漩涡云一沾枕头就沉沉睡去，连日来的疲惫与精神紧绷在此刻彻底卸下，呼吸渐渐变得均匀悠长。梦里，他仿佛回到了小时候住过的那座小院，父亲正坐在院中的樱花树下，手里拿着一个粗糙的木陀螺，指尖缠着细绳轻轻抽打，陀螺在青石板上转得欢快，发出“嗡嗡”的轻响。
“父亲，你在那边过得好吗？”他像小时候那样，跌跌撞撞地跑过去，仰着小脸问，声音里带着孩童特有的软糯。
父亲只是笑着，眼角的皱纹里盛着温柔的光，没有说话，就那么静静地看着他。阳光透过樱花的缝隙落在父亲肩头，暖烘烘的，像一床轻柔的棉絮裹着他，驱散了所有的不安。漩涡云也不催，就挨着父亲坐下，看着粉白色的樱花瓣一片片落下来，有的沾在父亲的发间，有的落在他的手背上，心里安稳得像揣了块暖玉，连呼吸都变得轻柔。
与此同时，火影办公室的灯光彻夜未熄。猿飞日斩、志村团藏，还有千手一族的族长千手绳树，正围坐在长桌旁，空气中弥漫着凝重的气息。
猿飞日斩指间的烟斗早已熄灭，他却浑然不觉，眉头紧锁着看向两人：“到底是怎么回事？搜查队有没有找到二尾的踪迹？”他心里清楚，自从二代火影千手扉间在之前的战役中重伤，木叶的实力便如潮水般退去，各大家族人心浮动，边境又时有摩擦。若是能将二尾留在木叶，哪怕只是暂时结盟，对提振士气、稳固地位都是极大的助力。
志村团藏的独眼在阴影里闪着冷光，他缓缓摇头，声音沙哑如磨砂：“二尾就像凭空出现的幻影，在村外引发骚动后，又突然消失了，查不到任何查克拉残留的痕迹。我们的感知忍者把半径十里的范围都搜遍了，连根毛发都没找到。”
猿飞日斩的目光转向千手绳树，带着一丝不易察觉的期盼。千手一族作为曾经的木叶支柱，族中高手对尾兽的感知尤为敏锐。
千手绳树却也摇了摇头，语气凝重：“我们族里的感知忍者说，二尾的查克拉波动很奇怪，既没有尾兽通常的狂暴，也没有持续的能量外泄，更像是……刻意为之的短暂爆发。这件事，怎么看都像是一个计划好的圈套。”
猿飞日斩重重叹了口气，指尖在桌面上轻轻敲击着。他又何尝不明白？若是二尾的出现是云隐村的手笔，他们绝不会让尾兽如此轻易撤离，至少会留下些谈判的筹码。可如今，二尾来得突然，去得蹊跷，仿佛只为在木叶露个面，搅起一阵风浪便立刻抽身。
“更可怕的是，”猿飞日斩的声音低沉下来，“有人能驱使二尾，却不需要像我们这样将其封印在人柱力体内。他们能让尾兽单独行动，还能做到来去无踪……这背后的势力，绝不容小觑。”
团藏的独眼眯了眯：“会不会是叛忍？或者……其他忍村的阴谋？”
“不管是谁，”猿飞日斩将熄灭的烟斗按在桌上，眼神变得锐利，“他们敢在木叶地界如此放肆，必然有所图谋。传令下去，加强警戒，尤其是漩涡云那边，绝不能出任何差错。”
窗外的月光透过窗棂照进来，在地面投下斑驳的光影，如同此刻木叶高层心中的疑虑，重重叠叠，难以厘清。
三人一时陷入沉默，连呼吸都放轻了几分。空气中弥漫着化不开的凝重，谁都清楚，二尾这种级别的尾兽在木叶境内现身的消息一旦传开，整个忍界必然掀起轩然大波——尾兽向来是各村战力的根基，稍有异动便足以牵动所有忍村的神经。
与此同时，千里之外的云隐村，雷影大楼内的气压低得几乎能拧出水来。雷霆般的威压如实质般弥漫，仿佛下一秒就要将坚固的屋顶掀翻。雷影艾坐在那张象征权力的虎皮座椅上，猩红的怒光在他眼底疯狂跳动，他猛地一拍扶手，“咔嚓”一声脆响，坚硬的黑石座椅瞬间裂开蛛网般的缝隙，碎屑簌簌落下。
“你再说一遍！在木叶发现了二尾？”他的声音如同惊雷炸响，震得大殿梁柱都嗡嗡作响。
站在下方的黑衣忍者浑身一颤，额角渗出冷汗，却还是硬着头皮点头，声音因过度紧张而发紧，几乎不成调：“雷影大人，属下绝无半句虚言！派驻木叶的线人昨夜传回紧急消息，说有不少村民亲眼看见二尾的身影悬在村子上空，虽只是惊鸿一瞥，但那标志性的蓝色地狱火，还有二条燃烧的尾巴，绝不会错！”
雷影霍然起身，高大的身躯如铁塔般矗立，周身查克拉如狂躁的电流般噼啪作响，蓝色的电光在他周身跳跃，显然已动了雷霆之怒：“岂有此理！二尾由木人守护，乃我云隐的象征，木叶竟敢私藏！传令下去，即刻集结精锐部队，随我前往木叶，亲自讨个说法！”
“稍安勿躁，艾。”一旁的八尾人柱力- 布瑠比伸手拍了拍雷影的肩膀，他身形魁梧如小山，脸上涂着标志性的红黄油彩，语气却异常沉稳，像块压舱石，“现在不是冲动的时候。”
雷影猛地转头瞪着他，眼中怒火更盛：“难道就眼睁睁看着二尾落在木叶手里？那我们云隐的脸面往哪儿搁？”
“自然不是。”布瑠比晃了晃脑袋，油彩下的嘴角勾起一抹深意，“二尾现身的事蹊跷得很。木人实力不弱，若真被掳走，定会拼死反抗，不可能半点动静都没有。这事未必是木叶主动抢夺，说不定另有隐情。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“我们可以先派使者去交涉，态度强硬些，明着要求他们交出二尾。若是木叶不肯，那便有了绝佳的借口——”
“到时候联合岩隐、砂隐一同施压，”布瑠比的声音低沉下来，带着不容置疑的力量，“他们木叶就算再强，也未必敢独抗三大忍村。毕竟这些年木叶独占火之国的富饶资源，早就引得其他村子不满，正好借此机会敲敲他们的气焰，让他们知道，这忍界不是他们说了算。”