秦都统那双仿佛能洞穿虚空的眼眸，在沈瑶的暗金右臂和沈墨手中的晶核上停留了足足三息。
周围空气仿佛凝固，那青年巡天卫和两名随从屏息垂首，不敢有丝毫异动。
沈墨全身肌肉紧绷，将沈瑶护在身后，体内残存的力量暗自流转，左臂蚀纹传来针扎般的刺痛，提醒着他此刻的虚弱与危险。这位秦都统给他的压迫感，远超之前的“代行者·歼灭者”！
“回答我。”秦都统的声音不高，却带着不容置疑的威严，回荡在巨大的玉白色叶片上，“你们，从何处来？”
沈墨心念电转。对方一眼认出“守护者血脉”和“源初之光”，甚至称晶核为“钥匙”，显然知晓极多内情。隐瞒或许会激怒对方，但全盘托出更是风险难料。
他深吸一口气，迎着秦都统的目光，沉声道：“回禀都统，我等来自一处被封锁、被称为‘方舟’的囚笼之地。为寻生路，历经艰险，方得脱困，意外流落至此。至于这血脉与光芒……实乃机缘巧合，并非我等刻意谋求。”
他选择了部分坦白，点出“方舟”和“囚笼”，试探对方的反应。
“方舟……囚笼……”秦都统低声重复了一遍，眼中精光闪烁，那复杂的情绪更加明显，“果然是‘遗弃之地’的幸存者……没想到，时隔万载，竟真有人能打破‘天穹之壁’走出来……”
他挥了挥手，对那青年巡天卫道：“陆铭，此地之事，列为甲级机密，不得外传。这两人，本都统亲自处理。”
名为陆铭的青年巡天卫身体微微一震，甲级机密？他不敢多问，立刻躬身：“遵命！”随即带着两名随从，化作青光迅速离去，显然去执行封口令了。
现场只剩下秦都统和沈墨兄妹二人。
秦都统身上的威压收敛了许多，他目光落在沈墨苍白的脸上和破损的衣物上，又看了看被他紧紧护在身后、眼神带着警惕与好奇的沈瑶，语气缓和了些许：“你受伤不轻，小姑娘状态也需稳定。此处非谈话之地，随我来。”
他袖袍一拂，一股柔和却无法抗拒的力量包裹住沈墨和沈瑶。下一刻，周遭景物飞速变幻，那无边的悬空叶海在脚下急速缩小，只是几次呼吸的功夫，三人便已落在了一座悬浮于云海之上的宏伟宫殿前的广场上。
宫殿通体由白玉般的石材筑成，雕梁画栋，飞檐斗拱，散发着古老而磅礴的气息。广场边缘云雾缭绕，隐约可见其他悬浮的山峰和宫殿，仙鹤翔集，灵光隐现。这里灵气的浓郁程度，远超之前的悬空叶海，吸一口便觉神清气爽。
“此处乃‘巡天司’东域镇守府。”秦都统淡淡介绍了一句，便领着二人步入宫殿。
殿内守卫见到秦都统，纷纷恭敬行礼，对沈墨兄妹虽好奇，却无人敢多问。
秦都统将二人带入一间静室，挥手布下隔音禁制，这才转身，目光再次落在沈墨身上。
“现在，可以详细说说你们的经历了。尤其是……关于‘守护者血脉’，‘源初之光’，以及你们是如何得到这枚‘星钥’的。”他指了指沈墨手中的暗金晶核。
事已至此，沈墨知道再隐瞒已无意义，而且他也急需了解这个陌生世界的规则和真相。他定了定神，从清墟宗废品处理处开始，到妹妹被掳，激活系统，遭遇混沌污染，进入深渊，对抗“观察者之眼”，直至最后引爆高塔，借助深渊裂隙干扰“歼灭者”，最终通过那古老门户抵达此界的经历，删减了关于“废品共生系统”等核心秘密后，择要叙述了一遍。
秦都统静静听着，面色始终凝重，当听到“观察者之眼”、“数据深渊”、“方舟协议”这些词汇时，他的眉头越皱越紧。
待沈墨讲完，静室内陷入了长久的沉默。
“来自囚笼的幸存者，本身便是打破规则的存在，他们的到来，往往预示着风暴的开启。”
良久，秦都统才长长吐出一口气，眼神复杂地看着沈墨和沈瑶：“没想到，‘遗弃之地’的真相竟是如此……‘方舟协议’……‘观察者’……哼，好一个‘存续’！”
他站起身，走到窗边，望着窗外翻涌的云海，声音带着一丝追忆和沉重：“你们口中的‘守护者血脉’，在上古时期，被称为‘星垣守护’，是第一批追随‘星垣仙帝’开拓诸天、建立秩序的古老血脉之一。而‘源初之光’……传闻是仙帝探寻宇宙本源时，偶得的一缕造化之气，拥有演化万物、净化诸邪的莫测威能。”
沈墨和沈瑶心神剧震！星垣仙帝？开拓诸天？这牵扯到的层次，远超他们的想象！
