云隐谷的晨光总带着几分湿润的暖意。谷中央的聚灵台已彻底稳定，赤金色的灵光顺着地表纹路蔓延，将东侧二十亩灵田都染得泛着淡金。几名炼气弟子正蹲在田垄间，小心翼翼地将寒叶稻种子撒进翻松的灵土里，指尖沾着的灵脉土还带着余温。
那是昨夜宋濂长老用灵脉灵气浸润过的，能让种子发芽速度快上三成。
陆羽站在灵田边缘的青石上，手中握着青铜罗盘，正调试灵脉支流的走向。罗盘指针在 “东北” 方向微微颤动，那里的灵气流速稍缓，若不调整，恐会导致那片灵田的寒叶稻长势不均。他刚要俯身标记，身后突然传来一阵轻缓的脚步声，是玄青子宗主身边的侍童，手中捧着一枚泛着淡青灵光的令牌。
“陆师兄，宗主请您去后山的‘玄青洞’，说有要事相商。”
侍童的声音压得极低，眼神里带着几分郑重，“宗主特意交代，让您单独过去，不必带任何随从。”
陆羽心中微动。玄青洞是云隐谷最隐秘的所在，据说藏着青玄宗初代院长留下的典籍，自他们转移到谷中，玄青子宗主只独自去过两次，连宋濂长老都未曾踏入。他将罗盘递给身旁的弟子，叮嘱道：“按我之前画的图纸调整灵脉，若有异常，先记下来，等我回来处理。”
“是，陆师兄。”
弟子接过罗盘，看着陆羽跟着侍童转身走向后山，眼中满是好奇，能让宗主亲自召去玄青洞，定是关乎宗门的大事。
后山的小径被晨雾笼罩，两侧的青纹藤顺着崖壁生长，藤蔓间还缠绕着隐雾草，淡白的雾气能隔绝灵识探查。侍童在一处看似普通的崖壁前停下，指尖凝起一缕灵气，轻轻点在崖壁中央的一块淡青色灵髓石上。“轰隆” 一声轻响，崖壁缓缓向内凹陷，露出一道三尺宽的石门，门内传来浓郁的古籍墨香与灵晶气息，正是玄青洞的入口。
“宗主在里面等您。”
侍童躬身退下，石门在陆羽身后缓缓闭合，将外界的晨雾与灵田的喧嚣彻底隔绝。
洞内比陆羽想象中更显开阔，约莫三丈见方的空间里，四壁嵌着十二块淡青色的灵晶，灵光柔和，将洞内照亮得如同白昼。左侧的石架上堆满了泛黄的古籍，最上层放着一本封面残破的《青玄宗史》，书页边缘还留着初代院长的手批；右侧的石台上，静静躺着一个半透明的玉盒，盒内盛放着玄青灵晶的核心碎片，正是萧玄清院长临终前掷给玄青子的那片，此刻正泛着淡淡的灵光，与洞内的灵晶遥相呼应。
玄青子宗主背对着石门，正站在石台旁，白袍下摆垂在地面，沾着些许灵髓石的碎屑。听到脚步声，他缓缓转过身，眼底的青黑已淡了许多，显然昨夜休息得尚可，只是眉宇间那股沉凝的气息，比往日更甚。
“陆羽，你来了。”
玄青子抬手示意他走到石台旁，声音里带着一种陆羽从未听过的郑重，“可知我今日召你至此，是为何事？”
陆羽躬身行礼，目光扫过石架上的古籍与玉盒，心中已有几分猜测，却依旧恭敬回道：“弟子不知，还请宗主示下。”
玄青子没有直接回答，而是从储物袋中取出一枚通体青黑的令牌。令牌约莫手掌大小，正面刻着 “青玄长老” 四字，边缘缠绕着玄青藤纹，背面则是一道未完成的灵脉阵图。
那是青玄宗长老令牌的样式，只是自青玄山沦陷后，除了宋濂、段长老等几名老臣，新的长老令牌从未颁发过。
“从今日起，你便是青玄宗的‘灵脉长老’。”
玄青子将令牌递到陆羽面前，指尖的灵气顺着令牌边缘流转，激活了背面的阵图，“掌管谷中所有灵脉事务，包括灵田种植、灵脉调试，以及日后灵脉扩张的规划。”
陆羽瞳孔骤缩，下意识后退半步，双手连摆：“宗主，弟子资历尚浅，不过筑基初期，且入宗不过五年，怎能担此重任？灵脉事务向来由段长老或宋长老负责，弟子……”
“段长老年事已高，道基曾受蚀灵瘴所伤，需静心疗养；宋长老擅长灵植术，要主持灵田种植与疗伤丹药的炼制。”
玄青子打断他的话，语气带着不容置疑的坚定，“而你，陆羽，自入宗起，便显露出对修炼的绝佳天赋。当年青玄山的中阶灵脉井，你不过炼气后期，便能看出灵脉节点的偏差；炼川秘境中，你仅凭一张残破阵图，便布出聚灵阵护住半数弟子；如今云隐谷的灵脉安置，若不是你精准调试，那条中级灵脉怕是至今都无法稳定。”
他顿了顿，目光落在陆羽手中的青铜罗盘上。那是陆羽从青玄山带出来的法器，盘面已布满细小的划痕，却被养护得一尘不染。“更重要的是，你心性沉稳，不骄不躁，既能统筹全局，又能兼顾细节。青玄宗要传承，需的不是只会修炼的修士，而是能撑起宗门根基的人。”
陆羽握着罗盘的手微微收紧，掌心传来的冰凉触感让他渐渐冷静。他看着玄青子眼中的期许，又想起萧玄清院长临终前 “传火种” 的嘱托，心中的推辞渐渐被一股沉重的使命感取代。他深吸一口气，双手接过那枚长老令牌，令牌入手温热，玄青藤纹在掌心微微发烫，像是在呼应他的决心。
