阿牛的失踪，像一块巨石砸入了翡翠村平静的湖面。
搜寻持续了一整夜。李子木带着人，举着火把，沿着河岸来回找了三遍。他们什么也没找到。没有尸体，没有线索，甚至……没有那只失踪的鞋。
当清晨的薄雾从河面升起时，希望……彻底熄灭了。
取而代之的，是恐惧。一种粘稠的、冰冷的、具象化的恐惧。
它不再是坎爷口中的“古老传说”，它成了“昨晚的现实”。
恐慌，不需要“制造”，它只需要“引导”。而张伟，早已为这种“引导”，埋下了他的“信使”。
第一个“信使”，是阿谦。那个在“末等工坊”里，品尝过“巧克力”（价值）的失意玉雕师。
工坊区的晨会上，工匠们聚在一起，却没有人开工。
“……石柱他……他老婆，哭晕过去三次了。” “太惨了……阿牛那孩子，多机灵……” “都怪这破桥！我就说‘锁龙口’那地方邪门！”
阿谦坐在角落里，脸色苍白。他听着众人的议论，用一种梦呓般的、发抖的声音，幽幽地插了一句嘴：
“……他不是……失足落水的。”
所有人都安静下来，看着他。
“阿谦，你胡说什么？”
“我……我没胡说！”阿谦仿佛被吓破了胆，声音尖利起来，“昨晚！就在出事之前！我在工坊磨刀……我……我好像听到河里有哭声！”
“什么？！”
“不是阿牛的哭声！”阿谦抱住头，浑身发抖，“是一种……一种很怪的、像女人又像小孩的哭声……就在河水底下……呜呜的……它在‘叫’人……”
一股寒意，从所有工匠的脊椎骨窜了上来。
“……你……你是不是听错了？”
“我没听错！”阿谦猛地站起来，“张先生……张先生（张伟）前几天还跟我说，我们村的玉石有‘灵’，那河水……肯定也有‘灵’！阿牛……阿牛是被河神拖走了！”
“河神拖走了！”
这个词，这个结论，这个由一个“村民”自己得出的“结论”，比坎爷的“预言”可怕一百倍！
与此同时，在村东头的井边，几个正在打水的妇人，也被另一个“信使”——一个曾接受过张伟“赠礼”（一块小镜子）的妇人——的“目击之谈”吓得魂不附体。
“……我看到了！就在淤泥边上！我看到一个‘水影’……阿牛的鞋，就是被那个‘水影’一下就拽进泥里的！”
“水影”……“哭声”……“拖走”……
这些词汇，像病毒一样，在短短一个上午，传遍了翡翠村的每一个角落。
恐慌的中心，反而是最“平静”的。
石柱的家里，挤满了前来“安抚”的村民。石柱的妻子抱着阿牛的小衣服，目光呆滞，一言不发。石柱，这个昨天还意气风发的工程队长，一夜之间仿佛老了二十岁，他蹲在墙角，用头一下、一下地撞着玉石墙壁。
“……是俺的错……是俺非要修桥……是俺害了阿牛……俺……俺该拿自己去‘祭河’啊……”
李子木和碧琪站在门口，看着这一幕，心如刀绞。李子木想上前说点什么——比如“这不科学”、“只是个意外”——但他发现，在“事实”（孩子失踪）和“迷信”（河神索命）已经完美闭环的此刻，他的“逻辑”……是那么的苍白无力。
就在这时，张伟走了进来。
他的脸上，是恰到好处的“悲痛”与“关切”。他没有像别人那样高声劝慰，而是默默地走过去，从石柱妻子手中那已经快要滑落的茶杯，稳稳地接住，又重新倒满了热水，塞回她的手里。
他做着最“实在”的关怀。
“石柱叔。”张伟蹲了下来，声音沙哑，“别这样。阿牛……阿牛他只是……迷路了。会找到的。”
石柱猛地抬头，通红的眼睛抓住了这个“救命稻草”：“张先生……你……你见多识广……你告诉俺……坎爷说的……是不是真的？是不是……真的有‘河神’？！”
所有人的目光，都聚焦在了张伟的身上。
张伟的脸上，露出了极度“为难”和“痛苦”的神色。他仿佛在进行一场“科学”与“人情”的激烈天人交战。
他长长地叹了口气。
“石柱叔……”他缓缓开口，声音里充满了“理性”的“担忧”，“在我的世界，我们不信这个。我们……我们只信‘证据’。”
他停顿了一下，这个停顿，让所有人的心都提到了嗓子眼。
“但是……”他话锋一转，目光扫过那些古老的图腾柱，“我这几天，为了帮大家看懂桥梁的图纸，去……去‘无意中’翻阅了几本长老会的古籍……”
他的声音变得凝重，仿佛在陈述一个他自己也不愿相信的“事实”。
“我在那些古书上读到过……有些古老的‘灵魂’……”他小心翼翼地措辞，“……那些守护着山川河流的‘存在’……它们……确实……需要‘安抚’。”
他没有说“祭品”，他用了“安抚”。
这个词，比“祭品”更高级，更模糊，也……更让人绝望。
它出自“读过古籍”的、“理性”的、“热心”的张先生之口。
它……彻底压垮了村民们最后的一丝理智。
第二天清晨。 新桥的工地上，空无一人。 那些价值连城的玉石原料，那些打磨精良的工具，就那么散乱地扔在工地上。 没有一个工匠，敢再靠近“锁龙口”一步。
对新桥的“憧憬”，彻底变成了对“河神”的“恐惧”。
工程……停摆了。