消息在蝉鸣岛迅速扩散。
岛上最大的酒馆“生锈船锚”里，生意火爆。
几乎所有的赌桌都被推开，中间清理出了一大块空地，挂上了明天决斗的赔率板。
老板是个满脸麻子的胖子，站在板凳上吆喝。
“来来来！买定离手！”
“赌那小子撑不过十秒的，一赔一点一！”
“赌他能撑过一分钟的，一赔五！”
“赌他能赢的……”
老板顿了一下，发出一阵怪笑。
“一赔一百！有没有人想发财的？！”
酒馆里爆发出一阵哄笑。
酒杯碰撞，酒液四溅。
几个穿着背心的水手趴在桌子上，把手里的贝利拍得啪啪响。
“谁买他赢谁脑子有病！”
“我压五千贝利，赌那个病鬼会被巴卡少爷的手下撕成两半！”
“我也压！我赌那艘船明天就改名叫‘巴卡号’！”
角落里。
两个外地来的商人缩着脖子，听着周围的喧嚣。
其中一个低声说道：“那个年轻人是不是有什么底牌？那么好的船，说押就押了？”
另一个商人正在数钱，头都没抬。
“底牌？”
“在绝对的力量面前，所有底牌都会被撕碎。”
“铁松家族在这个岛上盘踞了四十年，那是杀出来的威名。”
“那个年轻人，大概是哪个大家族的傻少爷，没见过血，以为外面的人都会让着他。”
他把一叠钞票扔给了伙计。
“全压铁松家族赢。”
“这钱不赚白不赚。”
……
铁松庄园。
这座岛上最豪华的建筑，此刻灯火通明。
巨大的落地窗前，站着一个头发花白却精神矍铄的老人。
他穿着一身考究的黑色正装，手里拄着一根镶嵌着绿宝石的拐杖。
铁松家族的族长，巴卡的父亲，罗森。
他看着窗外的夜色，心情极好。
“确定了吗？”
罗森问了一句。
站在他身后的管家立刻弯下腰。
“确定了，老爷。”
“船坞那边的人看过了，那艘‘不屈者号’的主体结构确实是宝树亚当。”
“而且……”
管家咽了一口唾沫。
“那不是普通的亚当木，木质的纹理和硬度，比市面上见过的都要好。”
“那个船匠说，这可能是亚当树的主干核心部位。”
罗森的手指在拐杖龙头上轻轻敲击。
“好东西。”
罗森感慨了一句。
“巴卡那个蠢货，平时只会惹是生非，没想到这次倒是给我带回来一份大礼。”
这种级别的船，有钱都买不到。
只要拿到手，稍微改装一下，加上几门重炮，就是这片海域的霸主。
铁松家族的生意，甚至可以往伟大航路里面伸一伸。
“阿金呢？”
罗森转过身。
阴影里，走出一个体型庞大的壮汉。
这人赤裸着上身，皮肤呈现出诡异的古铜色，上面布满了纵横交错的伤疤。
特别是他的双臂，比常人的大腿还要粗，肌肉虬结，青筋暴起，泛着生铁般冷硬的光泽。
这就是铁松家族的最强战力，“铁臂”阿金。
悬赏金一亿两千八百万贝利。
曾经在伟大航路前半段徒手捏碎过海贼船桅杆的怪物。
阿金低下头，声音沉闷浑厚。
“族长。”
罗森看着这件自己最得意的“武器”，满意地点了点头。
“明天的事，巴卡跟你说了吗？”
“说了。”
阿金闷声回答。
“捏死那个病鬼。”
罗森摇了摇头。
他走到阿金面前，举起拐杖，轻轻戳了戳阿金那坚硬板结的胸肌。
“不要捏死。”
“死了多没意思。”
罗森的脸上露出一抹笑意，但说出来的话却透着血腥。
“那个年轻人的船很不错。”
“我要那艘船完完整整地交接过来，不能有一点晦气。”
“如果在擂台上就把人打成肉泥，弄脏了我的新船怎么办？”
阿金愣了一下，似乎在思考这个复杂的问题。
“那……怎么打？”
罗森收回拐杖，整理了一下衣领。
“废了他。”
“把他的四肢骨头全部捏碎，让他瘫在地上，但要留一口气。”
“让他亲眼看着我们把他的旗帜扯下来，把他的船开走。”
“这种绝望的表情，才是最好的开船仪式。”
阿金咧开嘴。
露出一口焦黄的牙齿。
“明白了。”
“我会很‘温柔’的。”
……
不屈者号。
今晚的餐厅格外安静。
往日里，这时候大家早就开始抢肉吃了，拉姆会吹嘘他在造船厂的见闻，几个水手会争论哪个岛的姑娘更漂亮。
但今天，只有餐具碰到盘子的声音。
叮。
当。
所有人都在低头吃饭，或者是假装在吃饭。
他们的视线，总是忍不住往主位上飘。
雷恩坐在那里。
他面前摆着一大盘烤肉，还有一碗浓汤。
他吃得很认真。
刀叉切割肉块，送进嘴里，咀嚼，吞咽。
动作有条不紊。
外面的风言风语，还有明天那场决定生死的赌局，对他毫无影响。
拉姆坐在雷恩对面。
这个老实巴交的船匠，盘子里的面包已经被他戳满了孔洞，却一口都没动。
他几次张开嘴，想要说什么，又憋了回去。
太压抑了。
“船长……”
拉姆终于忍不住了。
他放下了叉子，声音干涩。
