冰冷、黏稠、带着浓重铁锈和腐烂气息的积水，瞬间淹没了子珩的口鼻。
他猛地从污水中挣扎出头，剧烈地咳嗽，冰冷的窒息感强行聚拢了他几乎涣散的意识。龙气加持的效果已彻底消失，潮水般涌来的虚弱、剧痛和刺骨的寒冷，几乎将他吞噬。胸口断裂的肋骨每一次呼吸都带来钻心的疼。
但他还活着。
身后管道深处，那两道索命的脚步声已然逼近，踏水之声清晰可闻，带着猫捉老鼠般的冷酷从容。
子珩抹去脸上的污水，死死盯着前方拐角处那点微弱的、仿佛随时会熄灭的柔和光华。那光芒并不强烈，却奇异地穿透了此地的黑暗与污浊，带着一种沉淀了无数岁月的安宁与智慧气息。
就是它！刚才那源自血脉和灵觉的微弱牵引感，源头就是这光华！
没有时间权衡，身后的死亡是唯一的驱动力。他咬紧牙关，用尽全身残存的力气，手脚并用地向着光芒的方向蹚去。每移动一步，都牵动着全身的伤痛。
“垂死挣扎。”身后传来一名黑衣修士冰冷的嗤笑。
子珩终于艰难地爬过了拐角。
眼前并非预想的死胡同，而是一片相对开阔的坍塌空间。残破的石质构件半埋在淤泥中，空气中弥漫的霉味里，夹杂了一丝极淡的、如同陈年书卷和檀香混合的奇异气味。
而那点微光的源头，赫然是嵌在一面相对完整石壁上的一幅壁画残片。
壁画内容已然模糊，只能隐约辨认出一些云纹、山峦的轮廓，以及中央一片由无数光点构成的……星图？那柔和的、指引他前来的微光，正是从这片残破的星图上散发出来的。
在看到这星图的刹那，子珩体内那丝沉寂的帝辛龙气，以及他自身的“灵觉”，都同时产生了前所未有的、清晰的共鸣！就连背后那柄以布包裹的青铜戈，也似乎轻微震颤了一下。 一种难以言喻的亲切感与归属感包裹了他。
他不由自主地靠近石壁，伸出未受伤的手，颤抖着，想要触摸那片星图。
“轰——！”
就在他的指尖即将触碰到壁画的瞬间，异变陡生！
两道凌厉的黑芒，如同毒蛇出洞，撕裂空气，带着致命的寒意，直袭他的后心与头颅！那两名黑衣修士，终于失去了耐心，发动了绝杀！
子珩亡魂大冒，强烈的死亡预感让他浑身僵硬！
千钧一发！
他体内那丝微弱的帝辛龙气自行疯狂运转，紧紧护住他的心脉与识海！同时，他眼前的残破星图光芒骤然大盛，仿佛形成了一道无形的屏障！
“噗！噗！”
两声闷响。黑芒击中屏障，未能完全穿透，但巨大的冲击力依旧将子珩整个人狠狠撞飞，再次砸入冰冷的积水中！
“咳……噗！”他猛地喷出一口鲜血，感觉五脏六腑都移了位。那屏障似乎主要作用于能量攻击，物理冲击依旧让他伤上加伤。
两名黑衣修士眼中同时闪过惊疑。
“古怪的壁画！先毁了它！”持罗盘者当机立断，一道更为凝聚、散发着腐蚀气息的黑光射向壁画。
另一人则身形一闪，绕过屏障范围，五指成爪，带着凄厉的破空声，直取水中挣扎的子珩脖颈！他们要确保万无一失！
子珩眼睁睁看着那利爪在瞳孔中急速放大，死亡的阴影前所未有的浓重。他体内龙气已近枯竭，连动一根手指都困难无比。
要结束了吗……
不甘！愤怒！还有一丝对那未解真相的深深遗憾！
在这极致的情绪冲击下，他的意识仿佛脱离了躯体的束缚，前所未有地集中，全部的心神都投注到了那面散发微光的残破星图上！
死亡的气息已扑面而来！就在这万念俱灰的刹那，他研究员的本能被激发——既然这星图能共鸣，那它的残缺是否就是关键？没有时间了！他强行集中濒临涣散的意识，不管不顾地将全部心神投入星图，用他毕生所学的古星象知识，去推演、去补全那片最关键的残缺！‘这里！应该是这样！’
当他意念中那缺失的一角被补全的刹那——
“嗡……”
一声清越的、仿佛来自远古洪荒的鸣响，自壁画深处传来，直接响彻在灵魂层面！
整幅残破星图骤然爆发出难以想象的璀璨光华！那光芒如同苏醒的星河，浩瀚、磅礴，瞬间充满了整个地下空间！
光芒过处，时间仿佛凝滞。
那名抓向子珩的黑衣修士，动作猛地僵在半空，脸上狰狞的表情凝固。另一名修士射出的腐蚀黑光，在触及星图光芒的瞬间，无声无息地消融瓦解。
紧接着，璀璨的星芒如同有生命般，化作两道凝练的光索，带着不容抗拒的伟力，轻轻缠绕上两名黑衣修士。
没有惨叫，没有挣扎。
两名实力远超子珩想象的修士，在那星光触手下，身体如同沙雕般从边缘开始分解，化为最纯净的光点，然后被星图吸收，消失得无影无踪。
