车轮碾过最后一段龟裂的国道,将漫天尘土与荒芜的戈壁甩在身后。“灰焰”沉重的车身缓缓驶入喀城的外围区域。时间又过去数日,距离离开达城已近两周。
眼前的喀城,与众人一路行来所见的其他废墟都市并无本质区别,甚至更加死寂。高耸却残破的建筑如同巨人的骨骸,沉默地刺向铅灰色的天空。街道被厚厚的尘埃和经年累月的落叶覆盖,更触目惊心的是,几乎每一条主干道上都堆积着大量锈蚀、变形、相互挤压碰撞的汽车残骸,形成一道又一道扭曲的钢铁坟冢,彻底堵塞了交通。而这些金属棺椁,便是那场浩劫凝固的墓碑。
“灰焰”被迫在一条相对宽阔但同样堆满残骸的入城主干道前停下。继续驾车前进已无可能。
“下车吧,步行。”陈天推开车门,率先踏上覆满灰尘的街道。他的声音在空旷死寂的城市里显得格外清晰。
众人纷纷下车,各自检查装备。刘烬依旧抱着他的唐刀,走在队伍稍后的位置,感知早已如同无形的蛛网悄然撒开,覆盖方圆数百米。死寂,除了风声穿过破碎窗户的呜咽,别无他响。没有丧尸的嘶吼,没有变异生物的窸窣,甚至……连一只虫子都感知不到。这种绝对的、不自然的寂静,比尸山血海更让人心底发毛。
然而,距离他们大约五十公里的城市中心区域,一股强大、混乱、充满灼热与扭曲气息的能量波动,如同黑夜中的灯塔般清晰可辨。那波动已然成型,稳定而持续地散发着令人不安的辐射,正是他们此行的目标——空间碎片。
“队长,”周明推了推眼镜,环顾四周,声音里带着明显的困惑和不安,“为什么……城里一个丧尸也没有?这不正常。” 他虽然是技术宅,但末世基本常识还是有的,如此规模的城市废墟,绝不该如此“干净”。
陈天停下脚步,目光投向城市中心能量波动的方向,脸色略显凝重:“根据……情报,末世最初爆发时,喀城的中心区域就因为未知原因,直接形成了一个极不稳定的空间裂缝雏形。” 他顿了顿,声音低沉下去,“那个裂缝……在形成的瞬间,产生了难以想象的空间吸力,直接将当时聚集在城中心及周边区域的……大约四百万人口,全部吞噬了进去。”
四百万!
这个数字让所有人都倒吸了一口凉气。即便是见惯了末世惨状的刘乐,心中也微微一震。四百万生命,瞬间消失,连转化为丧尸的机会都没有。
同时,刘乐心中也泛起疑惑,只吸生命?为什么?
夏晴瞪大眼睛:“那……那不是说,那些人可能还活着?就在那个碎片里面?”
“不。” 回答的是林婉,她的声音依旧柔和,但带着罕见的严肃,“不是活着。根据记载,普通人如果长时间靠近‘火晶’,会被其散逸的能量污染侵蚀,转化为一种……特殊的怪物。那种能量侵蚀可以称作‘火毒’。被侵蚀者无需进食也能长久维持一种扭曲的‘生存’状态,但会丧失理智,疯狂攻击一切靠近的生命体,并且……保有基本的工具使用能力和微弱的智力。他们,是敌人。”
“火毒怪物?那不就是力气大点的疯子吗?” 夏晴撇撇嘴,似乎觉得问题不大。
“不,” 陈天摇头,纠正道,“只要他们身处那个空间碎片内部,受到‘火晶’能量场的持续辐射,他们的肉体就能被动强化到……近似二阶进化者的强度。”
“四百万……二阶?!” 夏晴这次是真的惊到了,差点跳起来,“我的天!这哪里是碎片,这根本就是魔窟!地狱入口!”
“慌什么。” 陈天拍了拍她的肩膀,语气恢复了平时的自信,“数量在绝对的力量面前没有意义。我能对付。当务之急是找个安全的临时驻扎点,补充体力,调整好状态,然后直接进入碎片,目标明确,速战速决。” 他看向王慧、小雅和周明,“慧姨,小雅,周明,你们没有战斗力,就留在驻扎地,等我们回来。”
王慧紧紧搂着小雅,虽然眼中充满担忧,但还是用力点头:“你们小心。”
周明也推了推眼镜,表示明白。
众人开始在城市废墟中小心穿行,寻找合适的驻扎地。建筑大多残破不堪,很多内部结构不稳。刘乐一言不发,但感知始终在高效扫描着沿途的每一栋建筑。
走了大约一个多小时,靠近城市相对核心区域时,一栋外观相对完好、造型庄重、带有明显古典主义风格的宏伟建筑引起了刘乐的注意。建筑门口残破的牌匾上,还能依稀辨认出“喀市地质与历史博物馆”的字样。
他停下脚步,指向那栋建筑:“队长,那里。”
陈天和其他人看向博物馆。
“这个博物馆,末世前应该是特级博物馆,”刘乐声音平稳地分析道,带着他惯有的朴实和条理,“这类场馆,除了展示功能,往往还有保存珍贵文物的地下保险库。那些保险库的防护标准,通常参照银行金库甚至更高,厚重的合金门,多层防护结构,防爆防火防辐射。只要把门关上,安全系数比普通建筑高得多。” 他看了一眼王慧母女和周明,“慧姨他们没有战斗力,待在那种地方,最安全。”
他的分析清晰明了,直指核心。陈天眼睛一亮,拍了拍刘乐的肩膀:“老刘,还是你想得周到!就这里了!”