“那个……明天的决斗……”
“肉烤得不错。”
雷恩打断了他。
他切下一块带着油脂的肉排，放进嘴里，又喝了一口汤。
“火候刚刚好，外焦里嫩。”
雷恩抬起头，看着满脸愁容的拉姆。
“你也多吃点。”
“明天要是接收了那些黑铁木，有的你忙。”
拉姆愣住了。
接收黑铁木？
这都什么时候了，船长还在想这个？
“可是……”
拉姆还想说话。
一只手按在了他的肩膀上。
莉娜不知道什么时候走到了他身后。
她手里拿着一本书，另一只手端着一杯咖啡。
“吃你的饭。”
莉娜的声音很平淡。
“他是船长。”
“既然他说了明天要接收木头，那你就准备好干活。”
“其他的，不用你想。”
拉姆看着莉娜。
这位平日里最理智、最谨慎的考古学家，此刻居然也这么淡定。
不。
不是淡定。
拉姆在莉娜的脸上，看到了一种绝对的信任。
只要那个男人坐在那里，任何灾难都不算事。
拉姆张了张嘴，最后叹了一口气。
“好吧。”
他重新拿起叉子，狠狠地插起一块肉。
“那我就吃！”
“反正船没了我也没地方去！”
其他的船员看到这一幕，互相看了看，也都低下头开始猛吃。
餐厅里那种沉闷的气氛，终于散去了一些。
雷恩擦了擦嘴。
他看了一眼莉娜。
莉娜没有看他，只是翻了一页手里的书，轻轻抿了一口咖啡。
……
深夜。
船长室。
雷恩盘腿坐在床上。
并没有开灯。
只有窗外的月光洒进来，照在他赤裸的上半身上。
那些伤疤在月光下显得有些狰狞。
尤其是左臂。
哪怕是在休息状态，那条手臂也在微微抽搐。
那是【薪火】使用过度的后遗症。
神经像是被火烧过一样，时不时传来一阵钻心的剧痛。
雷恩闭着眼。
他在调整呼吸。
每一次呼吸，都在试图平复那种痛楚，让身体的肌肉放松下来。
明天的战斗，不会轻松。
那个叫阿金的家伙，他也听说过。
力量型选手。
若是全盛时期，这种货色他根本不放在眼里。
但现在，这副身体就像是一台快要散架的机器，每一个零件都在报警。
咚咚。
门被敲响了两下。
不等雷恩回应，门就被推开了。
莉娜走了进来。
她换了一身宽松的睡衣，头发随意地扎在脑后，手里端着一个托盘。
一股浓郁的香味飘进了房间。
不是饭菜的香味。
带着一股淡淡的草药味，还有海鱼的鲜香。
“没打扰你休息吧？”
莉娜随口说了一句，把托盘放在了床头柜上。
是一碗鱼汤。
汤色奶白，上面漂浮着几片不知名的绿色草叶。
雷恩睁开眼。
他看着那碗汤，又看了看莉娜。
“喝了。”
莉娜没有解释，拉过一张椅子坐在床边。
“这是我在书上查到的方子，用深海鱼骨熬的，加了几味镇痛和安神的草药。”
“虽然治不好你的手，但至少能让你今晚睡个好觉。”
雷恩端起碗。
碗壁温热。
他喝了一口。
味道有点怪，苦味混合着腥味，但在喉咙里滚下去之后，却化作了一股暖流。
那股一直折磨着左臂神经的灼痛感，竟然真的缓解了一些。
“谢了。”
雷恩几大口就把汤喝了个精光。
他把碗放下，看着莉娜。
这个女人大半夜不睡觉，肯定不仅仅是为了送一碗汤。
果然。
莉娜从睡衣口袋里掏出一个小本子。
上面密密麻麻记满了笔记。
“关于明天的对手，那个叫阿金的。”
莉娜翻开本子，借着月光看了一眼。
“力量很大，防御力很强。”
“典型的硬功路子。”
她抬起头，那双在镜片后的眼睛很亮。
“我在古籍里看过关于霸气的记载。”
“尤其是武装色霸气。”
“书上说，武装色霸气的本质，是使用者意志的具现化，是一层看不见的铠甲。”
雷恩挑了挑眉。
没想到这个考古学家居然开始研究战斗理论了。
“所以呢？”
雷恩靠在床头，饶有兴致地问道。
“任何铠甲，都有缝隙。”
莉娜合上本子。
她的声音很轻，但在安静的房间里格外清晰。
“当一个人觉得自己无坚不摧的时候，就是他铠甲最脆弱的时候。”
“那个阿金，在这个小地方称王称霸太久了。”
“他相信自己的防御是无敌的。”
“这种盲目的自信，就是最大的缝隙。”
莉娜看着雷恩的眼睛。
雷恩笑了起来。
不是那种在外面装出来的疯狂笑容。
而是很放松的笑。
“看来我找了个很好的军师。”
雷恩伸出手，想要去揉莉娜的头发。
莉娜偏过头躲开了。
“别动手动脚。”
她站起身，拿起空碗。
“早点睡。”
“明天要是输了，我就把你扔在海里喂鱼，然后我自己开船跑路。”
说完，她端着托盘走到了门口。
手放在门把手上。
她停顿了一下。
没有回头。
“别死了。”
那声音很低。
如果不仔细听，几乎会被海浪声盖过去。
门关上了。
房间里重新恢复了安静。