东胡的草原比漠北更显辽阔，秋日的阳光洒在一望无际的绿地上，成群的牛羊在远处悠闲地吃草，牧民们的歌声顺着风传来，带着草原特有的苍凉与悠扬。蒙毅率领着三十名护卫，牵着载满丝绸、瓷器与茶叶的骆驼队，行走在前往东胡王庭的古道上 —— 这趟行程，关乎大秦能否孤立冒顿，若东胡倒向匈奴，北疆的防御将再次陷入危机。
“将军，前面就是东胡的‘黑石山’哨卡了，过了这道哨卡，再走五十里就能到王庭。” 护卫队长赵武指着前方矗立在山坡上的石制哨塔，低声说道。哨塔上的东胡士兵手持长矛，目光警惕地盯着远方，腰间的弯刀在阳光下泛着冷光。
蒙毅勒住缰绳，取出随身携带的羊皮文书 —— 这是扶苏亲笔书写的国书，上面盖着大秦太子的印玺。“我们以‘大秦友好使者’的身份拜访，态度需谦和，切勿与东胡士兵发生冲突。”
一行人来到哨卡前，东胡哨长骑着战马迎了上来，用生硬的汉话喝问：“你们是谁？为何闯入东胡领地？”
蒙毅翻身下马，双手捧着国书递上前，语气平和：“我乃大秦西域都护蒙毅，奉大秦太子扶苏之命，前来拜访东胡首领难楼，商议两国友好合作之事。这些是大秦的薄礼，还请哨长通报一声。”
哨长接过国书，仔细看了看，又望向骆驼队上的货物 —— 丝绸的光泽与瓷器的细腻让他眼中闪过一丝惊艳。他翻身下马，躬身道：“使者稍候，我这就派人前往王庭禀报首领。”
半个时辰后，东胡王庭派来的使者抵达哨卡，为首的是东胡的左骨都侯（东胡官职，负责外交事务）。他身着兽皮缝制的锦袍，头戴镶嵌玛瑙的皮帽，见到蒙毅，脸上露出客气的笑容：“蒙毅使者远道而来，首领已在王庭备好宴席等候，请随我来。”
蒙毅点头致谢，与左骨都侯一同前往王庭。沿途的东胡牧民纷纷围拢过来，好奇地打量着这些来自东方的客人，孩子们追在骆驼后面，伸手触摸着色彩鲜艳的丝绸，发出欢快的笑声。左骨都侯笑着解释：“我东胡与大秦素无往来，牧民们还是第一次见到大秦的物件。”
蒙毅笑着回应：“此次前来，正是为了搭建大秦与东胡的友好桥梁。大秦的丝绸、瓷器能让东胡的生活更富足，东胡的良马、皮毛也能为大秦带来助力，我们完全可以互利共赢。”
左骨都侯眼中闪过一丝赞同，却没有多言 —— 他知道，东胡内部对是否与大秦结盟存在分歧，亲匈派以右骨都侯为首，主张与冒顿联手；亲秦派则以他和东胡王子楼班为首，认为与大秦合作更有利于东胡发展。
东胡王庭位于草原中央的一处高地上，由数十顶巨大的牛皮帐篷组成，最中央的王帐更是宏伟，帐篷顶端镶嵌着一颗巨大的夜明珠，帐外站着百名手持长矛的卫兵，气势威严。蒙毅走进王帐时，难楼正坐在铺着白虎皮的王座上，身旁站着右骨都侯与王子楼班 —— 右骨都侯面色冷峻，眼神中带着敌意；楼班则面带微笑，目光中满是好奇。
“蒙毅使者远道而来，辛苦了。” 难楼的汉话十分流利，声音低沉有力，“大秦与东胡相隔千里，不知太子殿下派你前来，有何要事？”
蒙毅躬身行礼，从容说道：“首领，我此次前来，一是为了与东胡建立通商关系 —— 大秦愿以丝绸、瓷器、茶叶换取东胡的良马、皮毛与药材；二是为了提醒首领，冒顿野心勃勃，此前联合丁零、浑庾进攻大秦，却因丁零背叛而惨败。如今冒顿派人前来游说东胡，看似许以重利，实则是想利用东胡的兵力对抗大秦，待大秦战败，东胡恐难独善其身。”
右骨都侯立刻反驳：“使者此言差矣！冒顿单于已承诺，若东胡与匈奴结盟，战后将赐予东胡漠南千里草原，这是实实在在的利益！大秦远在东方，能给东胡什么？不过是些丝绸瓷器罢了！”
楼班立刻开口：“右骨都侯此言不妥！冒顿向来言而无信，去年还抢走我们东胡的千匹良马，如今许以重利，不过是权宜之计。大秦实力雄厚，连匈奴都能击败，与大秦结盟，不仅能获得稳定的通商利益，还能借助大秦的力量抵御匈奴，这才是长久之计！”
王帐内顿时陷入争论，亲匈派与亲秦派的长老们各执一词，难楼坐在王座上，眉头紧锁，沉默不语 —— 他既想要冒顿许诺的漠南草原，又担心冒顿的野心，更看重大秦的实力，一时难以抉择。
