五月十一的申时，海风裹着南洋特有的咸甜气息，扑在水师旗舰的甲板上。帆布被风鼓得满满当当，带着船身稳稳地往北方驶去，缆绳上的铜铃“叮铃”作响，混着海浪拍击船板的“哗哗”声，像一首轻快的归航曲。
萧砚倚在船舷边，指尖捏着块用油纸包着的桂花糕——是苏伶月今早送他上船时塞的，油纸边角被海风卷得发翘，露出糕面上浅褐色的海鸟纹。纹路上嵌着的细小金粉，在申时的阳光下闪着细碎的光，指尖蹭过，能摸到金粉的细腻质感，竟和当初在海鸟岛石室“海无宁日”刻字里发现的金粉，是一模一样的材质。
“没想到苏姑娘连糕点纹样都这么用心。”萧砚轻笑，咬了口桂花糕，清甜的香气在舌尖散开，带着点南洋蔗糖的醇厚。他想起今早码头的场景，苏伶月举着戏班旗的身影，谢云抱着烤炉的模样，心里竟生出些不舍——南洋这趟路，虽满是凶险，却也收获了最珍贵的情谊。
“世子爷，陛下让老奴给您带了样东西。”李德全的声音从身后传来，他捧着个暗褐色的锦盒，脚步轻缓地走过来，锦盒边角绣着的凤纹有些褪色，显然是多年前的旧物。
萧砚转过身，接过锦盒，指尖刚碰到盒盖，就觉出熟悉的木纹——是母亲当年常用的紫檀木，上面还留着她指甲划过的浅痕。“这里面是……”
“是苏皇后娘娘当年没写完的日志。”李德全垂着手，声音放得柔和，“陛下说，娘娘当年查到裴三的线索后，日志只写了一半就去了南洋，这后半段，该由您来接着写，把苏家的冤屈、娘娘的遗愿，都好好记下来。”
萧砚的指尖微微发颤，小心翼翼地打开锦盒。里面的日志本泛着旧黄，封面上是母亲娟秀的字迹——“南洋纪事”，翻开第一页，是她画的海鸟岛地图，标注着密密麻麻的红点，和他后来在密道里看到的地图几乎一致。
他一页页往后翻，日志里记着母亲查访裴三的过程，记着苏家船工的冤屈，也记着对他的思念——“砚儿今日满六岁，能背《论语》了，可惜娘不能陪在他身边”“砚儿寄来的画，画了只歪脖子鸡，说是宫里的新玩伴，真可爱”。
翻到最后一页时，萧砚的动作顿住了。页脚画着只展翅的海鸟，羽毛用淡蓝色的墨水勾勒，旁边写着一行小字，墨迹有些晕染，像是写的时候落了泪：“砚儿长大了，能替娘看南洋了。”
“娘……”萧砚的眼泪毫无预兆地掉下来，砸在泛黄的纸页上，晕开小小的墨痕。他攥着日志本，指节因为用力而发白——原来母亲早就知道，他会来南洋，会替她查清真相，会为苏家报仇。
“咕咕——”
一阵熟悉的鸡叫声打断了萧砚的思绪。他抬头望去，只见“大将军”扑棱着翅膀，从桅杆上飞下来，嘴里还叼着根灰褐色的海鸟羽毛，羽尖沾着点细小金粉，像是从什么地方蹭来的。
它径直飞到萧砚面前，把羽毛往日志本上放——金粉正好落在母亲画的海鸟眼睛位置，瞬间让那只海鸟显得鲜活起来，像是要从纸页上飞出来似的。
“你这鸡，倒会帮我补画。”萧砚被逗笑了，伸手摸了摸“大将军”的红冠子，眼泪还挂在脸上，嘴角却扬了起来，“知道我想娘了，特意找根带金粉的羽毛来陪我？”
“大将军”像是听懂了，在他掌心蹭了蹭，尖喙叼着羽毛又往日志本上凑，像是想再添点金粉。李德全站在一旁，看着一人一鸡的互动，也忍不住笑了：“这鸡通人性，倒真是世子爷的福气。”
萧砚低头，继续翻看日志，想找找母亲有没有留下其他线索。翻到中间一页时，一张泛黄的纸片从页缝里掉了下来，飘落在甲板上。他弯腰捡起，指尖刚碰到纸片，就觉出异样——是张船票，边缘被撕得参差不齐，上面印着模糊的字迹。
“这是……”萧砚把船票举到阳光下，看清了上面的内容：“永乐二十三年，苏家船行——海晏号，目的地：南洋黑礁湾”。票面上刻着个醒目的船锚纹，纹路、大小，甚至锚尖的小勾，都和他怀里凤印底座的船锚纹严丝合缝，完全重合！
“永乐年间的船票……苏家船行海晏号……”萧砚的心脏猛地跳了一下，他想起之前在石室看到的“永乐年造”地砖，想起供词里裴家是永乐海盗的线索，再加上这张船票——母亲当年追查的，恐怕不只是裴三一个人，还有苏家与永乐年间的隐秘联系！
李德全凑过来看了眼船票，也吃了一惊：“这船票……竟和凤印的纹路一样！看来苏家与南洋的渊源，比我们想的还要深。”
萧砚握紧船票，又看了眼日志本上母亲画的海鸟，心里突然有了个念头——母亲当年没写完的日志，这张永乐船票，还有凤印里的秘密，或许都指向同一个答案：苏家当年建造密道、兵器库，根本不只是为了防倭寇，而是为了守护永乐年间就留下的某个秘密，某个与裴家海盗先祖相关的秘密。
申时的阳光渐渐西斜，把海面染成了金红色。萧砚倚在船舷边，手里握着日志本和船票，“大将军”蹲在他肩头，歪着脖子望着远方的海平面。海风拂动他的衣摆，也拂动日志本的纸页，像是母亲在轻轻回应他。
他知道，回京城后，还有很多事要做——为苏家昭雪冤屈，查清永乐船票的秘密，让裴三的罪行公之于众。但他更清楚，南洋的故事还没结束，谢云和苏伶月在守着苏家的根，而他，要带着母亲的遗愿，把苏家的秘密彻底解开，让南洋真正恢复安宁。
“娘，您放心。”萧砚轻声说，声音被海风裹着，飘向远方，“我会替您看完南洋，也会替您守护好您想守护的一切。”
甲板上的铜铃还在“叮铃”响，旗舰载着归人，载着秘密，也载着希望，稳稳地驶向京城。而那半块没吃完的桂花糕，还在萧砚的指尖，散发着清甜的香气，像是南洋留给她的，最温暖的念想。