉，正为这苍狼隘的新苗，添了把希望的火。