蒙毅见状，上前一步，从怀中取出一幅舆图，展开后递到难楼面前：“首领请看，这是大秦与东胡的通商路线图。我们计划在东胡边境设立三座通商驿站，派大秦工匠传授锻造、耕作技艺，助东胡打造更锋利的武器，种植更高产的庄稼。此外，若东胡遭遇匈奴进攻，大秦将派三万大军驰援，所需粮草由大秦承担。”
难楼看着舆图上标注的通商驿站与技艺传授计划，眼中闪过一丝心动 —— 东胡虽擅长放牧，却缺乏锻造与耕作技术，若能得到大秦工匠的指导，实力定能大幅提升。他刚想开口，帐外突然传来一阵喧哗，一名东胡士兵匆匆跑进来，躬身禀报：“首领，匈奴使者到了，还带来了冒顿单于的礼物，说是要亲自面见首领。”
右骨都侯眼中闪过一丝得意，说道：“首领，冒顿单于的使者亲自前来，足见其诚意，不如先请使者进来，听听他们的提议。”
难楼点了点头，下令道：“请匈奴使者进来。”
片刻后，冒顿的使者带着两名随从走进王帐，他身着匈奴贵族的锦袍，手中捧着一个镶嵌宝石的金盒，见到难楼，躬身行礼：“东胡首领在上，我乃冒顿单于的使者，奉单于之命前来。这是单于赠予首领的礼物 —— 一颗产自西域的夜明珠，还有百匹匈奴战马。”
难楼接过金盒，打开一看，里面的夜明珠在烛光下泛着柔和的光芒，确实是稀世珍宝。他笑着说道：“单于有心了，请坐。不知单于派使者前来，有何要事？”
匈奴使者坐下后，目光扫过蒙毅，眼中闪过一丝敌意，随即转向难楼，语气恭敬：“单于说了，东胡与匈奴同属草原部落，理应联手对抗大秦。若东胡愿与匈奴结盟，战后单于不仅会赐予东胡漠南千里草原，还会与东胡平分大秦的丝绸、瓷器等财物。若东胡拒绝，待匈奴攻破大秦， next 就会挥师东胡，到时东胡恐难抵挡。”
这番话看似温和，实则带着威胁，王帐内的亲秦派长老们脸色顿时变得难看。楼班刚想反驳，蒙毅却先开口了：“使者此言未免太过狂妄！大秦在陇西、鲜卑、北疆三败匈奴，连冒顿都险些被擒，如今不过是残余势力，竟还敢威胁东胡？若东胡与大秦结盟，我们定能彻底击溃匈奴，到时东胡不仅能保住现有牧场，还能获得更多利益；若东胡倒向匈奴，恐怕连这颗夜明珠，都保不住。”
匈奴使者脸色一变，厉声说道：“蒙毅！这里是东胡王庭，轮不到你一个大秦使者说话！”
“使者息怒，” 难楼抬手制止了双方的争执，“结盟之事关系重大，我需与长老们商议后再做决定。你们二人先在驿馆歇息，明日我会给出答复。”
蒙毅与匈奴使者同时起身行礼，退出王帐。走出帐外，匈奴使者冷冷地瞥了蒙毅一眼：“蒙毅，东胡定会与匈奴结盟，你就等着大秦被我们联手攻破吧！”
蒙毅冷笑一声，说道：“使者还是先担心冒顿能否撑到与东胡结盟的那天吧。大秦的连弩与床弩，很快就会让匈奴知道，什么是真正的实力。”
回到东胡安排的驿馆，赵武忧心忡忡地说道：“将军，右骨都侯明显偏向匈奴，难楼首领又贪图冒顿的礼物，恐怕我们很难说服东胡结盟。”
蒙毅却摇了摇头，语气坚定：“难楼虽有野心，但不愚蠢。他知道冒顿不可信，只是需要更多的理由说服亲匈派。明日议事时，我们可以拿出更多证据，证明大秦的实力与诚意。另外，楼班王子是亲秦派的核心，我们可以私下拜访他，争取他的支持。”
当晚，蒙毅带着两名护卫，悄悄来到楼班的帐篷。楼班见到蒙毅，立刻起身迎接，笑着说道：“使者深夜来访，想必是为了结盟之事吧？”
蒙毅点头说道：“王子聪慧，我此次前来，是想与王子商议如何说服难楼首领。冒顿野心勃勃，若东胡与匈奴结盟，不过是养虎为患。大秦愿与东胡世代友好，不仅提供通商与技术支持，还会帮助东胡训练士兵，增强防御能力。”
楼班眼中闪过一丝坚定，说道：“使者放心，我早已看不惯冒顿的嚣张。明日议事时，我会联合亲秦派长老，揭露冒顿的阴谋。另外，我还掌握了一个证据 —— 去年冒顿抢走我们的良马后，曾暗中派人绘制东胡的牧场地图，显然早有吞并东胡的野心。明日我会将这份地图呈给父亲，让他看清冒顿的真面目。”