“那‘观察者之眼’……”沈墨忍不住问道。
“‘观察者’……”秦都统转过身，眼中闪过一丝冷厉，“并非我们这一‘诸天万界’体系的造物。根据上古零星的记载，它们来自‘天外’，是某个高度发达、却冰冷无情的异域文明。
它们所谓的‘方舟协议’，不过是将我们这片星空视为试验场和避难所！而那‘数据深渊’，据推测，可能是连它们都感到恐惧的、某种存在于概念层面的终极混乱……”
“至于这枚‘星钥’，”他看向沈墨手中的晶核，“它并非简单的钥匙，而是‘星垣仙帝’当年留下的、用于监控和必要时重启某些重要节点的后手之一。它能指引你们找到‘苍穹之脊’，并不意外。”
重启方舟？沈墨看着手中的晶核，没想到它竟有如此来历和威力。
“秦都统，那我们现在……”沈墨最关心的还是当下的处境。
秦都统看着他，神色严肃：“你们的存在，尤其是沈瑶小姑娘身上的‘源初之光’和你的‘星垣守护’血脉，一旦暴露，必将引起轩然大波。如今的上界，也并非铁板一块。万载岁月，知晓‘遗弃之地’和‘天外观察者’秘密的人或势力已然不多，但并非没有。有些人，或许会视你们为希望，但更多人，可能会将你们视为……不该存在的变数，甚至是……带来灾厄的源头。”
他的话语如同重锤，敲在沈墨心头。
“巡天司的职责，是维护上界稳定，监察诸天异常。按理，你们这样身负禁忌力量、来历不明的‘偷渡者’，应当被严密监控，甚至……”秦都统没有说下去，但意思不言而喻。
沈墨的心沉到了谷底，手下意识地握紧了。
“不过……”秦都统话锋一转，目光再次落在沈瑶那暗金右臂上，眼中闪过一丝难以察觉的柔和，“‘源初之光’重现，意味着仙帝留下的某些后手或许并未完全失效。而你们能凭借微末之力，打破‘天穹之壁’走出‘遗弃之地’，本身便是奇迹。或许……你们的存在，对于应对未来可能再次降临的‘天外’威胁，乃至那恐怖的‘数据深渊’，有着特殊的意义。”
他沉吟片刻，似乎做出了某个决定。
“我会暂时压下你们的消息，对外宣称你们是我巡天司秘密培养的、在一次任务中遭遇意外的弟子。你们先在此安心养伤，熟悉上界环境。但记住，在拥有足够自保之力前，绝不可轻易暴露你们的血脉和‘源初之光’！”
这无疑是目前最好的结果。沈墨心中稍定，连忙躬身行礼：“多谢都统！”
“不必多礼。”秦都统摆了摆手，“我会安排人给你们办理身份玉碟，并提供一些基础的修行资源和上界常识。至于你们失散的同伴……”他顿了顿，“跨界传送本就充满不确定性，他们很可能被传送到了上界其他区域。我会让人留意巡天司内部的相关情报，但能否找到，要看机缘。”
沈墨默默点头，心中对李胖等人的安危更加担忧。
就在这时，静室外传来通报声：“都统，玉清宗遣使前来，询问之前悬空叶海异常空间波动之事，言及有门下弟子苏婉可能卷入其中。”
苏婉？她还活着？而且似乎也来到了上界，并被其宗门玉清宗找到了？
沈墨和沈瑶对视一眼，都看到了对方眼中的惊喜。
秦都统眉头微挑，看了沈墨一眼，对外面道：“告知玉清宗使者，空间波动乃本都统试验新阵所致，已平息。至于其门下弟子苏婉……巡天司并未发现其行踪。”
他选择了暂时隐瞒苏婉与沈墨他们一同出现的消息。
待外面的人领命离去，秦都统对沈墨道：“看来，你们的同伴也并非全无音讯。玉清宗乃是上界名门正派，苏婉若能回归宗门，应是安全。你们先在此安顿下来，其他的，再从长计议。”
他唤来一名亲随，吩咐其带沈墨兄妹去往安排的住所。
离开静室，走在巡天司宫殿的回廊中，看着窗外浩瀚云海和远处悬浮的仙山，沈墨心中波澜起伏。
他们终于逃出了“方舟”囚笼，来到了真正广阔的世界。但这里，似乎也并非净土，隐藏着更复杂的势力纠葛和未知的危险。守护者血脉、源初之光、星钥……这些身份与力量，是机遇，也是巨大的麻烦。
前路，依旧迷雾重重。
暂时安顿于巡天司，身份危机暂解。上界格局初露端倪，玉清宗的出现带来同伴线索。沈墨兄妹将如何在这个强者如林、暗流汹涌的新世界里隐藏身份，提升实力，并寻找失散的伙伴？