春日暖阳，懒洋洋地照在抚剑镇的青石板街上，积雪化尽，泥土湿润，空气中弥漫着草木复苏的清新气息。然而，这份来之不易的宁静，却被一阵急促杂乱的马蹄声骤然打破。
数骑快马旋风般冲入镇口，马上骑士皆作公门打扮，腰挎制式腰刀，神色冷峻，为首一名身着青色官袍、面白无须的中年官员，眼神锐利如鹰，扫过街道上惊疑不定的镇民。
“州府巡防营在此！抚剑镇主事之人，速来见驾！”一名衙役勒马高喝，声音在空旷的街道上回荡。
刚刚恢复些许生气的镇子，瞬间又紧绷起来。店铺纷纷关门，行人避退，孩童的哭闹声被大人急切地捂住。乌衣帮覆灭的阴影尚未完全散去，官府的到来，让所有人心中都蒙上了一层不安。
赵莽、庆丰掌柜等几位镇上的头面人物闻讯，立刻赶了过来，脸上都带着凝重。许轻舟也跟在其中，他如今已算是政务的参与者之一。
“在下赵莽（王庆丰……），暂理镇务，不知各位大人驾临，有何指教？”赵莽上前，抱拳行礼，语气不卑不亢。
那青袍官员端坐马上，居高临下地打量着众人，目光尤其在年轻且带着伤疤的许轻舟身上停留了一瞬，才慢悠悠地开口，声音带着一股官腔：“本官乃青州府巡防营参军，周廷。接到线报，尔等抚剑镇，月前发生大规模械斗，死伤众多，更有乌衣帮帮主乌魁及数名骨干毙命，可有此事？”
果然是为了此事而来！众人心头一沉。
赵莽沉声应道：“回周参军，确有此事。然事出有因，乃是乌衣帮勾结外来邪徒，毁我镇民祖祠，断我山水地脉，更欲强占产业，伤人性命，我等被逼无奈，方才奋起反抗，实为自保！”
“自保？”周廷嘴角勾起一丝讥诮的弧度，“据本官所知，乌衣帮在抚剑镇经营多年，乃合法乡绅。尔等聚众械斗，杀伤人命，捣毁产业，这与造反何异？岂是一句‘自保’便能搪塞过去的？”
他语气转冷，带着不容置疑的威严：“此事影响恶劣，州府震怒！本官奉命前来查办，所有参与械斗之首恶，必须缉拿归案，依律严惩！尔等若识相，便立刻将主犯交出，或许可免牵连过关！”
此言一出，赵莽等人脸色顿时变得极为难看。交出主犯？这分明是要拿他们顶罪，平息事端！
“周参军！”庆丰掌柜王庆丰忍不住上前一步，急声道，“乌衣帮倒行逆施，证据确凿！他们强占的田产地契，伤人的罪证，我们都已整理在册！是他们先动手，欲要灭我满门啊！”
“证据？”周廷冷哼一声，“那是你们的一面之词！本官只看到，如今乌衣帮烟消云散，而你们，却好端端地站在这里！谁是匪，谁是民，岂由你们空口白牙断定？”
他目光再次扫过众人，最后定格在一直沉默的许轻舟身上，带着一丝审视与压迫：“本官听闻，此次械斗，有一许姓少年，悍勇异常，手刃乌魁，可是你？”
所有人的目光瞬间都集中到了许轻舟身上。
许轻舟迎着周廷那锐利而冰冷的目光，缓缓上前一步，腰背挺得笔直，平静地答道：“乌魁，确为我所杀。”
他没有否认，声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
周廷眼中闪过一丝意外，似乎没料到这少年如此干脆地承认。他眯起眼睛：“哦？你倒是有胆色。那你可知，杀人偿命？”
“杀人者，人恒杀之。”许轻舟语气依旧平静，“乌魁率众毁我祖祠，伤我亲长，欲置我于死地，我杀他，是为自保，亦是报仇。若按律法，也当属情有可原。”
