贡品室失窃案，最终以“山外流浪者”所为而“盖棺定论”。
李子木“诬陷同乡”的失败，像一根刺，扎在了他和村民的关系之间。而张伟，那个“宽宏大量”的“受害者”，则彻底赢得了所有人的同情与信任。
这起恶性案件，非但没有让村庄一蹶不振，反而激发出了一种空前的“团结”。
“外敌”的威胁，让长老会决定，必须加快村庄的建设，让翡翠村更加繁荣、更加坚不可摧。
于是，在盗窃案风波平息一周后，一项重大的“社区工程”被提上了议程。
翡翠村的祠堂广场上，钟声三响，所有在村的村民都聚集于此。
大长老站在高高的玉石台阶上，声音洪亮：“诸位！翡翠村自古被‘母亲河’一分为二。东为矿山采石，西为农耕居住。长久以来，我们只靠一条老旧的‘藤桥’往来，既不便，亦不坚固！”
他指向奔流不息的大河：“贡品室一案，给我们敲响了警钟！我们必须让村庄连为一体！经长老会合议，我们决定——举全村之力，于‘母亲河’最窄的‘锁龙口’处，修建一座新的玉桥！一座足以让车马并行、坚固百年的‘宏伟之桥’！”
这个宣告，瞬间点燃了所有村民的热情。
“太好了！早就该修了！” “每次运原石，走藤桥都提心吊胆！” “我们要建一座比祠堂还气派的桥！”
村民们欢呼着，这是一个关乎所有人福祉的巨大工程，每个人都与有荣焉。
李子木站在人群的边缘，碧琪站在他对面，两人隔着人群，遥遥对望了一眼，又都错开了目光。李子木的眉头微皱，他本能地在思考这个工程的“结构力学”问题。
张伟则“热情”地站在阿德叔他们中间，和大家一起拍手叫好，他看起来比任何人都更“融入”这个集体。
“修桥是好事……”
就在气氛最热烈时，一个苍老、沙哑，如同枯木摩擦的声音，从角落里响了起来。
人们安静下来，循声望去。
说话的，是村里最年长的“河守”（负责观察水文的老人），人称“坎爷”。他已经老得快走不动路了，正裹着兽皮，靠在图腾柱下。
坎爷浑浊的眼睛望着奔腾的河水，幽幽地嘟囔了一句古老的谚语：
“……大河无情，索要祭品。”
广场上的气氛，有那么一瞬间的凝滞。
随即，一阵哄笑声爆发出来。
“哈哈哈，坎爷，您又说老黄历了！” “什么年代了，还祭品！” “就是！我们有李先生的‘科学’，还有张先生的‘智慧’，谁还信那个！” “河神？河神要是敢要祭品，就让李先生去‘推理’一下，把它抓出来！”
村民们善意地调侃着，李子木的“逻辑”和“科学”虽然在“人际关系”上败给了张伟，但在“对抗迷信”上，早已深入人心。
李子木听到这话，只是无奈地摇了摇头。他知道，这种根植于血脉的古老恐惧，不是那么容易消除的。
人群中，只有张伟，脸上的笑容微微一顿。
他锐利地捕捉到了这个细节。
当长老们开始讨论“谁来负责采石”、“谁来负责设计”时，张伟悄悄地退出了人群中心，走到了那个即将睡着的“坎爷”面前。
他蹲下身，用一种“学术探讨”般的、充满“好奇”和“尊敬”的口吻，轻声问道：
“坎爷，您好。我叫张伟，是……李子木的同乡。”
坎爷掀起眼皮，看了他一眼：“哦……就是那个被李先生‘冤枉’的好心人啊……”
“不敢当。”张伟的姿态放得极低，“坎爷，我刚来，对村里的历史非常感兴趣。您刚才说的那句‘索要祭品’……是什么意思？是一个‘传说’吗？”
坎爷见这个“新来的客人”非但没有嘲笑他，反而一脸“求知若渴”，不禁来了点精神。
“哼，什么传说……”他砸了砸嘴，“那是‘规矩’。”
“规矩？”
“你以为‘锁龙口’那地方，为什么几百年都不敢修桥？”坎爷的声音压得更低，“那底下，是河眼！是‘母亲河’发脾气的地方！你敢在它头上动土……”
他枯瘦的手指，比划了一个“吞咽”的手势。
“……它就要‘吃人’的。”
张伟“恰到好处”地流露出“惊恐”和“好奇”：“那……那怎么办？”
“老祖宗的法子……”坎爷浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧，“要修桥，得先‘祭河’。要在桥墩底下，打下‘生桩’……用活人的‘灵’，去镇住那河神的‘怒’……否则，桥……必塌。”
“打生桩”……
张伟的后背升起一股凉意，但他的眼中，却闪烁着一种近乎病态的、极度兴奋的光芒。
他“惶恐”地追问：“活……活人？！这……这也太可怕了！这肯定是迷信，对吧？”
坎t爷看了他一眼，不再说话，闭上了眼睛，仿佛泄露了天机。
张伟“识趣”地站起身，恭敬地鞠了一躬，退回了人群。
他脸上的表情，重新变回了那个“热情”的、“乐于助人”的张先生。
但他的心里，一个比“盗窃贡品室”要庞大、要阴暗、要恶毒一百倍的计划，已经开始生根发芽。
“迷信……”
“诅咒……”
“恐惧……”
他低声喃喃自语，目光扫过那些欢呼着、憧憬着新大桥的村民。
“李子木，你用‘逻辑’赢得了他们的‘尊敬’……”
“而我，”他笑了，“将用‘恐惧’，来赢得他们的‘臣服’。”