林婉看向刘乐的目光也充满了信赖和一丝不易察觉的柔和,仿佛有他在,连选择驻扎地这种小事都格外让人安心。
众人进入博物馆。内部一片狼藉,展柜破碎,珍贵的化石和文物散落一地,蒙着厚厚的灰尘,无声诉说着文明的劫难。他们很快找到了通往地下的通道。果然,在地下二层深处,发现了一扇厚重无比、需要复杂机械密码和物理钥匙才能开启的合金大门。门旁的控制面板早已失效,但大门本身的坚固肉眼可见。
陈天上前,手指按在门锁附近,一丝凝练的电光闪过,门锁内部传来轻微的“咔嚓”声,随即,这扇尘封了不知多少年的厚重合金门,被他用蛮横却精细的雷电异能,从内部直接破坏锁芯,缓缓推开。
门后是一个宽阔的空间,分成数个小隔间,墙壁和地面都是厚重的特种合金,空气循环系统虽然早已停止,但密闭性极好,没有灰尘。这里,确实是一个绝佳的避难所。
众人将携带的部分物资搬入保险库,尤其是留给王慧三人的食物、饮水和一些必要的工具。周明甚至迅速检查了一下库内的通风口,确认可以手动从内部开启一个小型应急通风装置。
补充食物和短暂休整后,刘乐独自一人走上了博物馆三层一个视野开阔、带有破损栏杆的阳台。城市死寂的轮廓在暮色中延伸,远处那团扭曲的能量波动在感知中如同黑暗中的火炭,灼热而不详。他点燃一支烟,深深吸了一口,让辛辣的尼古丁暂时麻痹过于清晰的思绪。
轻微的脚步声自身后传来。不用感知,他也知道是谁。
林婉端着一杯用便携加热器烧开的热水,走到他身边,将杯子递给他:“刘大哥,喝点热水吧。里面还有茶包,我放了一点。” 她的声音总是那么轻柔,带着抚慰人心的力量。
“谢谢。”刘乐接过,水温透过杯壁传来暖意。他抿了一口,淡淡的茶香在冰冷的口腔中化开。
“又要辛苦你了,刘大哥。”林婉倚在旁边的栏杆上,也望着远方的能量波动,侧脸在夕阳余晖中柔和美好,“每次最危险的事情,你总是冲在前面,或者想得最周全。有你在,真的……很安心。”
刘乐没有看她,只是沉默地喝着水。安心?这个词从她口中说出来,带着一种沉甸甸的分量。他知道,这份“安心”是基于对他能力的信任,对他“队友”身份的认可,或许……还有一点点别的什么。但他更清楚,这份“安心”的基石,随时可能因为他的真实身份和目的而崩塌。
“分内之事。”他最终只是低声回了四个字,将杯中热水一饮而尽。
这时,周明有些兴奋地从楼下跑上来,手里捧着一件用厚布包裹的长条状物品。“老刘!你看我找到了什么!”他跑到刘乐面前,小心翼翼地揭开厚布。
里面赫然是一柄欧洲中世纪风格的双手大剑!剑身长达近一米五,宽厚的剑脊,简洁的十字形护手,虽然历经岁月蒙尘,但剑身主体竟然没有严重锈蚀,依旧能看出精良的锻造工艺和沉甸甸的质感。这显然是一件博物馆收藏的真品武器,可能来自某个欧洲贵族或骑士的收藏。
“我在一个破损的武器陈列柜旁边找到的,估计是当初没来得及收入保险库的展品。”周明眼睛发亮,摩挲着剑柄,“虽然只是普通钢铁,但材质和工艺都是顶级的!我刚才用手头剩下的一点‘沉银’粉末给它简单强化了一下剑刃和结构关键部位,现在它的硬度和韧性应该很不错了!至少比普通钢材强得多!”
他双手捧着大剑,郑重地递向刘乐:“老刘,这个给你!你总用那把断刀重铸的唐刀,虽然合手,但终究不够长。这次进去,不知道会遇到什么,有把长兵器,应对某些情况可能更方便。而且……”他顿了顿,有些不好意思地推了推眼镜,“谢谢你,给我们找了这么安全的地方。这个……就当是我的一点心意。”
刘乐看着眼前这柄古朴沉重的大剑,又看看周明真诚甚至带着点忐忑的眼神。他沉默了几秒,伸手,握住了冰凉的剑柄。
入手沉重,重心沉稳,强化后的剑刃在暮色中泛着暗哑的冷光。确实是一把好武器。以他现在的力量,挥舞起来毫无困难。
“谢了。”他将大剑提起,掂量了一下,简单地挥动两下,带起低沉的风声。动作流畅,仿佛这柄陌生的武器早已与他磨合多年。“很合手。”
周明见他收下,脸上露出开心的笑容,仿佛完成了什么重要的任务。
不久后,一切准备就绪。陈天、林婉、苏清、夏晴、赵灵,以及手持新得大剑、背负唐刀的刘烬,六人站在博物馆门口。
陈天最后看了一眼保险库的方向,那里有他们需要保护的人。然后,他转过头,目光锐利地投向城市中心那能量扭曲的方向。
“出发。”
六道身影,融入喀城死寂的街道,向着那吞噬了四百万生命、孕育着“火晶”与未知凶险的魔窟入口,疾行而去。