“好一个情有可原！”周廷猛地提高声调，带着官威，“律法岂是尔等草民可以妄加揣度？！本官说你有罪，你便有罪！”
他猛地一挥手：“来人！将此獠拿下！”
身后几名如狼似虎的衙役立刻下马，持锁链便向许轻舟逼来！
“住手！”赵莽猛地跨出，挡在许轻舟身前，开山斧已然提起，怒目圆睁，“周参军！你怎能不分青红皂白就抓人？！”
“怎么？你想抗法？！”周廷眼神一寒，手按上了腰刀刀柄。他身后的衙役也纷纷拔刀，气氛瞬间剑拔弩张！
镇民们见状，又惊又怒，一些年轻气盛的也握紧了手中的棍棒农具，隐隐围了上来。刚刚平息的局势，眼看又要失控！
“赵教头，且慢。”许轻舟却伸手，轻轻按住了赵莽持斧的手臂。他看向周廷，目光沉静如水，“周参军要拿我，我无话可说。但请参军明鉴，抚剑镇之乱，根源在于乌衣帮勾结外人，图谋不轨。若只拿我一人顶罪，而放过真正觊觎此地、毁坏地脉的幕后黑手，只怕是治标不治本，后患无穷。”
他顿了顿，继续道：“况且，乌衣帮覆灭，其强占的产业地契均已收回，抚剑镇如今由镇民自洽，秩序井然，赋税亦可照常缴纳。若此时大动干戈，拿问‘首恶’，激起民变，致使此地再度动荡，影响州府税赋安定，恐怕……也非参军所愿吧？”
许轻舟这番话，软中带硬，既点明了真正的威胁（星罗宫），又暗示了稳定抚剑镇对州府的好处，最后更是隐隐点出了强行抓人可能引发的后果。
周廷盯着许轻舟，脸色变幻不定。他没想到这少年如此难缠，不仅悍勇，心思也如此缜密。他此行，确实带着“维稳”和“收缴乌衣帮遗留利益”的密令，若真逼反了这些刚刚经历过血战的镇民，事情闹大，对他绝无好处。
他沉默了片刻，忽然冷笑一声：“倒是生了一张利口。不过，死罪可免，活罪难逃！你杀伤多条人命，终究是事实！”
他话锋一转：“本官给你们三日时间，将所有涉事人员名单、乌衣帮罪证、以及收缴的田产地契、财物账册，全部整理清楚，上交本官查验！若有隐瞒，定不轻饶！”
说完，他不再看众人，调转马头，带着衙役，径直朝着原本乌衣帮的总舵“悦来楼”方向而去，显然是要将其占为临时行辕。
看着官府人马远去，赵莽等人才松了口气，但眉头依旧紧锁。
“狗官！分明是想来摘桃子，捞好处！”赵莽啐了一口，愤愤道。
王庆丰忧心忡忡：“轻舟，他盯上你了，恐怕不会轻易罢休。”
许轻舟望着周廷消失的方向，眼神深邃。他知道，乌衣帮的覆灭，只是扫清了表面的障碍。官府的觊觎，星罗宫潜在的威胁，以及重建家园的千头万绪，才是真正考验抚剑镇，考验他许轻舟的开始。
“无妨。”他收回目光，语气平静却带着力量，“他要证据，我们给他证据。他要账册，我们给他账册。但抚剑镇的规矩，得由我们自己来定。”
他看向赵莽和王庆丰等人：“赵教头，王掌柜，麻烦你们立刻召集人手，清点整理所有证据和账册，务必详尽。同时，加强镇子巡守，尤其是祖祠和……褚前辈安息之地，绝不能再出任何差池。”
他的安排条理清晰，沉稳果断，让原本有些慌乱的众人渐渐安定下来。
赵莽重重点头：“好！就按你说的办！”
众人各自散去忙碌。
许轻舟独自站在原地，春风吹动他的衣角。他抬起手，看着掌心那狰狞的伤疤，又望向远处残破的祖祠和更广阔的、云雾缭绕的群山。
他知道，脚下的路，还很长。但他已准备好，用自己的方式，守护这片土地，以及生活在这片土地上的人。
官府的刁难，不过是这条路上，一块稍微硌脚的石子罢了。