资源危机如同达摩克利斯之剑，悬于头顶，不容犹豫。经过紧张的筹备，“星链”计划的第一阶段终于准备就绪。
位于星港的巨大船坞内，三艘体型修长、线条硬朗的“开拓者”级重型工程舰完成了最后的检测。它们并非战斗舰只，但拥有强大的动力系统、充裕的货仓空间以及模块化的矿物处理单元，是进行深空资源开采的理想平台。为它们护航的，是两艘经过强化、加装了额外燃料舱和远程探测设备的“巡天者”攻击型，代号“护卫者”。
这支小小的舰队，承载着红警基地和人类文明打破资源枷锁的希望。
启航之日，星港上空晴空万里。在无数地面人员和远程观礼的官方代表注视下，五艘舰船引擎喷吐出耀眼的蓝色尾焰，缓缓升空，最终突破大气层，向着小行星带的方向义无反顾地驶去。
“祝你们好运，满载而归。”李一凡通过通讯频道，向舰队指挥官（一名由基地系统培养的精英宇航员）发送了最后的祝福。
舰队将经过数月的航行，抵达小行星带预定区域，开始建立前哨站和采矿作业。整个过程将充满挑战，但这是必须迈出的一步。
目送舰队消失在深空背景中，李一凡将目光收回，再次投向了那段来自柯伊伯带之外的神秘坐标信号。
这段时间，诺拉调动了更多的计算资源对信号进行深度分析。除了那个明确的坐标指向，她还从信号的背景噪音中，剥离出了一种极其微弱、但持续存在的……“呼唤”感。这种感觉并非语言，更像是一种基于数学和物理常数的、宇宙尺度的共鸣。
“它似乎在强调这个坐标的重要性。”诺拉推测道，“并且，信号本身的能耗极其巨大，不像是随意的广播，更像是一种……定位信标或者预警装置。”
一个隐藏在星际空间深处的信标？它在指引什么？又在警告什么？
李一凡内心的好奇与探索欲被极大地激发了。然而，现实的压力让他无法立刻组织一支远征队前往探寻。“星链”计划已经抽掉了目前大部分可动用的太空力量，剩下的需要保卫地球、月球和火星基地。
但他并不打算完全置之不理。
“诺拉，在我们现有位于柯伊伯带的观测站基础上，加装更灵敏的探测器和信号接收装置，持续监控那个坐标方向的任何异常。同时，尝试以那个坐标为中心，对周边更大范围的空域进行深空扫描，看看能否发现其他线索。”
“另外，将这段信号和我们的分析，共享给烛龙将军。或许，国家层面掌握着一些我们不知道的、关于深空异常的历史记录或情报。”
处理完这些，李一凡感到一阵疲惫。他需要同时应对来自地球（尤里）、月球（砺锋）、火星（摇篮）、小行星带（星链）以及遥远深空（神秘信号）的多重压力和挑战，精力几乎被拉扯到了极限。
他走到观察窗前，望着深邃的夜空。繁星点点，每一颗都可能是一个世界，蕴藏着机遇或是危险。
人类文明就像一艘刚刚离开港湾的小船，驶入了浩瀚而未知的星海。前路有资源丰富的岛屿（小行星带），也有指引方向的灯塔（神秘坐标），但更多的，是隐藏在黑暗中的礁石（尤里、观察者、砺锋）和暴风雨（未知威胁）。
“指挥官，‘摇篮’基地报告，他们利用库存的备用材料，成功修复了水循环系统的一个故障，暂时缓解了危机。”诺拉的声音响起，带来了一个微小的好消息。
李一凡点了点头。希望，正是在这一点点的坚持和努力中，积少成多。
他深吸一口气，眼神重新变得坚定。
无论前路如何，他都必须带领这艘航船，继续前行。
为了生存，也为了那遥不可及却又必须追寻的未来。