一切发生在电光火石之间。
当光芒缓缓收敛，重新变回那点微弱的柔光时，整个地下空间恢复了死寂。只有子珩粗重的喘息声，和积水滴落的嘀嗒声。
两名追兵……消失了？被那壁画……“吃”了？
子珩躺在冰冷的污水中，望着头顶重归平静的壁画，大脑一片空白。
就在这时，那收敛的微光再次波动了一下。
一个极其淡薄、近乎透明的老者虚影，悄无声息地浮现在壁画之前。
他身着宽大的古朴衣袍，发髻高束，面容慈和，眼神却深邃如星空，带着一种看透万古沧桑的超然与平静。
老者虚影的目光，平静地投注在子珩身上，那目光仿佛能穿透血肉，直视他灵魂深处的人皇血脉、帝辛龙气，以及他那与众不同的“灵觉”。
没有言语，没有询问。
老者只是静静地看了他片刻，那目光中带着一丝审视，一丝了然，还有一丝……难以言喻的、仿佛等待了许久的释然。
随即，在子珩试图开口说些什么之前，老者的虚影如同水中的倒影被石子打破，微微晃动了一下，便悄无声息地消散了，融入了那片残破的星图壁画之中，再无痕迹。
仿佛从未出现过。
只有脑海中因过度消耗精神带来的剧烈刺痛，以及一种被洗涤过的清明感，证明着刚才并非幻觉。
子珩挣扎着坐起身，他注意到，在两名修士消散之处，地面上残留着几点未曾完全泯灭的黑色碎屑，上面用古老的篆文绣着一个他从未见过的图腾，旁边还有两个小字，黑云，他心中一凛，终于知晓了追兵的名号。他靠在冰冷的石壁上，呆呆地望着那面救了他性命的壁画。
鬼谷祠……鬼谷子……
帝辛残魂消散前提到的名字，与他刚才看到的、那慈祥超然的老者虚影，以及这蕴含无尽玄妙的星图壁画，瞬间联系了起来！
这里，就是一座早已荒废、掩埋于地下的“鬼谷祠”！而那老者虚影，就是鬼谷子留下的一道神念！
是鬼谷子……救了他？
不，不完全是拯救。更像是一种……确认，一种指引。
子珩回想起刚才那生死一线的瞬间，他凭借自身对星象的知识和灵觉，补全了星图一角，从而激发了壁画的力量。鬼谷子并非直接出手干预，而是设置了一道“考题”，他通过了，才获得了暂时的庇护。
“纵横者，审时度势也……你此刻为弱，便需借势……”
他脑海中仿佛响起了这样的低语。
他借了这鬼谷祠遗迹的“势”！而鬼谷子神念的现身，那无声的审视，更像是一种认可，认可了他拥有“入局”的资格。
子珩靠在石壁上，缓缓闭上眼睛，感受着体内近乎枯竭的龙气和剧烈消耗的精神，但内心深处，一种奇异的感觉在滋生。
不再是纯粹的恐惧和迷茫。
虽然前路依旧凶险未知，但在这绝望的黑暗之中，他似乎……并非全然孤身一人。
帝辛给了他血脉和宿命，以及一份沉甸甸的仇恨与责任。
而鬼谷子，则在他最危急的时刻，以一种无声的方式，给了他第一份来自“智慧”的馈赠——如何在绝境中寻找并利用“势”。
他依旧重伤，依旧虚弱。
但心态，已然在生死边缘和这奇异的遭遇中，开始发生微妙的转变。
从纯粹的“被迫逃亡”，开始向“主动探寻”倾斜。
他需要活下去。不仅是为了活着，更是为了弄清楚这一切的真相——历史的真相，仙道的真相，人道的真相，以及……他自身血脉的真相。
子珩深吸一口带着污浊和古老气息的空气，忍着剧痛，再次看向那幅残破的星图壁画，眼神不再仅仅是困惑，更多了一份坚定。
他必须离开这里。
休息了片刻，恢复了一丝力气，子珩挣扎着站起身。他最后深深看了一眼那面救了他性命、也给了他启示的壁画，将它的每一个细节，尤其是那片星图的残貌，牢牢刻印在脑海深处。
然后，他转身，拖着伤痕累累的身躯，凭借那增强了不少的“灵觉”对地面气息和方向的模糊感应，向着可能有出口的方向，艰难跋涉而去。
他的背影在昏暗的地下通道中，显得孤独而决绝。
掌心的伤口仍在作痛，胸口的闷痛时刻提醒着他现实的残酷。
但他的手中，已无形地握住了帝辛用生命传递的坐标与龙气，以及鬼谷子那无声审视中蕴含的、指向未来的第一把钥匙。
通往“长平凶地”的路，注定布满荆棘。
而这场始于无声惊雷的远征，才刚刚拉开序幕。
此刻，他不再只是一个逃亡者。他的体内，流淌着人皇的龙气；他的脑海，烙印着鬼谷的星图；他的身后，是帝辛的遗志。而他的前路，是长平，是白起，是人道复兴的第一站。