蒙毅心中一喜，说道：“王子深明大义，若东胡与大秦结盟，定能共创草原与中原的和平。”
两人又商议了许久，确定了明日议事的应对策略，蒙毅才起身告辞，返回驿馆。夜色中的东胡王庭一片寂静，只有帐篷外的卫兵在来回巡逻，谁也不知道，一场决定东胡未来的博弈，即将在次日展开。
次日清晨，东胡的议事大帐内挤满了长老与贵族，难楼坐在王座上，目光扫过众人，沉声道：“今日召集大家，是为了商议是否与大秦或匈奴结盟。蒙毅使者与匈奴使者，可各自陈述理由，再由大家投票决定。”
匈奴使者率先开口，再次强调冒顿许诺的漠南草原与财物，又不断贬低大秦，声称大秦不过是 “中原弱国”，迟早会被匈奴攻破。右骨都侯与亲匈派长老们纷纷附和，一时间，帐内支持与匈奴结盟的声音竟占了多数。
蒙毅从容起身，走到帐中央，高声说道：“各位长老，匈奴使者只字不提冒顿的野心，却不断用利益诱惑大家。去年冒顿抢走东胡千匹良马，今年又联合丁零、浑庾进攻大秦，若东胡与匈奴结盟，待大秦战败， next 遭殃的就是东胡！”
他从怀中取出一卷竹简，展开后说道：“这是大秦探子截获的匈奴军情 —— 冒顿已在漠北集结两万残余骑兵，却谎称有五万大军，不过是想虚张声势。大秦在云中郡部署了三万大军，配备百架连弩与五十架床弩，若匈奴敢再次进攻，定能将其彻底击溃！”
楼班立刻起身，将一份羊皮地图递到难楼面前：“父亲，这是去年冒顿派人绘制的东胡牧场地图，上面还标注了东胡的兵力部署。冒顿早有吞并东胡的野心，与他结盟，无异于引狼入室！”
难楼接过地图，看到上面的标注，脸色瞬间变得铁青。亲匈派长老们也纷纷露出惊讶的神色，右骨都侯还想辩解，却被难楼冷冷的目光打断。
难楼站起身，目光扫过帐内众人，沉声道：“冒顿背信弃义，野心勃勃，与他结盟，只会让东胡陷入万劫不复之地！大秦实力雄厚，又有诚意与东胡互利共赢，我决定，东胡与大秦结盟，共同抵御匈奴！”
亲秦派长老们纷纷欢呼起来，匈奴使者脸色惨白，厉声说道：“难楼！你会后悔的！冒顿单于定会率领大军，踏平东胡！”
难楼冷笑一声，下令道：“将匈奴使者拿下，押出王庭，永远不许踏入东胡领地！”
东胡士兵们立刻上前，将匈奴使者与随从押了出去。蒙毅走上前，躬身道：“首领深明大义，大秦定会遵守盟约，与东胡世代友好。”
难楼笑着说道：“蒙毅使者，今日起，你就是东胡的贵宾。我们即刻签订盟约，我会派一万东胡骑兵，协助大秦监视冒顿的动向。”
蒙毅与难楼签订盟约后，又与楼班商议了通商驿站的建设与工匠派遣的细节，才决定启程返回咸阳 —— 他需尽快将东胡结盟的消息禀报扶苏，让大秦做好应对冒顿反扑的准备。
而在漠北的匈奴大营中，冒顿正焦急地等待着东胡的消息。当他得知东胡不仅拒绝结盟，还将使者驱逐时，愤怒地将案几上的酒壶摔在地上，厉声喊道：“难楼！你竟敢背叛我！我定要率领大军，踏平东胡！”
副将小心翼翼地说道：“单于，东胡与大秦结盟后，实力大增，我们现在兵力不足，若贸然进攻，恐难取胜。不如先整顿军队，再寻找机会。”
冒顿深吸一口气，强迫自己冷静下来。他看着舆图上的东胡与大秦疆域，眼中满是狠厉：“好！我暂且放过东胡。但大秦与东胡的联盟，绝不能长久！传我命令，派人前往西域的大月氏残余势力，让他们在大秦与西域的通商路线上制造混乱，切断大秦的补给！”
副将领命而去，匈奴大营中再次忙碌起来。冒顿望着远方的东胡方向，眼中满是贪婪与野心 —— 他知道，与大秦的战争，才刚刚开始。
而在返回咸阳的路上，蒙毅看着沿途的草原景象，心中满是欣慰 —— 东胡的结盟，让大秦彻底孤立了冒顿，北疆的防御也终于稳固。但他也明白，冒顿绝不会善罢甘休，未来，还会有更多的挑战在等待着大秦。
夕阳西下，将草原染成了金色。蒙毅率领着护卫，快马加鞭地朝着咸阳的方向疾驰，他要将这个好消息尽快禀报扶苏，为大秦的边疆稳定，再添一份保障。而咸阳城内，扶苏正与陈峰、李信商议着北疆的防御计划，一场新的布局，即将展开。