---
轰隆隆——！
陨坑山内部传来了沉闷如雷鸣般的崩塌声，山体剧烈摇晃，表面出现了无数巨大的裂痕，黑红色的雾气如同垂死巨兽的最后喘息，疯狂向外喷涌。整片北境幽冥都感受到了这股源自核心的震动与哀鸣。
而在那崩塌的山体边缘，一道黑白交织的流光如同逆飞的流星，险之又险地冲出了不断合拢的岩石裂缝，落在了外围剧烈震荡的黑冰荒原上。
光芒散去，露出略显狼狈的几人。
黑无常范无救依旧冷峻，但呼吸略显急促，持着锁魂链的手微微颤抖，显然之前的战斗消耗巨大。白无常谢必安扶着几乎虚脱的顾满，脸上那标志性的笑容带着一丝疲惫，却掩不住眼中的兴奋。孟婆紧紧抱着昏迷但气息趋于平稳的牛结实，脸上充满了劫后余生的庆幸。而被黑无常锁链卷着的北方鬼帝真身，虽然依旧昏迷，但眉宇间那萦绕不散的痛苦与黑气已然消散，取而代之的是一种深沉的安宁。
顾满的状态最为奇特。他魂体上的裂纹依旧存在，气息也十分微弱，但核心却异常稳固，甚至隐隐散发着一股令人心悸的、内敛的冰冷波动。他体内那颗新生的、微小的寂灭晶体缓缓旋转着，不再狂暴，反而带着一种沉静的威严，仿佛是一切终结的见证者与归宿。
他成功活了下来，并在那毁灭的源头，完成了不可思议的蜕变。
“咳咳……”顾满咳嗽了几声，艰难地站稳身体，对着黑白无常深深一拜，“多谢七爷、八爷救命之恩！此番若非二位爷……”
“行了行了，别整这些虚头巴脑的了。”白无常摆摆手，打断了他的话，好奇地上下打量着顾满，“你小子可以啊！那种情况下不仅没死，好像还……因祸得福了？刚才那一下，连俺都感觉心惊肉跳的。”
黑无常也投来探究的目光。
顾满苦笑一声，感受着体内那颗既带来力量也带来未知风险的晶体，摇了摇头：“侥幸而已，差点就真回不来了。具体缘由，说来话长……”
他简单将自己对寂灭之力的特殊感应和最后兵行险着的尝试说了一遍，隐去了古道深处那块古老碎片的信息，只说是自身心法特殊和巡狩令的辅助。
黑白无常都是成了精的人物，自然听出顾满有所保留，但也没多问。每个人都有自己的机缘和秘密，只要结果是好的，过程并不重要。
“此地不宜久留。”黑无常看向依旧在崩塌、能量乱流肆虐的陨坑山，“寂灭核心虽被你所制，但此地积聚的能量太过庞大，彻底平复还需要时间。而且，这么大的动静，恐怕已经惊动了北境各处的守卫和那个寄生体残留的党羽。”
仿佛是为了印证他的话，远处已经传来了隐约的、杂乱的魂力波动和嘶吼声，显然是失去了统一指挥的北境守卫开始陷入混乱，或者是一些感知到核心异变的存在正试图赶来查看。
“走！先离开北境核心区域！”白无常当机立断。
众人不再迟疑，由状态相对最好的黑白无常开路，顾满和孟婆带着牛结实和鬼帝真身居中，朝着来时相反的方向，也就是通往酆都辖区的边界快速撤离。
一路上，他们果然遇到了不少零星的、陷入混乱的北境阴兵和冥兽。这些失去了“主心骨”的守卫，有的在原地茫然徘徊，有的在自相残杀，有的则本能地攻击任何靠近的生魂。但在黑白无常这两位阴帅面前，这些散兵游勇构不成任何威胁，被轻易解决或避开。
越是远离陨坑山，周围的寂灭气息就越是稀薄，那令人压抑的昏黄天空也渐渐恢复了地府正常的幽暗色调。虽然依旧荒凉，但那种万物终结的死寂感已然大大减轻。
数日后，他们终于抵达了北境与酆都直辖区域的边界。远远地，已经能看到酆都方向那熟悉的、代表着秩序与轮回的巍峨城廓轮廓。
到了这里，才算真正脱离了险境。
众人都松了一口气。
白无常看着顾满，笑道：“顾主事，接下来有何打算？是跟俺们回酆都复命，还是……”
顾满看了看昏迷的北方鬼帝，又感受了一下自己体内需要时间稳固和熟悉的新生力量，沉吟道：“北帝陛下伤势未愈，需要静养。我自身状态也需调整。而且，北境虽乱局初定，但后续安抚、清理残余、重建秩序等事宜千头万绪，陆判官及其党羽也尚未伏法……此时贸然返回酆都，恐怕并非最佳时机。”
他看向黑白无常：“可否劳烦七爷、八爷先行一步，将北境大致情况禀报秦广王殿下？我等暂且在此边界寻一安全之处落脚，一方面为陛下疗伤，另一方面也方便观察北境动向，以防不测。”
黑白无常对视一眼，点了点头。顾满的考虑很周全。他们带着北帝和顾满这几个“关键证人”和“功臣”回去，固然能立刻平息酆都的谣言，但也可能打草惊蛇，让陆判官之流狗急跳墙，或者让北境的善后工作陷入被动。由他们先回去汇报，让顾满等人暂居幕后，确实更有利于稳定大局。
“也好。”黑无常点头，“我们会向殿下陈明一切。”
白无常拍了拍顾满的肩膀：“小子，好好养伤！这次你立下的功劳，天大！等着回去领赏吧！嘿嘿，说不定俺们勾魂部今年的‘卓越团队奖’就靠你了！”
顾满失笑，拱手道：“定不负七爷所望。”
商议既定，黑白无常不再停留，化作一黑一白两道遁光，朝着酆都方向疾驰而去。
目送他们离开后，顾满、孟婆带着牛结实和北方鬼帝，在边界处找到了一处废弃的、据说曾是古代驿站的小型堡垒遗址，暂时安顿下来。
堡垒虽然残破，但基本的遮蔽尚在，且位置相对隐蔽。
孟婆立刻开始着手为牛结实和北方鬼帝进行更细致的治疗。顾满则寻了一间相对完整的石室，布下简单的警戒阵法后，开始闭关。
他需要时间，来真正消化这次北境之行的收获，以及……应对体内那颗“寂灭晶体”带来的机遇与挑战。
北境的惊天危机看似暂时解除，但顾满知道，这或许只是一个开始。地府的暗流，他自身的秘密，以及那广袤三界中可能存在的、其他寂灭碎片的威胁……未来的路，依旧漫长而充满未知。
但至少此刻，他们赢得了宝贵的喘息之机。
夕阳（地府并无真正夕阳，只是一种能量潮汐的光影变幻）的余晖透过堡垒的残窗，落在顾满平静而坚定的脸上。
新的征程，将在休整之后，再次启航。