五月初四的卯时，御花园的晨雾还没散，露水打湿了青石板，踩上去能听见“沙沙”的轻响。萧砚拎着柄长剑站在海棠树下，剑穗上的红绸沾着雾珠，随着他的动作晃出细碎的光。
“唰——”剑光劈过晨雾，带起片落叶，叶尖被削得整整齐齐。他收剑回鞘，指尖却在发抖——刚才那招横劈，分明是密信里提过的“浪人刀法”，侧斩时的角度、手腕的翻转，都和水师营送来的倭寇招式图谱一模一样。
“倒是长进了。”
身后突然传来脚步声，萧砚猛地回头，只见皇帝披着件石青常服，正站在不远处的石桥上，手里捏着串菩提子，晨雾在他鬓角凝成了小水珠。
“皇叔？”萧砚赶紧收剑，耳根有点发红——他练倭寇刀法本是想偷偷熟悉招式，没想到被抓了个正着。
皇帝缓步走过来，靴底碾过石板上的落叶，发出轻微的碎裂声。“刚才那招横劈，是南洋倭寇的路数。”他的指尖在剑鞘上轻轻划了下，“看来你这‘病’是真好了，都开始琢磨正事了。”
萧砚的脸更红了，挠了挠头：“就是想练练，免得到了南洋，连倭寇的刀法都认不清。”他顿了顿，抬头看向皇帝，眼神里没了之前的闪躲，“皇叔，南洋那趟，我想去。”
皇帝挑了挑眉，从袖袋里摸出个锦袋，随手扔了过去。萧砚伸手接住，锦袋沉甸甸的，布料是江南织的云锦，上面绣着暗纹的海鸟。“这里面有三枚令牌。”皇帝的声音带着点晨雾的湿意，“青铜的调水师营，白银的调沿海卫所，黄金的……能直接见江南巡抚。”
萧砚解开锦袋绳，里面果然滚出三枚令牌，青铜的刻着“水师”，白银的刻着“卫所”，黄金的刻着“巡抚”，每枚令牌的边缘都嵌着细银线，在晨雾里泛着冷光。他指尖拂过银线，突然觉得这材质有点眼熟——和密道石室里，磁石背面“苏”字刻痕里的细银线，简直是一个模子铸的。
“这银线……”
“别瞎摸，蹭掉了可配不上。”皇帝的嘴角藏着笑，转身往石桥走，“拿着令牌，到了南洋没人敢拦你。”
萧砚捏着令牌，突然发现锦袋底部还塞着张纸条。他抽出来一看，是皇帝的笔迹，只有两行字：“烤炉归你了，谢云跟着去南洋。”
“烤炉……”萧砚愣了愣，突然想起昨天在东宫偏殿的烤炉，还有那只没吃完的烤乳猪。他耳根“唰”地红了，赶紧把纸条塞回锦袋，假装专心看令牌。
“陛下昨晚忙到半夜呢。”身后的李德全偷偷凑过来，压低声音笑，“让御膳房给那只烤炉换了新炭，还说‘世子爷嘴刁，路上没烤炉，怕是连饭都吃不下’。”他指了指萧砚手里的锦袋，“连谢云的行李，都是陛下让人收拾的，说是‘这小子懂南洋，跟着去能帮衬’。”
萧砚的指尖捏着令牌，银线的凉意透过皮肤传来，心里却暖得发慌。他原以为去南洋是自己的事，没想到皇叔早就把一切都安排好了——令牌、烤炉、甚至连谢云这个懂南洋的帮手，都替他想到了。
“皇叔……”他抬头看向石桥上的身影，皇帝正站在晨雾里，背影被雾裹着，竟有点像小时候在御花园里，替他挡着父皇责骂的样子。
“还愣着？”皇帝回头，菩提子在指尖转得飞快，“再磨蹭，谢云该把烤炉搬上船了。”他顿了顿，眼神沉了些，“到了南洋，凡事小心。裴三狡猾，倭寇凶残，别总想着逞能。”
萧砚用力点头，把锦袋系在腰上。令牌的重量坠着腰带，却让他觉得心里踏实——这不是简单的令牌，是皇叔的信任，是朝廷的支撑，也是他替娘查清真相的底气。
李德全跟在皇帝身后，见萧砚站在海棠树下，手里攥着令牌，耳根还红着，忍不住又笑：“世子爷，您可别忘了带桂花糕！谢云说南洋的米不好吃，得多备点零嘴。”
萧砚瞪了他一眼，却忍不住笑了。他想起石室里用桂花糕做标记的日子，想起皇叔扔给他的桂花糕，突然觉得这趟南洋之行，或许不会那么苦——至少有烤炉能烤乳猪，有谢云能帮着看海图，还有皇叔藏在令牌和烤炉里的关心。
晨雾渐渐散了，朝阳从云层里钻出来，照得御花园的石板泛着光。萧砚拎着剑，往东宫走——他得去看看谢云把烤炉搬好了没，顺便把母亲的日志和凤印装进箱子里。
腰上的锦袋随着脚步晃着，令牌的银线在阳光下闪着亮。萧砚摸了摸锦袋，突然想起密道石室里的磁石——那些“海”“鸟”“岛”磁石背面的“苏”字刻痕，嵌的也是这种细银线。
皇叔怎么会有和磁石同材质的令牌？难道这些令牌，和苏家、和母亲的旧案，还有更深的联系？
脚步顿了顿，萧砚抬头看向东宫的方向。晨雾里，谢云正指挥小禄子搬烤炉，铜炉的反光在雾里晃着，像颗温暖的星。他笑了笑，握紧腰上的锦袋——不管令牌里藏着什么秘密，先去南洋，把裴党的账算清，把娘的真相找到，剩下的，慢慢查就是了。
御花园的石桥上，皇帝看着萧砚的背影，指尖在菩提子上轻轻一捻。李德全低声道：“陛下，谢云那边都安排好了，他祖上的旧海图也带了。”
“嗯。”皇帝的目光落在萧砚腰间的锦袋上，那里的银线闪着光，“苏家的旧账，萧砚的仇，都该在南洋了了。”
晨风吹过，海棠树的叶子沙沙作响，像是在应和着这趟即将启程的南洋之行。而萧砚腰上的令牌，嵌着细银线的纹路里，藏着的不仅是调兵的权力，还有跨越了时光的秘密，正随着他的脚步，一步步走向南洋的风浪里。