“弟子…… 遵命。”
陆羽躬身行了个大礼，“定不负宗主所托，守好谷中的灵脉根基。”
玄青子看着他挺直的脊背，眼中露出一丝欣慰，抬手将石台上的玉盒打开，玄青灵晶碎片的灵光瞬间照亮了陆羽的脸庞。“这枚灵晶碎片，不仅能滋养灵脉，还藏着初代院长留下的‘延寿秘法’。” 玄青子的声音突然低沉下来，带着几分复杂，“我昨日用灵识探查时发现，这碎片能暂时稳住我的元婴道基，让我的寿元…… 再延二百年。”
“二百年？”
陆羽猛地抬头，眼中满是震惊。元婴修士的寿元本就只有五百载，玄青子宗主已是元婴初期，按常理只剩三百余年寿元，若能再延二百年，便有足够的时间看着宗门重建，这对残存的青玄宗而言，无疑是天大的喜讯。
“正是。” 玄青子指尖拂过灵晶碎片，眼中闪过一丝郑重，“这二百年，我不会让你独自支撑。隐竭宗的威胁、镇南王的追查、青玄山的重建…… 所有阻碍，我都会替你扫平。你只需安心修炼，提升修为，熟悉宗门事务，待你能独当一面时，我便将宗主之位传于你。”
这番话如同惊雷，在陆羽耳边炸响。他从未想过自己会成为青玄宗的下一任宗主，此刻看着玄青子眼中的托付，只觉得手中的长老令牌重逾千斤。他张了张嘴，却不知该说什么，最终只化作一句沙哑的承诺：“弟子…… 定不负宗门，不负宗主。”
玄青子轻轻拍了拍他的肩膀，目光却渐渐沉了下来，像是在斟酌措辞。过了片刻，他才缓缓开口，声音压得极低，只有两人能听清：“陆羽，有件事，我需提醒你，关于林风。”
陆羽心中一凛。林风筑基后实力大涨，又从秘境带回中级灵脉，是如今弟子中最耀眼的存在，玄青子宗主为何会突然提及他？
“你可知林风体内藏着‘混沌种子’？”
玄青子的指尖落在灵晶碎片上，灵光微微颤动，“那是炼川秘境的上古至宝，能自主吸收灵气，还能滋养灵脉，我们谷中的中级灵脉能这么快稳定，多半也有混沌种子的助力。可这种子有个致命的特性，它已与林风的丹田道基彻底融合，若是林风陨落，混沌种子会瞬间化为混沌之气消散，再无复原的可能。”
陆羽瞳孔骤缩。他之前只知林风从秘境带回了宝贝，却不知竟是如此重要的至宝。若是混沌种子随林风消失，云隐谷的灵脉滋养会大打折扣，日后重建青玄山更是少了关键助力，这对青玄宗而言，无异于断了一条臂膀。
“宗主的意思是……”
陆羽的声音带着一丝谨慎。
“不是让你对林风动手。”
玄青子立刻明白他的顾虑，缓缓摇头，眼中闪过一丝忧虑，“林风是难得的人才，灵植术与术法都属顶尖，且对宗门忠心，是重建青玄山的重要力量。我让你‘戒备’，是防意外。他性子刚直，昨日听闻隐竭宗屠村的事，便要提着镇魔剑去黑风镇找对方算账，若不是宋濂长老拦着，恐已闯下大祸。”
他顿了顿，从石架上取下一本泛黄的古籍，翻开其中一页，上面记载着几行模糊的上古文字：“我翻遍初代宗主的典籍，只找到一句关于‘混沌移植’的记载，说上古时期有秘术，能将已融合的混沌种子从修士体内剥离，且不使其化为混沌。只是这秘术早已失传，我需你在处理灵脉事务之余，暗中搜寻相关线索。无论是秘境遗迹，还是散修手中的古籍，只要有一丝可能，都不要放过。”
陆羽接过古籍，指尖抚过那些模糊的文字，心中渐渐沉了下来。这任务比调试灵脉更难。失传的上古秘术，无异于大海捞针。可他也明白玄青子的苦心：混沌种子关乎宗门未来，不能将所有希望都寄托在林风一人身上。
“弟子明白。”
陆羽将古籍小心收好，郑重点头，“弟子会暗中搜寻秘术，且会留意林风的动向，不让他轻易涉险。只是…… 此事需瞒着林风，免得伤了同门情谊。”
“自然。” 玄青子眼中露出赞许，“你能顾全同门，我很放心。此事只有你我知晓，连宋濂长老都不必透露 ，他性子耿直，恐会露出破绽。”
两人又在洞中商议了半个时辰，从灵田的后续种植，到弟子的修为提升计划，再到隐竭宗的应对之策，玄青子将自己的考量一一告知陆羽，事无巨细。待陆羽走出玄青洞时，晨雾已散，日头已升至半空，手中的长老令牌与古籍都被他小心藏在储物袋中，脸上却看不出丝毫异样，只多了几分沉稳的气度。
他刚回到灵田，便看到侍童又匆匆赶来，这次却径直走向灵田另一侧的林风。
林风正蹲在阳炎草旁，用灵泉小心浇灌着叶片，玲儿站在他身边，手里捧着记录灵草长势的木简，看得格外认真。
“林师兄，宗主请您去前山的议事木屋，说有紧急事务。”