星辉内湖中，时间仿佛凝滞。只有微澜轻抚破损的“海蛇号”船体，发出细碎的声响，以及周围矗立的礁石恒定地散发着幽蓝光芒，见证着方才那场惊心动魄的能量风暴与生死逆转。
甲板上一片狼藉，混杂着凝固的血迹、散落的箭矢和破碎的木板。空气中弥漫着淡淡的血腥、海水的咸腥，以及一种奇异的、被星辉净化后残留的微焦气息。
伊尔莎强撑着疲惫不堪的身体，首先仔细检查了默的状况。他背后的魔气已被强行压制回伤口深处，凝聚成一团被微弱星辉包裹的黑色印记，虽然依旧顽固，但至少不再扩散侵蚀。他的呼吸微弱却平稳，脉搏虽然缓慢，但不再像之前那般时断时续、濒临崩溃。贡布巫医的“金蝉蛊”虽已消散，但酪丹以自身为代价引动的星辉淬体，硬生生为他夺回了一线生机。
“魔气暂时被压制住了，但他的身体和本源受损太重，依然没有脱离危险，需要尽快找到彻底净化之法。”伊尔莎的声音沙哑，向围拢过来的阿木尔和刚刚缓过一口气的沈文渊说道。
众人的目光随即投向被阿木尔小心翼翼平放在干燥缆绳堆上的酪丹。她双目紧闭，脸色苍白得没有一丝血色，唇边和衣襟上沾染的暗红血迹触目惊心。她呼吸微弱，仿佛瓷娃娃般易碎。伊尔莎探查后，眉头锁得更紧：“公主的情况更麻烦。经脉因强行承载过于庞大的能量而多处受损，精神力彻底枯竭，生命本源也受到震荡。她需要绝对的静养和温和的滋养，短期内绝不能再动用力量，否则……后果不堪设想。”
气氛沉重得如同压上了铅块。唯一的希望，似乎就落在了内湖中心那座被星辉笼罩的孤岛之上。
陈虾根指挥着仅存的几名未受伤或轻伤的水手，勉强修复着“海蛇号”的受损部位，至少确保其不会沉没。他叼着早已熄灭的烟斗，望着那片寂静的岛屿，浑浊的眼中充满了忌惮。“那岛上……安静得过头了。”
确实，与外围礁石区散发的磅礴能量和瑰丽光海相比，这座位于内湖中心的岛屿，反而显得异常沉寂。它通体呈暗灰色，与周围发光的礁石截然不同，其上植被稀疏，形态古怪，隐隐散发出一种古老而沧桑的气息。岛屿不大，但地形似乎颇为复杂，有起伏的丘陵和疑似人工开凿的痕迹。
“我们必须上岛。”沈文渊虚弱地开口，他靠在船舷边，脸色依旧难看，但眼神已恢复了惯有的冷静与睿智，“星穹遗迹的核心，很可能就在岛上。只有找到它，才有可能找到彻底救治默和公主的方法，以及……我们追寻的答案。”
没有人反对。这是他们千辛万苦来到此地的唯一目的。
“我和赵莽、王犇上岛探查。”阿木尔立刻说道，语气不容置疑。他看了一眼昏迷的酪丹，眼中闪过一丝深切的痛楚，他不能再让她涉险。
“不，”伊尔莎摇头，“岛上情况未知，可能存在星穹使者遗留的机关或信息，我需要一同前去。沈先生也需要留在船上休息。”她看向阿木尔，“你，我，赵莽，我们三个去。王犇、巴根、呼和留下，保护公主、沈先生和默，协助陈老大看守船只。”
这是最合理的安排。阿木尔战力最强，负责开路与护卫；伊尔莎知识渊博，负责解读遗迹；赵莽经验丰富，可作为策应。王犇等人则确保后方的安全。
事不宜迟，三人稍作准备，将“海蛇号”上唯一完好的小艇放下水。阿木尔手持弯刀，率先跃入小艇，伊尔莎和赵莽紧随其后。
划向岛屿的过程异常顺利，内湖水面平静，只有桨橹拨动水面的声音。越是靠近，越能感受到岛屿那股沉寂而古老的压力。岛屿边缘是粗糙的、仿佛被巨力切削过的岩壁，他们找到一处相对平缓的斜坡，将小艇拖上岸固定好。
踏足岛屿的瞬间，一股难以言喻的感觉笼罩了三人。脚下的土壤坚硬而干燥，带着一种非金非石的奇异质感。空气中弥漫着淡淡的尘埃味，以及一种……仿佛时间停滞了千万年的枯寂。这里的星辉能量似乎更加内敛，不再像外围礁石那样张扬地散发光芒，而是深深蕴藏在岛屿的岩石与土壤之中。
伊尔莎手中的青铜匣子再次传来了清晰的震动，指向岛屿的中心方向。
“这边。”她低声道，循着感应的指引前进。
