死寂小镇的危机暂时解除，苏婉在猛虎团的声望达到了顶点。张团长更是把她当成了镇团之宝，恨不得把她供起来。
但苏婉的心，却早已飞向了更远的地方。
三年时限如同达摩克利斯之剑悬在头顶，而回家的执念，也从未有一刻熄灭。
夜深人静，她独自在房间里，再次与“钥匙”藤蔓进行深度沟通。
经过圣泉本源的滋养和死蕴核心的刺激，钥匙藤蔓如今灵性十足，传递给她的信息也更加清晰、庞大。
她“看”到了更多破碎的星图，不仅仅是地球的坐标，还有一些其他光怪陆离的世界碎片。她“听”到了更多前辈留下的、关于空间穿梭、维度壁垒、能量潮汐的艰涩知识。
但最关键的部分——如何安全、稳定地构建一条从这个世界通往地球的“路”——依旧缺失。
就像拥有一张标注了宝藏位置的地图，却没有通往那里的船和航线。
钥匙藤蔓传递来的信息表明，它本身确实是某种“空间导航仪”或者“引擎核心”的雏形，但处于严重受损和未完成状态。它需要更多的“碎片”来补全自身，需要更庞大的能量来驱动，还需要……一个准确的“目的地信标”。
碎片？能量？信标？
苏婉梳理着已知的线索。
碎片： 卡库鲁山前辈留下的盒子（未能取得），死寂小镇前辈留下的笔记和晶石（已获得），可能还有其他散落在世界各地的、与前辈或类似存在相关的物品。钥匙藤蔓本身似乎也在吸收这些“碎片”蕴含的信息来修复自身。
能量： 战火源能（生蕴变种）、圣泉生蕴、甚至……那被封印的死蕴核心？神龙提及的三相之力，或许就是驱动钥匙的关键？但需要彻底掌控。
信标： 地球的坐标她已经从钥匙那里获得。但这似乎还不够，还需要某种更具体的、能与地球产生共鸣的“印记”？比如……她灵魂深处属于那个世界的本源气息？
路，似乎是一条由“碎片”拼凑、由“能量”驱动、由“信标”指引的艰难之路。
她还需要更多碎片，更强大的能量掌控，以及……确认“信标”的有效性。
接下来的日子，苏婉一边带领特务排执行常规任务，锻炼队员，维持猛虎团的战斗力；一边利用一切机会，通过张团长的关系和军队的情报网络，暗中搜集关于“异常地点”、“古老传说”、“神秘物品”的信息。
她将目标锁定在几个方向上：
1. 其他可能的前辈遗迹： 根据笔记中的只言片语和钥匙藤蔓的模糊感应，这个世界可能还存在其他“异客”降临或实验的地点。
2. 联邦的“鬣狗”技术源头： 既然“鬣狗”技术与前辈的研究同源，找到联邦的研究基地或数据，或许能发现更多关于能量操控和应用的“碎片”。
3. 这个世界本身的神秘之处： 比如类似云雾山脉圣泉这样的天然能量节点。这些地方或许隐藏着这个世界能量规则的秘密，能帮助她更好地理解和使用三相之力。
她像一个耐心的猎人，布下情报的网，等待着猎物出现。
机会出现在两个月后。
军事情报部门截获了一份联邦的加密通信，提及一个代号“普罗米修斯”的绝密研究项目，取得了“阶段性突破”，需要从某个位于边境的“前哨站”转运一批“特殊样本”回本土。
情报显示，这个“前哨站”守卫极其森严，且位置靠近一片被称为“嚎哭峡谷”的险地，据说进入者少有生还。
“普罗米修斯”？特殊样本？
苏婉立刻联想到了“鬣狗”技术和可能存在的“碎片”！
她向张团长主动请缨，要求带队前往嚎哭峡谷区域，侦察联邦前哨站，并伺机获取关于“普罗米修斯”项目和“特殊样本”的情报。
张团长对苏婉的能力已经近乎盲目信任，加上此事关乎联邦的新威胁，他立刻同意了苏婉的请求，并再次为她争取到了行动授权。
苏婉同样只带了老猫等几名精锐队员，伪装成边境走私贩，潜入了嚎哭峡谷区域。
嚎哭峡谷地形复杂，常年刮着诡异的大风，风声穿过嶙峋的怪石，如同无数冤魂在哭嚎，故而得名。
根据情报指引，他们很快找到了那个联邦前哨站。它建立在一个易守难攻的山谷内，外围布满了传感器、地雷和自动武器站，巡逻的士兵也都装备精良，眼神锐利。
苏婉没有贸然靠近，而是在远处利用高倍望远镜和系统的探测功能进行观察。
她发现，这个前哨站的防御重点，似乎并不仅仅是对外，更像是在……防备着山谷深处？
她的感知延伸到山谷内部，果然在那里感受到了一股混乱而强大的能量波动，与战火源能有些相似，却又更加暴戾和……无序？同时，钥匙藤蔓也传来了微弱的共鸣反应！
山谷深处有东西！而且很可能与“普罗米修斯”项目有关！
她决定冒险潜入山谷深处一探究竟。
利用夜色和复杂地形的掩护，苏婉如同暗夜中的精灵，悄无声息地绕开了前哨站的外围防御，潜入了嚎哭峡谷的深处。
越往里走，那股混乱的能量波动就越发强烈，风声也变得更加凄厉刺耳。地面上开始出现一些奇怪的、仿佛被高温熔融后又凝固的岩石，空气中弥漫着淡淡的硫磺和臭氧味。
终于，在一个巨大的、如同被陨石撞击形成的天坑底部，她看到了那个“东西”——
那是一个大约三米高、通体由暗红色金属构成、表面布满了粗大管道和能量线路的……卵形装置？或者说，是一个尚未完全启动的……动力核心？
装置表面不断有暗红色的电弧跳跃，散发出令人心悸的狂暴能量。钥匙藤蔓的共鸣变得强烈起来，传递出渴望又警惕的复杂情绪。
而在这个卵形装置的周围，散落着一些东西：几块碎裂的、与死寂小镇找到的类似的晶石（但颜色偏红），半本被烧焦的、风格熟悉的笔记残页，还有……几具穿着早期版本“鬣狗”外骨骼、但外骨骼已经与身体熔融在一起的、焦黑的尸体！
苏婉瞬间明白了！
这里也是一个前辈的实验场！他似乎在尝试一种更加激进、更加危险的生蕴（或者别的能量）应用方式，试图制造一个强大的能量源，但显然……又失败了！这个卵形装置就是一个失控的、不稳定的能量熔炉！
联邦发现了这里，并在此基础上，开发出了相对“温和”的“鬣狗”外骨骼技术！而那些“特殊样本”，很可能就是指这个卵形装置本身，或者是从这里获取的数据和材料！
这个卵形装置，无疑是一个极其危险的“碎片”！但它蕴含的能量和知识，也可能对钥匙的修复和能量掌控至关重要！
就在苏婉权衡利弊，思考如何处置这个危险装置时，异变再生！
似乎是她的靠近触动了什么，那个暗红色的卵形装置猛地震动起来！表面的电弧变得狂暴，一股毁灭性的能量冲击即将爆发！
同时，山谷外的联邦前哨站也响起了刺耳的警报声！大量的士兵和两架“鬣狗”朝着天坑方向冲来！
前有失控的能量熔炉，后有联邦的精锐追兵！
苏婉陷入了绝境！
钥匙啊钥匙，你这回家的拼图，每一块都这么烫手吗？！