早些年的时候，梦芝也算是大户人家的小姐。当然，这个大户人家是不能与将军府、尚书府等比拟的。
可是在京城这寸土寸金的地方，一个商贾之家能拥有四进的院户，已经是很了不得的事情了。
梦芝的父亲是个船商，每年只出去一次，出去便是大半年。
因着跑得远，带回来的物品都是稀缺货，往往能卖出个好价钱，家里头的日子越过越红火，在商人地位极低的京城，家里头的装潢倒是要比一般的官员更繁华些。
而作为独女的梦芝，也因此过上了一般官家小姐才有的生活。身边奴婢环绕，还有专门的女先生教她诗词歌赋，琴棋书画。
然而好景不长，在她十四岁那年，父亲出海后，就再也没有回过来。
听说那一支船队在海上遇到了风暴，所有人无一生还。
她母亲听到这个消息，直接便昏了过去。醒来的时候，已是半身不遂，口不能言。
凭着父亲留下的家业，即便梦芝不嫁人，母女俩也可以一辈子吃喝不愁，活得很轻松。
她母亲的病并非不能治好，不过是一时悲伤过度，伤了心脉，只要及时救援，慢慢调养，总是能恢复的。
难就难在，她们在银子上头出了问题。
梦芝的父亲每一次出海，都会购买许多京城的物品，拿到别处售卖，那一次，亦不例外。
丝绸，瓷器，茶叶，铜器，每一样拿到外头，都价值不菲。
同样，在京城收购，亦是价格不菲。
此时出航出了事儿，还没来得及缓过神来，债主们便纷纷上门逼债了。梦芝一个十四岁的女子，何时见过这样的阵像，唯有跪地哭求请债主们给她一些时间，然而根本起不了任何作用。
母亲的病，需要银子，府里的周转，也需要银子，生活的每一处，都是需要银子的。
她们没有了生活来源，却有数不清的开销，债主们哪里肯宽容？
谁都怕宽容下去，她们会还不上钱。
梦芝几乎是被逼迫着卖掉了在京城里头，地段极好的四进宅院，才勉强将父亲进货欠下的银子还清。
当她揣着仅剩的十两银子，推着母亲到未婚夫家求助的时候，却被拒之门外。
足足在门外求了一天一夜，未婚夫终于出来了。可他所说的那番话，却让梦芝感到天旋地转，浑身发冷。
“你如今已无依无靠，连住的地方都没有了，只剩一个生病的老母。这样的身份，是万万不可能嫁入我府上为正室的。念在过往的情分上，我可以纳你为妾，前提是，先把你母亲处理了再说。”
一个大活人，如何能用“处理”二字来形容？
莫不是，他竟将她的母亲当成了死尸吗？
梦芝一句话未说，推着母亲愤然离开。
树倒猢狲散，那男子因为她家道中落，不肯履行婚约，并非不能理解之事。
便是为妾，只要能接纳她母亲，把她母亲的病治好，她也是愿意的。
可是，那人却连这点儿退路都不留给她。
梦芝彻底的冷了心，带着母亲来到贫民区，租下了一间仅能摆下一铺床的木屋子，从此过上了为母亲求医的生活。
一个年轻貌美的女子，想要靠自己活下去，还要赚取母亲求医问药的费用，是很不容易的。
她几乎走遍了整个京城，听说在茶馆做歌姬能赚多一些银子，便咬咬牙放下脸面来了。
她别无选择。
因着从小学看过许多书，琴棋书画又样样精通，身上更有大家小姐的气质，点她的客人几多。几乎每一天，时间都排得满满得，渐渐的，她的日子好过了许多，也有了挑选客人的权利。
不再窘迫的生活，使得母亲的病慢慢有了好转，虽然行动还不利索，却也能走上几步，也能说话了。
在茶馆的这三年里，有不少富家公子和乡绅富豪都对她表示出极大的兴趣，承诺可以给她衣食无忧的舒适生活。
可是没有一个人愿意娶她。
也没有一个人愿意接纳她的母亲。
看着姐妹们一个个的为人妇，一开始，她也是有些期待的。
但是期待渐渐冷却后，便平静无波了。
那么多年来，她已是看明白了一件事。以色事人，色衰爱弛啊。
只因为看了她几眼，便被她美色所迷倒的男子，以后亦会被其他的美色所迷。
她的美，是不可能持续一辈子的。
为人妾室，受尽委屈不说，甚至连自己的母亲都不能照料。便是天天燕窝海参的供着，又怎么样呢？
到最后，不还是在主母的威严下战战兢兢，小心翼翼地讨生活吗？
梦芝拒绝了所有的人，就这样几年如一日的在茶馆里做着歌姬，无人问话，她便不开口，只踏踏实实的安守本分。
穷追猛打之人，亦是有的。她也不再是过去那个什么都不懂的小姑娘，也学会的巧妙的避开，或是接着身份更高客人的权势推诿过去。
到后来，她肯伺候的客人便只剩十数个了。除了一些身份高贵，不能轻易得罪的外，大多都是温文儒雅之客，不曾强迫她做过什么的人。
霍平便是其中之一，因为，他的话永远不多，从不会给她造成任何困扰。
霍平也正是欣赏她的傲骨，才每次都点了她伺候。
却不想，她会渐渐的对他产生了情愫。
听梦芝说出这句话后，霍平是有些后悔自己的多嘴的。不过那时候他与素馨尚无发生任何事情，只淡淡的表示自己没有成婚的打算，便应付过去了。
梦芝没有强求，亦一如既往的绝不多言。唯一只说了一句话，若他哪日改变了主意，是否能考虑她。
霍平不置可否，依然每个月有那么一两日到茶馆喝茶，梦芝也依然除了沏茶说书唱曲儿之外，并不多说一句话。
这样的淡然相处，一直持续到霍平与素馨成婚。
虽然不曾给过梦芝什么承诺，可霍平知道，她一直在等他。他认为自己很有必要与她说清楚，免得拖累了她。
可是那次去到茶馆后，梦芝第一次避而不见，只请人送上了一张纸条。
“你既无心，不见也罢。一别两宽，各生欢喜。”