阿木尔持刀在前，目光如鹰隼般扫视着四周。赵莽紧随其后，警惕着任何可能的危险。
岛屿上果然有人工痕迹。他们发现了残破的石阶，倒塌的、由某种未知暗金属构成的支架，以及一些镶嵌在岩壁上、早已失去光泽的晶体碎片。一切都显得无比古老，仿佛来自遥不可及的过去。
没有遇到任何活物，甚至连昆虫的鸣叫都没有，只有死一般的寂静。这种寂静，比外围礁石的喧嚣更加令人心悸。
行进了约莫一刻钟，穿过一片怪石嶙峋的区域后，眼前豁然开朗。一个巨大的、半嵌入山体的建筑遗迹出现在他们面前。那建筑的风格与当前世界的任何文明都截然不同，线条流畅而简洁，充满了几何美感，尽管大部分已经坍塌，被泥土和藤蔓覆盖，但仍能想象其昔日的宏伟。
建筑的入口是一个巨大的、呈完美圆拱形的洞口，内部幽深黑暗，仿佛巨兽张开的嘴。
青铜匣子的震动在这里达到了顶峰。
“就是这里了。”伊尔莎深吸一口气，指尖燃起一缕微弱的紫芒，率先向洞口走去。
阿木尔抢步上前，挡在她身前，第一个迈入了黑暗之中。赵莽紧随其后。
洞内并非一片漆黑。墙壁上镶嵌着一些微小的、如同星屑般的发光颗粒，提供着极其微弱但足以视物的照明。通道宽阔而高大，地面和墙壁都异常光滑，同样由那种未知的暗灰色材料构成。
他们小心翼翼地前行，脚步声在空旷的通道内回荡，传出老远。
通道两侧，偶尔会出现一些紧闭的、同样材质的大门，门上刻着与青铜匣子上类似的星辰与线条符号。伊尔莎尝试用精神力感应，发现这些大门似乎需要特定的“钥匙”或者能量频率才能开启，他们暂时无法打开。
随着深入，通道开始向下倾斜。空气变得更加干燥冰冷，那股古老的尘埃气息也越发浓郁。
终于，在转过一个弯角后，他们来到了一个巨大的圆形大厅。
大厅的穹顶极高，其上模拟着星空，无数发光的星屑构成了陌生的星座，缓缓流转，散发出柔和而神秘的光芒，将整个大厅照亮。大厅中央，是一个高出地面的圆形平台，平台表面刻满了复杂到极致的能量回路和星图，其中心位置，有一个明显的、与酪丹腰间青铜匣子大小形状完全吻合的凹槽。
而在平台周围，矗立着几尊高大的、由同样暗灰色材质雕琢而成的人形塑像。这些塑像姿态各异，有的仰头望天，有的俯身操作着虚拟的控制台（如今已化为岩石），它们的面容模糊，但都带着一种肃穆、专注，甚至……一丝若有若无的悲悯。它们并非此界任何已知神只或英雄的形象，更像是……某种记录下的、真实存在过的个体。
“星穹使者……”伊尔莎喃喃自语，紫眸中充满了震撼。尽管早已从酪丹共享的记忆碎片中有所了解，但亲眼看到这疑似星穹使者留下的遗迹，感受着那跨越了无尽时空依旧残留的文明气息，依旧让她心神激荡。
阿木尔对这一切似乎并无太多感触，他的注意力完全集中在评估环境的危险性上。他锐利的目光扫过大厅的每一个角落，确认没有明显的陷阱或活物存在。
赵莽则被这超乎想象的景象所震慑，下意识地握紧了手中的刀，呼吸都放轻了许多。
伊尔莎快步走到中央平台前，仔细观察着那个凹槽和周围复杂的纹路。“这里……似乎是整个遗迹的控制核心，或者信息中枢。”她尝试着将青铜匣子靠近凹槽。
就在青铜匣子即将触碰到凹槽的瞬间，异变再生！
整个大厅猛地一震！穹顶的模拟星空骤然加速流转，平台上的能量回路次第亮起，发出柔和的白色光芒！那几尊沉寂的塑像，眼中也骤然亮起了两点微弱的、如同残烛般的星火！
一个冰冷、机械、毫无感情波动的声音，突兀地在大厅中回荡起来，使用的是一种古老而晦涩的语言，但其中蕴含的精神意念，却清晰地传递到了三人的意识中：
“检测到‘守钥人’信物……能量层级过低……血脉共鸣微弱……非标准激活程序……”
“警告……核心数据库受损严重……‘噬界’污染标记检测中……”
“根据最终指令‘火种协议’……启动基础信息交互……”
随着这声音的响起，平台上空，无数细小的光点开始汇聚，逐渐构成了一幅幅模糊、跳跃、残缺不全的动态画面……